Прощальный танец - Мира Ризман

небрежно демоном слова были подобны удару наотмашь. И ей пришлось собрать всю силу воли, чтобы устоять, однако бесстыжие демоны, похоже, только начали входить во вкус.

— Какая досада! — с притворной грустью произнёс Орфеус. — В последнее время все прямо-таки помешались на эльфах!

— Вот только страсть к эльфам не добавляет красоты, — хмыкнул похабно Рэбэнус. — Я бы на месте леди всё же рассмотрел бы более выгодные варианты.

— Да и любовная хандра хорошо вылечивается пилюлями страсти! — Орфеус уже почти откровенно смеялся. — Как вы, леди, готовы рассмотреть моё предложение? Всего четверть часа, и вы будете неотразимы и способны очаровать кого угодно в этой комнате!

Краска прилила к её лицу, от негодования внутри всё клокотало, но Рениса, сглатывая рвущиеся наружу злые и грубые слова, заставляла себя плотнее стискивать зубы. Нельзя! Нельзя было поддаваться на эту провокацию. Вот только демоны всё не унимались.

— Вероятно, Аулус вам ещё не рассказал, но стыдливость у нас не в почёте, леди, — с усмешкой заметил Рэбэнус и почти тут же совершенно бесцеремонно положил свою руку на её плечо.

Ужас пронзил Ренису. Она инстинктивно дернулась в сторону, пытаясь высвободить плечо, но угодила в новую ловушку. Рэбэнус будто нарочно толкнул её в раскрытые объятья Орфеуса. Демонические руки сомкнулись за её спиной подобно капкану.

— Ну-ну, леди, мы же вам не враги, и искренне готовы помочь в столь щекотливом затруднении. — Тон Орфеуса снова наполнился отвратительной сладостью.

— Оставьте ваши ханжеские устои на вашей родине, здесь они к чему, — позади раздался каркающий голос Рэбэнуса, и теперь уже обе его руки легли на её плечи.

Всё внутри Ренисы сжалось. Внутренний голос взывал к Аулусу, но, стиснутая в объятьях, она не могла даже дотянуться до серьги.

— Эй! Может, оставите свои игрища для более уединённых мест? Смотреть тошно! — Раздавшийся рядом надменный голос агни Марьярис прозвучал для Ренисы, словно торжественная мелодия Танца Спасения.

— Не бушуй, Марьярис! Мы просто увлеклись! — примирительно проговорил Орфеус, разжимая свои стальные объятья.

Рениса тут же рванула на свободу. От резкого движения стул качнулся и, удержавшись, повалился на пол вместе с ней. Падая, Рениса нелепо замельтешила руками, невольно зацепив при этом не успевшего отстраниться от неё Рэбэнуса. Широкие рукава его одеяния заколыхались, обнажая почерневшие кисти. Это не было похоже на жуткие ожоги от цветка Касайрис, и оттого пугало ещё больше. Кто, кроме божественного пламени, мог так сильно ранить демона высшего уровня?!

Болезненный удар об пол мгновенно выбил из Ренисы все мысли. Однако, вопреки всем ожиданиям, на падение никто не обратил внимания. Все взгляды присутствующих оказались направлены только на Рэбэнуса, и даже музыка внезапно стихла.

— Почему ты не сказал? — В воцарившейся тишине хрипловатый голос Марьярис прозвучал как-то особенно жутко.

— Я разве обязан? — раздражённо каркнул Рэбэнус.

— Ты издеваешься? — прошипела Марьярис, словно змея. — ОН… снова здесь! И это не глупый розыгрыш!

— Не делай вид, что ты не слышала ЕГО зова! — вступился внезапно Орфеус.

— Я думала это очередные проделки Касси! — кипятилась Марьярис. — Вы же помните, как она была на нас всех зла! А зная её дурной нрав…

— Не стоит обсуждать это при всех! — резко оборвал Найлус. — Достаточно уже того, что все поняли, КТО вернулся. И раз уж ОН сам не спешит нагрянуть к нам, ЕМУ до нас пока нет дела. Давайте просто вернёмся к нашим светским беседам. Фарис, верни музыку!

Вновь зазвенели струны, а вместе с ними бокалы и столовые приборы. Гости послушно принялись за угощение, вот только атмосфера в зале полностью изменилась. Невероятное напряжение сменило расслабленное самодовольство. Речи гостей будто бы стали тише и осторожнее, а в словах ощущалась неприкрытая фальшь. Рениса неуклюже поднялась и замерла в нерешительности. Наблюдать за демонами даже валяясь на полу было довольно интересно, но, увы, сейчас она не шпион в змеином обличии, а потому не могла просто уползли под стол, словно какой-то забредший случайно на торжество паучок.

— Эй, девочка! — внезапно окликнула её агни Марьярис. — Долго ты ещё собираешься там стоять?

Рениса вся сжалась, ожидая очередных насмешек.

— Поднимай свой стул и иди сюда! — грозно велела ей агни. — И впредь на таких вечерах старайся держаться моих дочерей, если, конечно, сама не желаешь позабавиться с кем-то из гостей!

Впервые в жизни, Рениса была благодарна данной ей отповеди. Даже такое снисходительное заступничество сейчас вызвало у неё искреннюю радость, а новые колкости, посыпавшиеся на неё от новых соседок, уже почти не задевали.

Дочери Марьярис чуть сдвинули стулья так, чтобы Рениса смогла сесть посреди их довольно большой делегации. Её совсем не удивило то, что одной из соседок вновь оказалась ехидная Мийрис.

— И что только за жижа в твоей голове вместо мозгов! — выдала она всё с тем же высокомерием. — Сунуться к агни, когда рядом нет покровителя! Да если бы не наша матушка, ты бы уже стонала сейчас под этими двумя в каком-нибудь тёмном углу! И что только за мода пошла на наивных глупышек!

— Да на экзотику потянуло, — фыркнула вторая соседка. У неё были удивительные переливающиеся огромные глаза, похожие на две огранённых бриллианта. — С тех пор, как Касси украла у тебя полукровку, каждый старается выпендриться. И Аулус тут преуспел, раз смог притащить нагу! Хотя, мне казалось, ему больше эльфы по вкусу.

— Так к эльфам, наверняка, иной интерес! — с явным намёком заявила соседка Мийрис, более крупная демоница с пухлыми волнительными губами и внушительным бюстом, который та нарочно выставляла напоказ. — Леди-замарашка ведь дочь посла, такую просто так не заполучить, разве что со скандалом. Вот и пришлось «жениться».

— Говоришь так, будто знаешь, что у Аулуса кто-то есть, и он вот-вот нам всем любовницу представит! — рассмеялась Мийрис, и вслед за ней захихикали ещё несколько демониц. Однако их злорадное веселье продлилось совсем недолго.

Двери в зал вдруг открылись, а за ними появился Аулус. Рениса сразу же узнала его алую шевелюру и гордую осанку. Вот только он оказался не один. Рядом, держа его под руку, словно они были парой, шла самая знаменитая и ослепительно прекрасная эльфийская леди — принцесса Шанталь.

— Да быть того не может! — ошеломлённо прошептала Мийрис под аккомпанемент удивлённых вздохов прочих демониц, тогда как в сердцах Ренисы пронёсся ураган. Разом запотевшие ладони непроизвольно сжались, а в горле пробкой застрял ком.

Глава VII. Снежные сумерки. Дамиан

Дамиан:

Семнадцатый день месяца совы, второй день после возвращения

Липкий снег противно скрипел под ногами, колкий морозный воздух безжалостно щипал щёки и склеивал глаза. Пальцы, спрятанные в прочные перчатки