Похититель бессмертия - Таран Хант

– Не думаю, что он так работает.

Она коротко кивнула в знак признания. Этот жест тоже был не ее – так делал Посланник Индиго.

– Но если бы ты его взял, – продолжала Бриджит, – он не достался бы моим убийцам.

Рассеянный серебристый свет лился в комнату будто сквозь туман. Или помутневший от времени кристалл кварца.

– Но и тебя бы не вернул, – сказал я.

По виску у нее опять потекла кровь. Меня бросило в дрожь: вот сейчас лицо снова превратится в кровавое месиво! Но вместо этого оно пошло рябью, сделалось неузнаваемым. Теперь это словно был труп незнакомой, чужой девочки, а вовсе не моей Бриджит.

Призрачный свет начал тускнеть, угасать: кошмарный сон подходил к концу.

А вдруг это правда живая Бриджит? Вдруг я действительно вижу ее, а не блуждаю на краю смерти в дурных видениях искусственного разума? Я торопливо прошептал:

– Ты ведь знаешь, что я люблю тебя? Что каждый день помню о тебе и скучаю?

– Ты меня не любил, пока я не умерла, – ответила сестра, и все исчезло.

64. Видеть цель

Очнувшись в пятый раз – или уже в шестой, – я понял, что сыт по горло выкрутасами здешнего компьютера. Ну что ему стоит просто убить меня, как всех, кто прилетел на этот идиотский корабль? Зачем он мучает свою добычу?

Я открыл глаза и снова увидел над собой одинаково встревоженные лица Тамары и Индиго.

– Да ладно, – вздохнул я, – ну сколько можно-то?

– Поражение мозга? – обеспокоенно спросила Тамара у Индиго. Тот мрачно кивнул.

– В точку, – сказал я, наставив на нее палец.

Голова болела просто зверски. В глазах опять был песок, бугорок в основании шеи начал пульсировать тупой болью.

– Ему нужен врач, – сказала Тамара. Они с Индиго помогли мне встать, подхватив под руки.

– Ну никакой фантазии, – вздохнул я. – Четвертый сон подряд ты повторяешь одно и то же.

– Ладно, Шон, пошли.

– И знаешь что, – продолжил я, – тебе тоже нужен доктор, голову лечить. Ты без конца пересчитываешь свои патроны, снова и снова – и снова! – строишь безумно скрупулезные планы. А стоит чему-то пойти не так, зависаешь, как старый компьютер. Не знаю уж, ты сама по себе такая или это ПТСР, но это определенно не показатель отличного здоровья.

Они молча вели меня к двери в маленькую камеру, как уже было не раз. Индиго «успокаивающе» похлопал меня по руке.

– Вы-то хоть не начинайте! – взмолился я. – Не очень понимаю, чего вам от меня надо, но иногда кажется, что вы вот-вот заплачете.

– Шон, успокойся, все будет хорошо, – мягко ободрила меня Тамара. – Все будет отлично. Давай, пойдем.

Конечно же, мы подошли к дальней двери. Табличка, разумеется, гласила «Лаборатория 17». Но на этот раз, в отличие от предыдущих версий, буквы и цифры были выведены розовой ручкой и размашистым почерком Бриджит. Я расхохотался.

Дверь – для разнообразия, не иначе, – открыл Индиго, и мы вошли внутрь. В лабораторию номер 17. Она больше не напоминала комнату Бриджит, но было что-то гнетущее в ее нарочито унылом, безликом интерьере, который словно нашептывал «видишь, теперь мы тебе даже обстановку правильную создали». И верно – если бы табличка не подкачала, я бы, может, даже купился.

В центре, на столе, снова мерцал Камень. На нем не было ни пылинки.

– Вот он, – выдохнула Огнеглазка.

– Камень, – прошелестел Индиго.

– Ну, кто из вас кого убьет на этот раз? – поинтересовался я. – Вы уже пару раз прикончили друг друга, сначала по очереди, потом одновременно. Больше комбинаций не осталось, если только не захотите повторить. А может, наоборот, сольетесь в страстных объятиях, а я воспользуюсь случаем, стащу Камень и смоюсь?

Я представил себе эту сцену, она смущала и при этом почему-то завораживала.

– Ты что, я не могу убить Индиго! – с пафосом заявила Тамара, устремив взгляд куда-то в угол.

– Я скорее причинил бы вред себе, чем кому-то из вас, – тихо, проникновенно сказал Индиго, – вы спасли мне жизнь.

– А вы, Индиго, спасли мою! – воскликнула Тамара.

– Из всех… сценок, которые мне тут показали, эта самая неправдоподобная, – покачал я головой. – Тамара, где там твой пистолет? Давайте, что ли, я для разнообразия застрелюсь.

– Ты должен взять его, – сказала Тамара.

Как-то она уж слишком быстро согласилась.

– Кого, – переспросил я, – пистолет?

– Камень.

С минуту я пытался сообразить, какой в этом смысл, потом понял, что его нет.

– Эээ… почему я?

– Вы пожертвовали жизнью, чтобы спасти нас, – сказал Индиго. Он обошел стол с другой стороны, и свет Камня упал на его восхищенное лицо. – Считайте, что мы возвращаем долг.

– Так вы ведь тоже пару раз жертвовали собой ради меня, – напомнил я.

– Но он не отдал за тебя жизнь, – заметила Тамара.

И оба выжидающе уставились на меня, стоя бок о бок по другую сторону от стола. Они даже были похожи: военная выправка, темные волосы. И странная, пугающая, абсолютно нелогичная преданность на лицах.

Я вздохнул:

– Ладно, хватит нести чушь. Это же просто испытание, да? Вы каждый раз спрашиваете одно и то же и стараетесь добиться определенного ответа.

Они еще какое-то время продолжали синхронно пялиться на меня с немым обожанием, потом Тамара спросила:

– Тебе нужен Камень?

– Нет, вы серьезно? Да сколько можно-то? – не выдержал я. – Дался вам этот чертов Камень, забудьте о нем хоть на пять минут! Вас породил такой мощный искусственный интеллект, а вы никак не сообразите: эти данные мне ни к чему, пока компьютер держит меня в плену своих снов, доводя галлюцинациями до смерти…

Так в этом все и дело, разве нет? Философский Камень – это данные, которые хранятся в компьютере. Том самом, который завладел мною.

Я с опаской скользнул взглядом по своим спутникам. И Тамара, и Индиго – всего лишь программы, замаскированные под живых существ. Как и вся, чтоб ее, лаборатория! Они оба, как здешние стены и пол, не имеют вообще никакого отношения к реальности. Там, под кожей, у них нет ничего, кроме абстрактных кодов. Они только часть интерьера, бесплотная проекция на стене.

Я это знал, но все равно глядел им в лица, пытался понять, что за ними прячется.

– Вы все время спрашиваете про Камень, – начал я, заранее опасаясь услышать ответ. – Что это, запрос пароля?

Аватары Сновидца благостно смотрели на меня.

– Сновидец не выдаст тебе информацию, пока ты не назовешь правильный пароль, – сказала Тамара.

– А верный – это какой?

– Тебе нужен этот Камень? – снова спросила Тамара, указывая на мерцающий кристалл на столе.

Я уставился на него:

– Так просто? Не может быть.

– Так просто, – кивнул Индиго. Он по-прежнему глядел на меня, счастливо улыбаясь во весь рот.

Это почему-то пугало.

– Эээ… я вот только