Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Пауль залез обратно в повозку и сообщил всем остальным, что совсем скоро они будут у холма.

Час пролетел, будто и не было. Времени хватило лишь на осмотр заживших ран и оружия. Хьюго обомлел, когда подсчитал шрамы, приобретённые за время приключений. Не считая мелких порезов, он приметил двенадцать, но Тайс указал ему ещё на три.

– Будь я не в этом мире, уже бы несколько раз помер… – пробубнил ловкач.

Последняя полученная отметина от лезвия, вошедшего в бок, привлекала больше всего внимания, ибо размером была чуть больше златой монеты, а это уж точно тянуло если не на смертельную, то как минимум на серьёзную рану. И всё же, лечебные зелья старика и необычно быстрая регенерация Хьюго практически избавили от боли и дискомфорта. Хотя иногда случались резкие уколы, заставляющие его непроизвольно вздрагивать.

Казалось, все уже махнули рукой на послание Фароу, но вдруг раздался обеспокоенный крик Джуда:

– Смотрите!

Сидевшие в карете мигом взлетели на сиденье. Взгляды метались по сторонам, пока Джуд не указал им в нужном направлении. Впереди виднелся Холм Великих и статуи героев, но не они привлекали внимание. Прямо по холму медленно бродило огромное существо, которое сильно выделялось даже на фоне величественных изваяний. Мраморные строения считались непревзойдёнными не только в вопросе изящности, но и в размере. До сих пор все восхищались трудом скульпторов тех времён, и впервые статуи померкли, показавшись абсолютно ничтожными.

– Надеюсь, я один вижу это? – вытаращив глаза, произнёс Пауль.

– К сожалению, мои глаза видят огромное чёрное пятно на фоне Великих, – вытирая вспотевший лоб, пролепетал Тайс.

– А вот теперь я даже не знаю, хватит ли нам твоих зелий, – истерически усмехнулся Хьюго. – Ты чёртов ублюдок, Фароу! Гори в аду! – вдруг заорал он во всю глотку, отправляя проклятия прямиком в небо.

– Не думаю, что это поможет нам.

– Нет, ну вы видите это? Как нам с этим справляться? Все остальные на фоне этой твари лишь мелкие зверушки!

Если всё это время Хьюго сидел более или менее спокойно, стараясь удерживать накопившиеся эмоции, то сейчас его нервы взорвались. Теперь им управляла паника, которую не получалось контролировать. Состояние всех остальных членов команды также оказалось не в самом лучшем положении. Тайс уселся на лавку и беспомощно схватился за голову, а Пауль хоть и пытался что-то обдумать, но страх в его глазах ясно показывал внутреннее состояние.

– Я так понимаю, у нас нет возможности объехать ваши достопримечательности? – продолжил паниковать Хьюго.

– Нет, к сожалению, дороги со всего королевства ведут к холму, а затем переплетаются между собой в одну. Она как раз и ведёт в Дирхоуп.

– Куда? – нахмурился парень.

– Столица королевства, там и находится наша конечная цель – дворец.

– Всё же меня больше интересует сейчас не король или его город, а вот та огромная тварь на горизонте! Стоит ему нас заметить, и мы покойники! Кто-нибудь придумал, что можно с ним сделать? – Хьюго обернулся к товарищам в карете.

Ответа не последовало. И Пауль, и Тайс сейчас были на своей волне, которая вряд ли была связана с победой над чудовищем. Скорее мозг забился мыслями о грядущей смерти. Наступила полнейшая тишина, и только скрипящая карета да стучащие деревянные колёса разбавляли её.

– Слушайте! – прервал тихое отчаяние Джуд. – У нас есть ещё немного времени, так давайте уж…

– Да, я знаю, что ты хочешь сказать. Мы должны взбодриться и справиться с угрозой, но мы-то уже видели то, что нас ждёт! Верная смерть, никак иначе, – отозвался старший Уолс.

– Я говорю это к тому, что у нас не было никаких шансов на победу и в прошлых ситуациях! Мы должны были сдохнуть ещё в хижине Леона, когда нас врасплох застали две паучихи, а ведь они даже не были приближёнными к ублюдку, устроившему всё это. Вопреки всему мы справились и с Локхатом, и с Финнес. Из всех людей только мы сумели выбраться из каждой передряги! Разве нельзя это считать знаком, что мы можем победить и в этот раз?

Тишина вновь накрыла карету, и ещё несколько секунд не было слышно ни единого звука, но вдруг все трое подскочили и, взглянув друг на друга, яростно заорали, поднимая общий боевой дух.

– А я даже не подозревал, что ты умеешь так мотивировать! Откуда такие внезапные открытия? – рассмеялся Пауль.

– Так вы уже собрались смириться со смертью и ехать на Холм Великих как на казнь, а я ещё не собираюсь умирать. У меня ещё есть незавершённое дело!

– И то верно, – одобрительно кивнул Тайс.

– Знаете, я думаю, что мы можем попробовать взорвать его, но изнутри… – задумчиво произнёс Хьюго, снова заглянув в сумку.

– Ты в ней ничего нового не найдёшь. Я не делаю новые зелья в пути, – недовольно проворчал Тайс. – А насчёт твоей идеи… Неужели ты думаешь, что паук позволит нам закинуть ему в пасть все наши запасы? К тому же, в случае неудачи у нас ничего не останется.

– Я скажу тебе даже больше: в случае неудачи мы все сдохнем, так как другого варианта у меня нет.

– Даже не хочу спрашивать, как ты собираешься провернуть свой план, – усмехнулся Пауль. – Очередная самоубийственная идея, не так ли?

– В целом, да…

Глава 23. Холм Великих

Горячее обсуждение не слишком надёжного плана продолжалось до самого холма, пока Джуд не крикнул:

– Не знаю, заметил ли он карету, но готовьтесь к худшему, нам придётся проехать прямо рядом с пауком.

– Нам бы для начала подняться на холм… – дрожа от страха, истерически засмеялся старик.

– Да, на самом деле это не так легко. Подъём всегда был достаточно крутым для лошадей, но зато спуск позволит нам быстро набрать хорошую скорость.

– Джуд, только в этот раз не надо безрассудных действий, как в битве с Локхатом. Хоть мы и победили, но могли и не выбраться из леса. Сейчас всё должно быть выверено и без лишних рисков! – крикнул Хьюго.

– Не ори! – громко прошипел Пауль.

Холм сотрясался каждые несколько секунд, не давая отряду расслабиться. Все ждали момента, когда окажутся наверху. Ожидание заставляло переживать ещё больше, что плохо влияло на недавно поднятую мораль. На половине пути Тайс уже готов был уговаривать Джуда развернуться, но, естественно, мимолётная слабость была пресечена остальными членами отряда. Пауль сразу же заткнул ему рот, когда старик собрался орать, а Хьюго насильно усадил. Понадобилось не больше минуты, чтобы утихомирить беспокойного алхимика.

– Что у вас там? – тихо спросил Джуд.

– Следи за