Проклятый эксперимент. Магиня - Вера Чиркова

Однако ничего подобного здесь не оказалось. Вдоль всех стен тянулись вырубленные в камне аккуратные ниши, заставленные вещами, какие бандитов обычно не интересовали.

Котлы и пробирки алхимиков и разноцветные бутыли с зельями, камнерезные инструменты и непонятные приборы, смутно похожие на часы. Между ниш стояли столы и простые широкие деревянные скамьи, сразу привлекшие внимание Лиарены, помнившей о своих парализованных спутниках. А еще здесь просто бросалась в глаза идеальная чистота, особенно заметная после запыленных и замусоренных коридоров и комнат, где властвовал Глас.

Плеть, обмотанная вокруг бандита, чуть дрогнула, и девушка резко обернулась в ту сторону, одновременно неосознанно поднимая все щиты. И лишь мгновением позже сообразила, почему это еле заметное движение так всполошило ее бдительность. Не мог бы сделать ничего подобного совершенно лишенный магических способностей бандит, ему даже увидеть связавших его пут не было дано.

Зато сама дорина сразу рассмотрела золотистое сияние ауры, окружающей фигуру молодого паренька, стоящего в дверях комнаты с так хорошо знакомым ей посохом в руках.

В который раз за последние часы отчаяние стиснуло сердце Лиарены холодной лапой, но она только сильнее сжала губы, бдительно разглядывая незнакомого мага. Наверняка он родич Жанора, сказал же Барент, что они правят тут всем семейством? Выходит, все же был среди них одаренный, и тогда понятно, почему им так легко удавалось удерживать в повиновении целую толпу людей и магов.

И значит, этот чистенький и аккуратно причесанный парнишка — такой же злобный негодяй, как и вся его семейка. Неоткуда ему было почерпнуть понятия о законах доброты и благородства. На осинах груши не растут.

А Лиарене остается только одно: попытаться выторговать у него хоть какую-то поблажку и начинать надеяться на чудо.

— Если в течение трех дней мы не получим от тебя никакого знака, — твердо сказал Ильтар на прощанье, — отправимся открывать восточный проход. И попытаемся сделать все, чтобы до вас добраться.

— Интересно, — задумчиво пробормотал паренек, не сводя с Лиарены пристального взгляда, — а это еще кто такие?

— Для тебя сейчас должно быть важно не это, — не замедлила с ответом магиня, — а судьба твоего родича. Клянусь всеми светлыми звездами, как только ты бросишь в нас первое заклятие, Жанор простится с жизнью. Оставлять в живых этого мерзавца, если нам суждено тут погибнуть, я не собираюсь!

— Жанор? — приподнял бровь маг и сухо усмехнулся: — Нет, он меня пока не интересует. Гораздо больше я хочу узнать, кто ты такая и где взяла вон того зеленого жулика?

— Он не жулик, — холодно отрезала дорина, немного помолчала и добавила: — Он мой слуга и друг.

— И по какому праву ты взяла его в слуги? — едко осведомился парнишка, создал воздушную лиану и дернул к себе Зелена.

— По наследству достался! — отрезала магиня и дернула мохнатого повара назад. — Но сейчас не о нем разговор. Если ты нас отпустишь, я могу оставить тебе твоего родича, но сначала усыплю на всякий случай.

— А почему молчат твои друзья? — совершенно не заинтересовавшись ее предложением, продолжал расспросы незнакомец. — И еще ты до сих пор не назвала свое имя.

Некоторое время девушка изучающе смотрела на его спокойную физиономию и не находила в ней никаких признаков гнева или тревоги. Да и о чем ему беспокоиться, если в руках он держит мощнейшее оружие, а судя по ауре, и сам обладает сильными способностями? И хотя не было у него здесь ни учителей, ни книг, но кому, как ни Лиарене, знать, сколь многому может научиться человек и без всяких наставников, если очень захочет? И значит, бесполезно лгать ему или молчать, ничего хорошего это не даст. Зато известие о ее знатности и звании может заставить мага согласиться на сделку.

— Я дорина Лиарена Варгейз, — гордо вздернув подбородок, сообщила магиня. — И Зелен достался мне от дедушки Миттена. А в моих спутников Жанор бросил паралич.

— И как же вы разыскали дедушкино наследство? — язвительно ухмыльнулся маг.

— Случайно… монстры захватили нас в ловушку, — уклончиво буркнула дорина, не желая рассказывать обо всех своих способностях.

— Какие еще монстры? — нахмурился парнишка и вдруг предложил: — Давай объявим перемирие? Можешь усыпить Жанора и прикрепить к нему любую охранку или ловушку, а я попробую снять паралич с твоих друзей. И если ты не против, начну вот с этого зеленого жулика… хм, слуги.

— Хорошо, — помедлив, согласилась Лиарена.

Как говорят, даже паршивый мир стократ дороже хорошей войны. Возможно, ей и удастся договориться с этим мальчишкой, во всяком случае, она сделает все от нее зависящее.

Одним движением пальца магиня сначала отправила испуганно таращившего глаза бандита в глубокий сон, а потом и в дальний угол. Напоследок ловко сдернула с Зелена свои плети и поставила слугу перед хозяином странной лаборатории.

Парнишка внимательно наблюдал за действиями Лиарены, и едва мохнатый повар оказался рядом с ним, поднял посох и быстро и уверенно крутнул в нем несколько камней. Затем коснулся навершием мохнатой головы и укоризненно покосился на магиню, мгновенно поднявшую все щиты:

— Разве я похож на мошенника?

— Извини, — без тени раскаяния повинилась она, — но безраздельно верить всем подряд было бы очень глупо с моей стороны.

— Как зовут твою бабушку? — вдруг подозрительно прищурился парнишка.

— Смотря с какой стороны, — вздохнула Лиарена. — Если по отцу — то Ювелина, а имя бабушки по матери я как-то забыла спросить. Впрочем, я никогда с ней не встречалась. Она уже двадцать лет сидит в этих пещерах, можно найти и узнать.

— Кто сидит? — нахмурился маг и вдруг дернул Зелена за лапу: — Ну наконец-то начинает оживать. Так кто там в пещерах?

— Моя мать, — горько вздохнула магиня. — Я видела ее только два раза, в зеркале общения. Но она ведь не одна — несколько сотен воинов, селян и магов. Проклятые монстры всех тащили сюда, а мы считали, что они их жрут. Каково было Тайдиру узнать, что все его домочадцы в одночасье пропали в утробах болотных тварей?

— А кто такой Тайдир?

— Мой муж, дорин Варгейз.

— Муж?! — Несколько секунд парнишка рассматривал Лиарену так, словно она сообщила ему нечто неприличное, потом едко ухмыльнулся и с сарказмом проворчал: — Похоже, мужчины дома Варгейз сильно измельчали за последнее время, если их жены не сидят в теплых гостиных, а мотаются по чужим пещерам.

— Ничуть не измельчали, — всерьез обиделась за мужа дорина. — Тай десять лет один тащит на себе и дорант, и свои поместья, и войну с монстрами. Ты, возможно, не знаешь, сколько сил и денег отнимает война и помощь оставшимся без кормильцев семьям. Да еще и южане столько лет всячески старались отлынивать, а он почти подростком принял власть над дорантом и с тех пор каждое лето наравне с воинами стоит на стенах крепости.