Ответить эху - Алексей Фомичев

Возражать никто не стал, Жермен прав. Но что-то решать надо! Войску до встречи с врагом остается все меньше и меньше времени. Еще часа полтора — и дружины подойдут к полю.

Бароны ехали в голове длинной колонны. Впереди только два десятка дозорных. Чуть отстав от сюзеренов, скакали вассалы. Разведчики, доложив результаты поиска, ушли к своим отрядам. А Дэна Жермен попросил быть рядом. И вот сейчас, когда идеи у дворян иссякли, барон обратился к гостю:

— Сэр Томак! Вы уже являли умение находить ответы на самые трудные вопросы. Может быть, предложите что-то и на этот раз?

Дэн едва заметно усмехнулся.

— Что-то предлагать не привык. Но план предстоящего сражения могу рассказать. Скажу сразу — это единственный план, который принесет вам победу. И даст возможность вести активные боевые действия дальше.

Сан Гроа хмыкнул и подкрутил ус. Слишком самоуверенно говорит этот парень! Но Дэн не обращал на того внимания. Его взгляд был прикован к Жермену.

— …Это поле я знаю, осматривал вчера. Там достаточно места, чтобы развернуть рати и побольше. Есть где поставить пехоту, причем прикрыть ее с фланга лесом или лощиной. Есть пространство для разгона конницы. Но, кроме того, там есть удобная низинка. Она чуть сбоку от поля, для нас — справа. От поля отгорожена низким кустарником и мелким оврагом. Скорее вымоиной. А вот за низиной — рощица. Это идеальное место для сбора отряда и удара во фланг противнику. План таков. Часть войска — три сотни воинов (сто семьдесят пеших и около сотни конных, а также все лучники) — занимает фронтальную позицию. И машины, если их успеют собрать. Их задача — прямой удар по врагу! А второй отряд — сто конных и полсотни пеших — заходит через низину и наносит удар во фланг…

Бароны слушали Дэна молча. По их лицам было видно, что не всем идея по душе.

— Перестроиться враг не успеет. Даже если и будет держать на этом фланге резервный отряд или попробует прикрыть его завалами, конницу это не остановит. А перебросить подкрепление не сможет. Ведь с фронта будет напирать первый отряд.

Первым отреагировал Эдинс.

— Бить в спину — не по-рыцарски! Мы и так их сомнем, нас ведь больше!

— Рискованно уводить такие силы, — вставил Шарле. — Реглас может ударить первым и прорвать наши ряды.

Дэн не отвечал, ждал реакции Жермена. Но тот пока молчал, обдумывал. За него сказал Сан Гроа:

— Действительно, рискованно. И впрямь мало сочетается с рыцарским кодексом. Но может и выйти.

Дэн, не скрывая презрения, плюнул под ноги коню.

— Воины Регласа подготовлены и вооружены лучше, чем ваши люди! Это легко подтвердят разведчики, которые уже сталкивались с врагом. Реглас наверняка использует своих чудищ. О драконе и троллях не забыли? И Реглас думать о рыцарском кодексе не станет. Что такое греческий огонь, знаете?

Бароны знали. Вон Жермен и Шарле передернули плечами и скривили губы, а Сан Гроа потемнел лицом. Может, и попадал под него.

— Уж эту дрянь Реглас точно припас. Не рассчитывайте на численное преимущество. Не ждите легкой победы. В прямом бою вы потеряете как минимум половину войска. Раненными или убитыми, не суть важно. В строй они все равно не встанут. Не ждите благородства от врага.

Сан Гроа помрачнел, недовольно покрутил головой.

— Молитесь ли вы богу хоть иногда, сэр Томак?

— Молюсь. И он меня слышит, — ответил Дэн и внезапно спросил: — А вас, господин барон?

Неожиданный вопрос смутил Сан Гроа. Он дернул щекой и ожег Дэна недобрым взглядом.

— Священник сэра Жермена в этом не уверен.

— Священник сэра Жермена непонятно кому служит. Если хочет лишить рыцаря его оружия перед сражением. Но оставим церковь в покое. Сейчас нам нужен трезвый ум, холодный расчет и… вера. Вера в победу над силами зла. Ибо если господь с нами, то кто против нас?

Когда и где Дэн это прочитал, он уже не помнил. Зато фразу запомнил моментально. Вот и довелось ее применить к месту.

Дворяне взглянули на Дэна с удивлением и одобрением. Первые слова о боге из уст сэра Томака!

— Хорошо сказано, сэр Томак, — наконец отозвался Жермен. — Я уважаю вашу решимость, веру в победу и стойкость. Лербед рассказал о беде с госпожой Сабиной. Верю, мы скоро вырвем ее из лап негодяя Регласа.

— Благодарю, господин барон. — Дэн склонил голову и тут же добавил: — Надо принимать решение, и как можно быстрее. Я готов лично пойти со вторым отрядом, провести его самой короткой и незаметной дорогой. Мы ударим чуть позднее вас, чтобы враг втянулся в бой и ослабил контроль над флангами.

— Да! Как командир объединенного войска я принимаю ваш план, сэр Томак! — Жермен бросил взгляд на дворян, готовый ответить возразившему. Но те молчали. — Теперь надо решить, кто пойдет с вами.

— Если позволите!.. — Дэн дождался кивка барона. — Я бы предложил это дело господину де Ше Аре и его смельчакам. И добавил всадников господина Сан Гроа. Этого хватит для хорошего удара.

Шарле, может, и хотел возразить, но после того как Дэн уважительно назвал его «де Ше…» и похвалил наемников, передумал и сказал:

— Я готов!

— Мои воины тоже, — согласился и Сан Гроа.

— Тогда решено! — утвердительно произнес Жермен. — Сэр Ше Аре и конница сэра Сан Гроа идут в обход. Остальное войско я веду на поле. Сигнал к началу битвы — три длинных вызова. Сигнал к вашему выступлению — два вызова.

— Вы успеете собрать машины? — спросил Сан Гроа.

— Не уверен, что противник даст нам время. Но попробуем.

Жермен решительно махнул рукой и приказал:

— Как дойдем до холмов — разделимся. Господин барон, вы не станете возражать, если командовать вторым отрядом будет сэр Ше Аре?

Сан Гроа кивнул.

— Я уверен, что сэр Ше Аре с честью выполнит свою задачу.

Шарле ответил уважительным поклоном. Перед самой схваткой дворяне на время оставили распри. Чтобы вернуться к ним после. Кто выживет, конечно…

8

Профессор Гудков приехал к Раскотину уже под вечер. Вошел в кабинет, стряхивая с волос капли воды. На улице бушевал ливень, и даже за те несколько секунд, что профессор был под открытым небом, он успел слегка промокнуть.

Раскотин распорядился, чтобы принесли кофе с коньяком.

— А может, поужинаете, Денис Анатольевич? На сытый желудок и холод не страшен.

— Нет уж, благодарю. Я, знаете ли, слежу за фигурой. И хотя сейчас можно нарастить мышцы или удалить жир за неделю, но я привык по старинке — диета, физические упражнения… Хотя последнее время не до упражнений…

Гудков повесил кожаный плащ на вешалку, прошел к столу и устало опустился в кресло. Судя по его виду, к физическим упражнениям он вернется не скоро. Под глазами синяки, на лбу и в уголках губ залегли складки, взгляд даже не уставшего, а донельзя вымотанного человека. И выражение какое-то обреченное.

— Что, без результата? — задал скорее риторический вопрос генерал.

Гудков едва заметно кивнул. Сил, эмоциональных и физических, не хватало на простые движения.

— Я третьи сутки ночую в кабинете. У меня два монитора на рабочем столе. Так вот между ними кладу скатанный плед и падаю головой. Через полчаса просыпаюсь, а перед глазами графики, схемы, чертежи, расчеты, формулы… Мой помощник Женя Широков две недели назад женился. Так жена едва к матери не уехала — молодой супруг медовый месяц сократил до двух дней. Как бы не потерять новую семью…

Раскотин сокрушенно покачал головой.

— Значит, никаких надежд!

— Почему? Надежда всегда есть. Что-то мы сделали! Но вот конечного результата, прорыва в другое измерение, пока не добились.

В кабинет вошла секретарша генерала — молодая женщина в форме сержанта. Поставила на стол поднос, разлила по чашкам кофе, добавила в чашку генерала три чайные ложки коньяка и вопросительно посмотрела на Гудкова.

— Столько же, — сказал тот. — А сахару две.

— А я, знаете ли, без сахара привык.

Раскотин подождал, пока секретарша выйдет, достал из ящика стола микроноситель и протянул профессору.

— Нашли на даче у одного из знакомых Дзанетти, — пояснил генерал. — В Болгарии. Там его студенческий друг живет. Год назад Дзанетти приезжал к нему. И где-то около получаса работал на машине сына друга. Все файлы стер, но два оставил.

— Далеко же ваши люди забрались, — покачал головой Гудков. — Что там?

— Не знаю! Текст, чертеж, схема… Мои парни смотреть не стали, сразу сюда переслали. Ну и я не полез, все равно ничего не пойму. К сожалению, это все, чем мы располагаем… Видимо, Боллер и его группа создали всего два аппарата, третьего не существует. Как и другой документации. По крайней мере больше ничего не найдено. Да…

Гудков убрал носитель в карман пиджака. Начал осторожно пить кофе. Генерал ждал, пока напиток остынет чуть больше, очень горячее не любил. Смотрел на гостя и прикидывал, насколько найденные документы помогут ученому. Хорошо бы помогли. Хотя надежда не велика — на случайных компьютерах важные сведения не оставляют.