Голован - Федор Березин

Тут нужны кропотливые лабораторные изыскания. Вообще для всего нужны. Я, массаракш и еще раз массаракш, не физиолог и не зоолог, а всего лишь ветеринар. Куда мне? Сейчас бы побеседовать с Кожем Золой, но никак не выйдет. Как назло, Золу атаковали те самые любимые им микроорганизмы. Лежит он в горячке, никого и ничего не опознает. Очень надеюсь, что у него не что-то донельзя заразное. Не хотелось бы залечь в полу-кому всем табором одновременно. Хотя, если честно, в споре о голованах на знания биолога Кожа Золы я давно не рассчитываю. Как ни крути, а именно я по этим делам самый лучший специалист. По крайней мере, среди пришельцев с севера. Но от знаний местных аборигенов толку ничуть не больше, чем от заболевшего зоолога. Даже если б хватало словарного запаса, само собой понятно, что их отрывочные наблюдения никоим образом не систематизированы, да еще приправлены суевериями и легендами, для первобытного разума ничем не отличающимися от того, что наблюдаешь собственными глазами.

Но Мировой Свет с ней, с наукой. И с Департаментом ее же, пусть и Неизвестных Отцов, тоже. Тут дело уже попросту в выживании. Если эта «просто крупная порода собачек», как убежден мой братец, умеет не только осуществлять спланированное нападение стаей, не только забавы ради выкладывать человеческие костяки, ставя каждое ребро в положенную позицию, но еще к тому же умеет гипнотизировать вооруженного человека на дистанции, тогда наши дела плохи. Недолго нам тогда топать в тутошних сумерках Мирового Света.

Благо, конечно, что снайперка нашего ротмистра кладет голована наповал: хоть большие пули винтовки «бикатор плюс» круглоголовый гипнотизер в полете не тормозит. Но почти уверен, хотя вот уж что-что, а вот это никому вслух не высказал: удачный выстрел у Маргита получился лишь потому, что голован в этот момент отвлекся на меня. Если об этом заикнуться, так покрутят у виска, когда отвернусь. Мол, у доктора нашего мания величия. Потому как, если без него гвардия не способна поразить цель с двадцати метров, то о чем дальше говорить?

Но ведь я точно ощущал, как что-то не давало мне выстрелить. Да еще и завывание это, на смех смахивающее, именно в тот момент. Ведь нет же никаких сомнений, что голован торжествовал и смеялся надо мной. И над всеми людьми в моем лице, понятное дело. Вот и отвлекся. Не бог же он, в конце концов? Тут и без того удивляться надо. Потому как если принять гипноз за факт, так эта «просто крупная собачка» успевала работать на несколько направлений. Ведь разбираясь со мной, голован продолжал держать в повиновении и собак тоже. Причем шесть штук разом. На Маргита Йо у него просто не хватило ресурсов внимания. Он его бесшумный подход попросту не заметил.

А то, что наши псы-носильщики были под гипновоздействием, так тут у меня никаких сомнений. Как только головану прострелили голову, они вроде как проснулись. Шарахнулись от убитого, как от чумы, а увидев меня — обрадовались, хвостиками завиляли и в походный строй вернулись прям-таки с веселостью.

Может, это был какой-то особенный голован-мутант? Вдруг он всего один такой и значился на Сфере Мира? Хотелось бы верить. Тогда именно на него получилось бы списать всех наших пропавших без вести псов. Тех, что ушли с подвязанными сумками в зелень Топожвари-Мэш и растворились в неизвестности, даже не тявкнув. Просто питание тот мутант себе добывал. И собачатинку, и свининку в консервах в одном флаконе.

Но я с жутью думаю: а если таких собак будет несколько и они нападут разом?

Если хочешь изучить врага — его надо атаковать. Можно часами и днями наблюдать за ним со стороны, подмечать детали и повадки, вынюхивать содержимое человеческих и собачьих «грузил», фильтровать ухом похрюкивание по ночам и недовольное урчание на утренней побудке. Узнаешь много, но не поймешь главного: насколько опасен этот конкретный враг, серьезен ли он вообще?

А вот уничтожать эту малую стаю народа людей покуда еще рано. Хотя, кроме всего прочего, их требуется наказать. Они убили, да еще и надругались над тушкой несчастного щенячьего брата Корки. Сняли с него шкуру, да еще и ковырялись в сердце и голове. Что-то такое искали, и явно по просьбе своего бога Железа. Жалко Корку. Был он и баловник, и художник одновременно. Какие человеческие костяки умел выкладывать: каждая косточка на своем положенном месте! И как по-глупому он попал под человеческую пулю. Решил снова пошутковать, а заодно потренировать свой недоразвитый третий глаз — выкрасть у стаи-взвода людей всех оставшихся «братьев наших меньших». Ну и нарвался.

Глупо поддаваться Чёрному Зубу Мести. Месть будет очень скоро, и глобального масштаба. А сейчас эту маленькую людскую стаю требуется раскусить, потому и атака должна быть шутовской, не слишком серьезной. Задача — вовсе не перегрызть горло всем и вся, а исключительно проверить на прочность их защитные механизмы (в широком понимании). И значит, не стоит производить нападение на переходе. Смять размазанную вдоль леса цепочку народа двуногих не составляет труда. Лучше попробовать на стоянке, когда часть народа людей по-щенячьи свернулась в одеяльцах, а остальные заняты единственным делом — стоят на стреме. Интересно узнать, насколько они боеготовы. И неплохо бы заодно взять какого-нибудь «рваного языка».

Такое нападение ослабит маленькую стаю народа людей не слишком сильно. Да и насторожить должно не так уж, чтобы слишком. Голованы для народа людей — те же собаки. Так что ж в том страшного, если какая-то стая налетела среди ночи и уволокла кого-то в качестве мясного трофея? Люди никогда не поверят, что их соседа по безволосому братству утащили на настоящий допрос. На мясо можно было бы прихватить и всех разом, но уж это получится сделать даже на обратном пути. Когда стая людей развернется назад в ужасе от случившегося. Ведь не исключено? Маловероятно, но вполне не исключено. Что у народа людей хорошо получается, так это считать и взвешивать. Выгодно — не выгодно, плюсы — минусы, все тут у них тип-топ, если попугаить по-человечьи. Ну и значит, ежели после нападения на их стойбище люди сочтут, что вероятная выгода не перевешивает возможный проигрыш, тогда они повернут назад. Вот и получится, что поставленные им богом Железа задачи не особо важны. И тогда их можно будет смело пустить на сырое, не слишком приятное на вкус мясцо. И черепное желе, конечно, которое ничего себе так.

Если же малая стая людей не развернется, тогда понятно и гав-гав-карлику, что задача, поставленная богом Железа, очень важна. Не исключено, что он почувствовал опасность, исходящую от стаи-сообщества истинного народа, и сунул одну лапу в лесное осиное гнездо, чтобы разведать, что как. Тогда наблюдение за малой стаей потребуется продолжить, дабы выявить их цели поточней. Ну а сейчас — атака. Без вариантов. Жалко, моей звериной сущности непозволительно участвовать в ней лично. Риск для шкуры слишком велик, а на этой шкуре слишком много задач-блох. Ничего, задействуем третий глаз и пронаблюдаем нападение через ощущение собратьев. Не тех, конечно, кто пойдет в первой волне. Слишком плотный контакт третьего глаза с теми, кто может реально и в муках уйти в Пещерную Глубину, очень-очень опасен. Наблюдение приятнее производить из более комфортного ракурса. Знаем по опыту, проходили. Когдатошние «зубоскалы» до сих пор вырывают своим скрежетом из предрассветной дремы. А запах крови собратьев ощутимо ударяет по ноздрям.

Одним словом, обращение с третьим глазом требует осторожности.

Голованы напали ночью. Может, для кого-то облегчение. Мы ведь все точно знали, что рано или поздно они на нас нападут, — вот и конец ожиданиям. То, что набросились на нас именно голованы, а не какие-то древесные крокодилы, теперь тоже доказано. Остались неопровержимые улики, так сказать. Жаль, нет суда, в который мы могли бы обратиться с жалобой на данную породу собак. Сомневаться в целях нападения тоже не приходится. Да, собственно, какие эдакие цели могут быть у животных, пусть и очень неглупых? Это если по общему мнению. Но даже по моему, просвещенному, и то ясно-понятно, что «разумные животные» собирались сожрать нас с потрохами. Ну и с нашими собственными запасами солонины и вермишели заодно: углеводы им ведь тоже требуются, правильно?

Можно, конечно, сказать, что нас спасла технология. По всем объективным фактам выходит так. И все же есть некоторый зазор-нестыковочка. Именно из-за нее лишний раз убеждаешься, что технология без человека пробуксовывает. Убеждения эти даются тяжело. Кровью даются. Но вначале все-таки о технологии. То есть, о машине. Хотя это нарушает временную последовательность, ибо вначале был человек. Жертва и подвиг человека. Но все же о машине.

Конечно же нас спасла «качалка». Или лучше с большой буквы — «Качалка». Все ж она существует в единственном экземпляре, и оттого не есть это название марки оружия, а есть имя уникальной машины. В общем, снова она, любезная, нас выручила.