Голован - Федор Березин

Вот так всегда в этом походе. Ищем одно, а получаем…

В этот раз получили вообще откровение. Или, может, зря этого пейзажиста Эри Муго спустили с поводка? Но, так понимаю, с личного указания Шоймара, с чьего же еще?

Значит, нашего художника, до сего момента трудящегося не хуже простого носильщика, ныне обратно в грузовое животное не обратишь. Это уж как пить дать. Как бы теперь вообще именно вокруг него все не начало крутиться. Будем тут «подай-принеси» и «не могли бы вы, Дар Гаал (например), как врач, прикинуть…».

В общем, Эри Муго нашел себе работу. Ныне инструментов у него поболее: карандаш был лишь затравкой. Теперь он работает красками, причем не только простыми, а еще и какими-то фосфоресцирующими. У него полная свобода в плане перемещения. Единственно, поскольку Маргит Йо не разрешает ходить куда-либо в одиночку и без оружия, с любителем лесных натюрмортов всегда шляется кто-то из солдат. Думаю, это тоже рекомендация Шоймара: наш пейзажист стал слишком важен, его рейтинги скачут вверх. Еще его часто сопровождает фотокинодокументалист Чаба Унасло. Причем журналист умерил свою гордыню. Возможно, события этих недель хорошо показали, что есть человек в действительности, — всего лишь передвижная канистра с питательным раствором для комаров. Всяческие желания сделать себе имя на репортаже и хронике века — это уже из области передачи «Узоры». Так что Чаба совершенно не спорит, когда Эри указывает ему, что и с какого ракурса запечатлеть на фото, ну и «проявить, распечатать, принести». Где-то так, значит.

И вот ныне Эри Муго выдал откровение. Или — Выдувальщик его знает? — вдруг у художника в бешеном темпе развилась мания величия? Потому он теперь решил, что хватит, мол, связывать свой талант какими-то пусть и странноватыми, но все же реальными джунглями и не пора ли погрузить почитателей в пучину собственных мистических откровений? Вообще-то, с некоторой точки зрения, похоже на то. Я, конечно как врач, не наблюдаю явных признаков помешательства, но ведь все художники несколько не от Сферы Мира, правильно? Есть у них у всех небольшие отклонения, причем если их убрать, то и художник исчезнет. Беда с этой психикой разумных приматов!

Значит, Эри Муго сегодня занесло. За эти дни он уже накропал несколько десятков пейзажей окружающих развалин: только успевай падать в восхищении. Причем, когда ему удила-то сняли. В смысле, господин Шоймар высказался в том плане, что, мол: «А не пора ли вам, как художнику и наблюдателю, график Муго, поработать самостоятельно, откинув связывающие вас ограничители науки? Цивилизация, как мне кажется, здесь была совсем нам неизвестная, так что и рамки нашей архитектуры могут оказаться тесны. И значит, освободите воображение по полной, дорогой Эри».

Ну, вот он и освободил. Не сказал бы, что в плане его фосфоресцирующих пейзажей он выдал на-гора какую-то несусветную архитектуру. В смысле: как бы это или то сооружение выглядело до разрушения катаклизмами и временем? Тут как раз ничего особенного. Подумаешь, дворцы какие-то! Этажей не более трех, так что ничего поражающего воображение. Вот пирамида какая-то ступенчатой формы, это да. И где Эри Муго ее разглядел, ума не приложу. А еще, пожалуй, мост. Такой, с акведуками и, главное, — не над рекой, а как раз между двумя пирамидами. Причем одна похудее другой. Я вот, вроде, на зрение покуда не жалуюсь, но для интереса встал там, откуда должен был когда-то открываться тот самый вид и… Ну, не знаю, каким массаракшем должны быть вывернуто зрение, чтобы такое увидеть!

Ладно, не в акведуках сенсация-то заключалась. В одном из самых заселенных змеями мест — гвардеец Мор Хи устал отсекать мачете шипящие головы — Эри Муго обнаружил некую стену. Вначале заставил того же Мора Хи отдраивать ее саперной лопаткой, потом сказал, что нет, мол, все перепортишь, и взялся сам. После чего привлек к делу Чабу Унасло, и тот с фотовспышкой нащелкал где-то две пленки. Потом, понятное дело, срочным образом проявил эти пленки, просушил и снимки понапечатал. Так нет же, Муго сказал, что не в том формате и лучше бы вот в эдаком. Короче, Унасло даже вспылил. Типа, что ему уж некогда и впечатления с отчетами калякать, так он запыхался. Но Эри успокоил, что не хочешь помогать, он сам справится. И все же Чаба отошел, переделал-таки эти фото. Ну, а потом, когда большинство наших спали без задних ног, насколько это возможно, в здешней местности, разумеется, Эри Муго трудился под фонарем над своим полевым мольбертом.

В общем, он увидел на стене фрески. Там, где никто ничего не разглядел в упор. Фрески, скажу вам, те еще. Быть может, все-таки, это и не фрески вообще, а те же эманации больной головы художника?

Поскольку фресок несколько, то и рисунков, понятно. На основной доле ничего особенного. Ну, деревья какие-то, люди собирают плоды. Благо, хоть люди все ж, а не голованы какие! На других они эти же деревья рубят. А на двух рисунках… Не знаю, может, нашего портретиста какие-нибудь кошмары мучают? После пережитого тут немудрено, правильно? В общем, на них те самые пирамиды, которые мы уж на рисунках видели. Правда, они чуть другие. Еще там, дворец, тоже не сказать, что уж точно копия того, что нам выдавал Муго ранее. А еще…

Прямо над пирамидами, но как бы за ними, то есть много дальше, поднимается в небо… змея. Может, какой-то символ, нанесенный на фреску? Но не проходит ощущение — или это Эри Муго так постарался, — что тут состряпан именно пейзаж. Да, но тогда это не змея вовсе, и даже не давешний тигрозмей дотороров Ие-Чи-Ри-Ки-Ки, это что-то…

Думаю, наш пейзажист слишком буквально понял намек Шоймара на раскрепощение художественного воображения. Только туземцев наших, которых и так мал-мало осталось, перепугал. Горе с этими творческими натурами…

— Дар, у тебя есть минутка наедине?

Уединяться в джунглях не рекомендуется. Да и не очень хочется сгинуть без следа, как носильщики-марайя. Но брат есть брат.

— Что такое, братишка, у нас заговор?

Но братишка Каан к шуткам индифферентен. Вообще-то не только сейчас, он к ним равнодушен по жизни. Возможно, здесь что-то от генетики. Ведь совершенно не исключено, что какая-то последовательность генов дает настрой на восприятие юмора. С этим сочетанием братишке Каану не повезло.

— У меня гипотеза, Дар.

— Насчет…

— Насчет мертвых городов.

— А! Ну так чего прятаться в растительности? У нас вполне получалось обсуждение у костра вечерочком. Народ даже приветствует диспуты. Тут, братец, скучно до жути. В смысле, местами скучно.

— Брат, эта теория настолько сумасшедшая, что я бы не решился…

— Я весь внимание, Каан.

Я и правда весь внимание. Почему нет? Поговорить о науке посреди противоестественных человеческому выживанию джунглей — это просто высший кайф. Тут никакого сравнения с какой-то аудиторной скучищей. Удобные кресла, кондиционированный воздух — тьфу на них! Глаза б не видели. Да и существуют ли такие удобства на самом деле?

— Представь такое, брат. Только не подумай, что я обкушался какой-то местной травы или, там, листочков с дерева кра-кра. Допустим, что легендарный Змей Гиргого действительно существует. Ну не в натуральном виде, а в приближенном. То есть гигантская биологическая штуковина, длиной метров эдак двести — триста. Может, больше. Километр, к примеру. И толщиной соответствующей. В общем, не в том суть. Этой штуковине надо питаться, и она…

— Ты прикидываешь, сколько энергии требуется для передвижения такой жути, брат? Да ты…

— Подожди, Дар. Я все представляю. Но в конце концов, под нами бесконечная земная твердь. Только Творец Сферы знает, что там может быть понапихано.

— Но…

— Дай хоть изложу гипотезу. Ты ж еще ничего не слышал. Не знаешь, о чем речь.

— А, ну-ну…

— И вот представь, эта аналогия Гиргого существует реально. Да, ему требуется жутко много жрать. Непредставимо много. Двигать свою тушу даже ради большого медведя-степохода — это тратить на подвижку гораздо больше, чем окажется выгода. Если заглотнуть стаю-другую антилоп, тогда еще так-сяк. И вот что я думаю. Мы наткнулись на город. Город брошен, вымер напрочь. Брошен, судя по неким косвенным признакам, внезапно. Если существование одного города уже реально подтверждено, глупо оспаривать, что могут быть и другие такие же. В смысле, легенды не врут, оказывается. И со всеми теми городами случилось нечто такое же, как и с этим, наблюдаемым. Катастрофа. Правильно, Дар? Признайся, мы тут все наблюдаем, но не хотим верить, последствие старого-старого катаклизма. То есть можно предположить, что вымерли все эти города (в некоем плане, конечно, гипотетические, не спорю) попросту мгновенно. Не в исторической перспективе, а вообще.

— Кроме того, существование даже одного города посреди этих джунглей переворачивает вверх дном все наши археологические аксиомы, принятые ранее. А уж допустить одновременное — подчеркиваю, одновременное! — существование нескольких — это уже совершенно ни в какие ворота. Чем они будут кормиться в этом лесу? Даже с одним в этом смысле проблемы. Так вот, если развалины городов все же не одни, тогда придется предположить, что существовали эти города-цивилизации все-таки не одновременно, а последовательно и независимо друг от друга. И друг друга сменяя. Вот ставлю на кон фатов сто, не меньше, что, если мы все же найдем другие такие же города, анализ даст рассогласование по главным постройкам лет в двести-четыреста. А может быть, и в тысячу. Правда, ты ж в курсе, Дар, как неточны наши углеродные методы анализа? Потому разброс может отличаться. И вот слушай.