Проклятый эксперимент. Магиня - Вера Чиркова

— Не волнуйся, для тебя и для детей у меня всегда будут открыты двери замка и всех моих владений, — твердо объявил Тайдир. — Теперь я уверен в правоте Зелена. И сразу заявляю — виновным в произошедшем тебя никто не считает. Всем магам известно, что ты шел сюда исправлять последствия чужого эксперимента. У Зелена невероятная память, и он помнит каждое слово, независимо от того, когда оно было произнесено. Зелен, повтори, что сказал Миттен, когда уходил к друзьям и приказал не готовить ужин?

— Нужно глянуть, что это за гадость, — тотчас произнес Зелен хрипловатым голосом своего создателя. — Возможно, удастся снести ее к змеям. Но ужин сегодня не готовь, если Ратгус не ошибается, придется провозиться не один день.

— Надо же… — В чуть охрипшем голосе Невила проскользнуло невольное изумление, и маг тотчас постарался спрятать свои чувства за желчной усмешкой: — Судьба преподнесла мне сегодня не только тяжелый урок, но и нежданный подарок. Тогда я иду за детьми, им уже по пять лет и они понимают много больше, чем обычные ребятишки. Но при чужих помалкивают и ведут себя как несмышленыши. Я боялся, как бы Жанор не догадался… Но об этом позднее.

ГЛАВА 28

Невил вернулся через несколько минут, и за это время Лиарена успела придумать, где его временно поселить и как объяснить свои действия магистрам. Разумеется, обманывать собратьев по обители магиня не собиралась, она всего лишь желала попросить у них несколько дней на решение семейных проблем. И когда Невил появился в дверях в сопровождении стайки детей и мохнатого прислужника сиреневого цвета, тащившего мешок с вещами и походную жаровенку, из-за решетки которой настороженно светились глазки огневика, Лиарена уже приняла окончательное решение.

— Сначала я на всякий случай проверю проход, а потом уведу вас к моему приемному батюшке, дорину Гардеро, — объявила она не желавшему носить прежнее имя прадеду. — Там вас никто не обидит. Несколько дней отдохнете, а потом все спокойно обсудим.

— Если вы сейчас не возьмете меня с собой… — вдруг напряженным голосом произнес Барент и смолк, опустив взгляд.

— Не говори чепухи, никто тебя на полпути не бросит, — хмуро буркнул Тайдир и сразу же лукаво усмехнулся: — Я давно собирался познакомить Олирну с молодым умным магом.

— При чем тут я?.. — возмутился Барент и резко смолк, настороженно наблюдая, как Лиарена достает из походного кошеля, висящего у нее на поясе, склянку с «ежиком».

Так маги называли недолговечных магических созданий, используемых магистрами только для проверок проходов, лабиринтов и всяких подозрительных местечек, куда нельзя было отправить воздушную плеть или поисковое заклинание, именуемое просто поисковичком. «Ежики» были чем-то сродни болотным монстрам: стоило освободить их из плена, как они вырастали в небольшое, колючее существо размером с собаку, однако никаким разумом не обладали. Лишь стремлением бежать в указанном хозяином направлении, снося по пути все ловушки.

Темный клубок тумана сгустился рядом с Лиареной почти мгновенно, и следивший за магиней Невил изумленно вздернул бровь. Подобного мастерства от юной путницы он явно не ожидал, потому и держал наготове свой посох.

— Не вздумай мне помогать или мешать, — строго предупредила его Лиарена. — Иначе придем в какое-нибудь болото!

Резко швырнула в туман перехода распушившийся колючками шар и некоторое время бдительно следила за угасающим туманом. Если «ежик» не сумеет преодолеть проход или встретит ловушки, вход пути поменяет цвет, окрасится алым или синим, в зависимости от того, какие препятствия встретились разведчику.

— Чисто, — уверенно произнес Барент, достал из кармана маленький флакончик и, сняв крышечку, сделал небольшой глоток. — Пропусти меня вперед, путь из комнаты Гласа до портального зала построю я.

Однако ответить ему Лиарена не успела: на месте, где недавно темнел ее путь, появилось светлое пятно, предупреждающее об идущих сюда путниках.

— Назад! — скомандовал Невил, взмахнул посохом, и гостей вместе с малышами и прислужниками словно ветром отнесло к двери в спаленку.

Но не швырнуло грубо, как пучок осенних листьев, а легко приподняло и бережно переставило на новое место, и это мастерское обращение с магией и посохом стало последней каплей, окончательно убедившей Лиарену в чудесном воскрешении Миттена. Хотя самым главным доказательством она все же считала упорное нежелание Зелена возвращаться к прежнему хозяину.

Как бы ни преклонялся маленький повар перед своим создателем, но прощать ему жестокости Черна и старинных обид не желал. Или пока еще не мог.

Тайдир с Барентом моментально задвинули за спины не по-детски серьезных ребятишек, попытались отправить к ним и Лиарену, но внимательно следившая за входом магиня зашипела рассерженной кошкой и знаком приказала им не мешать.

А светлое пятно стремительно превращалось в клубящееся облачко темного тумана и через несколько секунд растаяло, оставив на чисто вымытом полу четыре напряженные фигуры.

Впереди, как плащом, загораживая остальных радужным щитом, стоял Экард, держа в руках свой посох точно тем же жестом, как и оказавшийся напротив него Невил. Пару долгих мгновений мужчины стояли не двигаясь, пристально изучая друг друга с совершенно одинаковым жестким и непримиримым выражением лиц.

— Отец! — прервал это противостояние облегченный выкрик Лиарены. — Это друг! Его зовут Невил, и мы собирались уходить наверх. Что там творится?

И только в этот момент девушка рассмотрела стоящих за спиной отца людей и расстроенно прикусила язык: снова ей удалось обидеть мать, причем в этот раз совершенно случайно. Но как это доказать, если не хочется при всех оправдываться или просить прощения?

— Лиарена? — мгновенно опустил оружие отшельник. — Слава светлым силам, вы все живы! Уходим немедленно, нам удалось прорвать защиту ленты, и скоро тут будет очень опасно.

— Не будет, — пристегивая посох к поясу, устало усмехнулся Невил. — Ее уже лет семь как нету. Остался только защитный контур, превратившийся за многие годы в самостоятельный мощный артефакт, и я как мог ослаблял его, хотя у меня было не так уж много способов. Как я понимаю, ты Экард, с которым нам нужно было советоваться?

— Именно, — задумчиво кивнул отшельник и оглянулся: — А это моя жена Инрисса, Ильтар и Вайзин. Думаю, они нашему совету не помешают. Куда ты хотела идти, дочка?

— К батюшке, — пробормотала Лиарена. — Но если у тебя есть лучшее предложение, спорить не буду.

— У меня есть дом с садом в тихом местечке, и там только двое преданных слуг. — Экард мельком глянул на стоящих рядом Зелена и Сирена и хмыкнул: — Но они давно не получали выходных.