Яд из бездны - Павел Грегор

в возрасте не такая большая разница, - неожиданно сказала женщина. - Конечно я старше вас, но перейти наконец на «ТЫ» нам это не помешает.

- Что ж, я не против! Не прошло и пяти лет как что-то изменилось и мы перешли на другой уровень отношений.

- Однако это не отменяет субординацию, - посуровела Мейер. - Отношения наши сугубо деловые. Мы не друзья и даже не хорошие знакомые. Считайте, что мы коллеги, а лучше товарищи по несчастью.

Некрасов оскалился в фальшивой улыбке и, пропустив женщину в лифт, зашёл следом.

- Хорошо. Давай будем просто коллегами.

На этот раз лифт спустился на первый этаж. Они вышли в многолюдный коридор, который по существу напоминал улицу с двухсторонним движением. Его ширина и простор позволяли разминуться двум идущим параллельно автомобилям. Здесь было светло. Мощные лампы излучали мягкий свет. Легко дышалось и ощущалась прохлада. Вдоль стен стояли кадки с чахлыми деревцами, на шнурах прикреплённых к бетонным сводам висели указатели направлений. По ним можно было определить, где какие располагаются службы и департаменты.

- Куда мы идём? - поинтересовался Некрасов.

- Отведу тебя в ресторан, который для большинства жителей Обители не доступен, - бросила Мейер. - Накормлю нормальной пищей перед заданием.

- Польщён! - хмыкнул бывший майор. - Во сколько же это тебе обойдётся жетонами?

- У меня годовой абонемент на три блюда ежедневно, - ответила женщина. - За заслуги перед руководством.

- Представляю какие это заслуги.

- Нет, ты не представляешь, - Мейер криво улыбнулась. - Пока ты блуждал по Мёртвой земле в поисках просроченной жратвы, я занималась сложной научной работой. Зачастую неприятной и даже омерзительной.

Вскоре коридор закончился широким порталом, через который Некрасов увидел краешек внутреннего двора. Оттуда как из чудесного сада доносился весёлый птичий щебет и манящий аромат цветущих растений.

Глава 31

1

Этот скромный ресторанчик был бледным подобием тех, что существовали когда-то до катастрофы. Драпированные светло-зелёной тканью стены, простенькие светильники под потолком, десяток столиков расставленных в шахматном порядке. Деревянная стойка. Стеллаж с батареей бутылок. Из обслуги несколько официанток и бармен. Разумеется при отсутствии денег никакой прибыли он не приносил. Обслуживал только тех кто имел право его посещать, — кого-то в качестве поощрения, кого-то из-за статуса.

Мейер многозначительно кивнула на дальний угол. Очевидно ей хотелось уединения. А ещё этого требовала её профессиональная скрытность, диктовавшая чёткие правила: держись подальше от посторонних глаз, подальше от немых вопросов, так чтобы легче было решать сложные и опасные задачи, не требующие обнародования. Стоит ли изменять привычке даже вне работы?

- Советую запомнить этот момент, - сказала женщина. - Думаю, тебе здесь уже не бывать. Никогда!..

- У меня хорошая память, запомню, - усмехнулся Некрасов. - Особенно подозрительный взгляд бармена. Верно думает, что мне здесь не место.

- Пользоваться благами цивилизации — это привилегия, - пояснила Мейер. - Всех своих посетителей он знает в лицо. Тебя он не знает, вот и пытается понять как поступить.

- Ты меня сюда привела, - пожал плечами Некрасов. - Тебя-то он наверняка хорошо знает.

- Только в лицо! - Мейер сама отодвинула для себя стул и села так чтобы находится в тени. Некрасову же досталось место под светильником.

Вскоре подошла официантка с блокнотиком. Мейер заказала несколько блюд и бутылку коньяка.

- Откуда вы берёте продукты? - поинтересовался Некрасов. - Слабо вериться, что всё ещё живёте за счёт брошенных складов.

- Склады давно опустели. Что-то вывезли мы, что-то разграбили мародёры, - отозвалась Александра. - У нас есть свои фермы в двадцати километрах от Обители. Они огорожены рвами, тремя рядами колючей проволоки, земля по периметру нашпигована минами. Но Ходуны там постоянные гости и кошмарят рабочих по расписанию. Трудиться на ферме — это повинность. Туда отправляют всех нарушивших правила Обители, и уж поверь, кто туда однажды попал изо всех сил стараются доказать свою полезность и вернуться в убежище. Исправляются быстро. Месяца два в бараке, за стеной которого открытая местность с бродящими в ночи жмурами, и любое бунтарство или разгильдяйство улетучивается без возврата. Смрад от гниющих за периметром трупов, завывание и рычание, постоянно мелькающие в дали фигуры фагов — все эти прелести нарушителей отрезвляют моментально.

Принесли еду и выпивку. Перед Некрасовым поставили тарелку, коньячный бокал, положили столовые приборы. Кусок жаренного мяса, горстка макарон политых соусом, крошечная чашечка с салатом из помидоров и огурцов, пресная булочка — всё вместе не самое изысканное блюдо, но Некрасову этот продуктовый набор, некогда повседневный и до банальности простой, показался пределом мечтаний гурмана. Он с трудом удержался, чтобы не напихать еду в рот прямо руками. Пальцы давно отвыкли от вилки, его движения были неловкими и судорожными. Это забавляло Мейер потому что в её чуть прищуренных глазах он видел иронию и снисходительное презрение.

«К чему условности, - подумал он. - Перед кем здесь рядится. Пусть думает что хочет».

Некрасов услужливо плеснул в бокал Александры немного коньяка, себе плеснул от души. Сразу пригубил и, ощутив полузабытый вкус дорогого напитка, оставшееся осушил единым махом.

- Как угощение? - усмехнулась Мейер.

- Почти счастлив! - оскалился Некрасов. - Последний раз угощался одеколоном, а до этого самогоном из опилок. А это знаешь ли ни в какое сравнение с благородным пойлом...

Пару минут ели молча. Кто-то заходил в ресторан, кто-то выходил. Холёные, упитанные, беспечные. Женщины, мужчины. Молодые и пожилые пижоны. Уж эти-то наверняка никаких правил не нарушали и про фермы, где с таким трудом выращивались животные для стейков, пшеница для булочек и помидоры для салата судили как об отвлечённой данности.

- Теперь хочу поговорить серьёзно, - неожиданно сказала Мейер. - Работать нам придётся вместе и тебе нужно кое-что знать.

Некрасов перестал жевать и внимательно посмотрел на собеседницу. К любым сюрпризам он был готов, даже если бы ему грозило выдворение из убежища, он принял бы это стоически. Ну может побрыкался бы для приличия.

- Откровенно говоря вакцина нужна только мне! - произнесла женщина. - А моим спонсорам нужно другое, совершенно другое!

- Что-то я не понимаю! - Некрасов подцепил вилкой последнюю макаронину и отправил её в рот. - Тогда зачем вся эта возня? Может проще сложить ручки, открыть ворота и запустить сюда фагов? Так по крайней мере всё быстрее