Сезон огненных дождей - Олег Шовкуненко

– Далеко, – Смит с кислой миной покачал головой. – Тут на хрен все поменялось, я даже не представляю, куда идти.

– А то место, откуда прибыла твоя группа? – нашелся Микульский.

– Это уровень 20-F, там расквартирован батальон охраны.

Смит говорил правду, Строгов это чувствовал. Сержанту незачем было врать. Сейчас он просто и доступно растолковывал «головорезам» всю безнадежность их положения.

– Батальон – это много, – присвистнул разведчик.

– Я могу принять вашу капитуляцию, – не очень уверенно предложил Смит. – Тогда у вас появится шанс остаться в живых.

– Медаль захотел, урод! – Поляк замахнулся на сержанта прикладом. – Я тебе сейчас этими медалями всю рожу обвешаю.

– На каком уровне находится штаб-квартира Лиги? – Великий Мастер остановил руку Микульского. – Пусть вы не знаете дорогу, но должны знать уровень, хотя бы ориентировочно. – Не дожидаясь ответа, Строгов словно клещами влез в мозг сержанта… Влез и стал там шерудить в поисках одного-единственного ответа.

– 15-Е, – выдохнул сержант. – Только это все бессмысленно.

– Двадцатый уровень, он ведь ближе к пятнадцатому, чем тот, на котором находимся мы сейчас. – Николай не спрашивал, он утверждал. – Кстати, а на каком уровне мы сейчас?

– Тридцать второй, самый нижний.

– Двенадцать этажей до двадцатого и еще пять до пятнадцатого. Нам следует поторопиться. Веди! – Строгов рванул Смита за собой.

– Командир! – Окрик Микульского остановил Великого Мастера. – Боекомплект на исходе, почти у всех. Не мешало бы пополнить.

– Так пополняйте. Мне вас, что ли, учить. Соберите патроны. Мертвецы на вас не обидятся. Хотя, погоди… – Мастер призадумался. Все плазменные заряды они успешно израсходовали. Без боевых шлемов система прицеливания, встроенная в FAMASы, просто бесполезна, это если она сама еще работает. Значит… – Меняем оружие! – Голос Строгова загремел на весь вестибюль. – Оставляем наши винтовки и забираем «М-16» у американцев.

– Не люблю я эти бандуры. И на хрена они нам сдались? – Поляк произнес это как бы для самого себя, но с таким расчетом, чтобы услышал и командир.

– Включи мозги, разведчик, – Николай метнул на Микульского быстрый суровый взгляд. – На тебе комбинезон офицера ВКС, ты говоришь по-английски. Как ты думаешь, какого штриха не хватает, чтобы сойти за свирепого янки?

– Идентификационного жетона, – Ян прекрасно понял, что командир имел в виду оружие, но, будучи разведчиком, он не мог не напомнить: если косишь под противника, то прежде всего позаботься о документах.

Строгов внимательно оглядел Смита и, не обнаружив на его униформе каких-либо особых нашивок, знаков или бейджей, успокоил Микульского:

– Если даже и существовали персональные электронные идентификаторы, то после взрыва нашей малютки они все равно ни к черту не годятся. Система сканирования накрылась, как и все остальное оборудование зоны «А». Что же касается других документов… Пошлешь на хер каждого, кто их у тебя спросит. Можешь даже двинуть по роже, для ума. Тебе что, впервой?

– Безумцы… – тихо простонал Смит, ставший невольным свидетелем этого дикого инструктажа. – Безумцы и самоубийцы.

Строгов перевел взгляд на съежившегося янки и негромко засмеялся. Вместе с хрипом, который вырвался из клапанов его синтезатора дыхательной смеси, до сержанта долетели слова:

– Смит, вы скоро поймете и, надеюсь, оцените, что такое Французский Иностранный легион.

Тридцать второй уровень корсиканцы прошли без единого выстрела. Им несколько раз попадались какие-то люди, которые сперва с радостными криками бросались им навстречу, но, углядев рядом с вооруженными солдатами двух здоровенных ящеров, тут же прятались кто куда. Все они были безоружны, и «головорезам» даже в голову не приходило открыть огонь. Пока все складывалось благополучно. Единственное напряжение, которое Николай ощущал поблизости, были мысли Огюста Моришаля.

«Капитан, в чем дело?» – Строгов дотянулся до сознания товарища.

«А… это ты, Ник?» – ответил Огюст.

«Ты ничего не хочешь мне сказать?»

«Наверное, хочу… – Моришаль на секунду заколебался. – Понимаешь, Ник… Луиза, она…»

«Что с Луизой?» – всполошился Николай.

«Да успокойся ты. С ней все нормально. Только вот во время боя она не стреляла».

«Не стреляла…» – задумчиво повторил Строгов.

«Оно и понятно, сунули девчонке винтовку и хотим, чтобы она воевала не хуже нас. – Строгов краем глаза заметил, как Моришаль горестно покачал головой. – Не бывает такого. В этом-то и кроется основная проблема. Мы ведь возлагали на Луизу некоторые надежды».

Капитан умолк, и следующие несколько минут они шли в полном молчании. Слышалась лишь только торопливая чечетка шагов да хриплое свистящее дыхание двух подотставших ящеров.

«Огюст, – наконец позвал Мастер. – Ты присмотри за ней в случае чего. Я ведь, сам знаешь, впереди на лихом коне. Мою работу… ее ведь больше сделать некому».

«Да, ты тот самый козырь, который не подведет, – согласился капитан. – А для Луизы сделаю что смогу. Я ведь за нее вроде как в ответе».

Моришаль не стал ничего объяснять, да Строгову это и не требовалось. Он ясно разглядел промелькнувшее в памяти капитана видение. Осень, Корсика, босая, трясущаяся от холода и страха Луиза и Огюст, спасающий ее от преследования угрюмых, немногословных людей в одинаковых темно-серых костюмах. С этого самого момента капитан и стал считать себя ответственным за судьбу Луизы. Моришалю подспудно казалось, что это именно он втянул девушку во всю эту жуткую историю. Ладно, пусть так и думает, Николаю незачем его переубеждать. Луиза лишь выиграет от двойной опеки.

Занятый своими мыслями, Строгов не заметил, как его маленький отряд преодолел ступени аварийной лестницы и взобрался на тридцать первый уровень. У Смита обнаружился план маршрута. Обычный стандартный листок бумаги, разделенный на восемь квадратов, по четыре с каждой стороны. Каждый квадрат – это уровень, в каждом отдельная схема с указанием расстояний и поворотов.

Увидев ее в первый раз, Строгов одновременно и обрадовался, и насторожился. Обрадовался потому, что уровней оказалось восемь, а не двенадцать. Четыре из них отпадали сами собой, так как выходить на них не было нужды. Аварийная лестница позволяла сразу подняться выше. А беспокойство вселяло само существование плана. Это означало, что где-то наверху все еще функционирует компьютерная техника. Только она могла запомнить, а затем распечатать план последнего перестроения туннелей спецзоны. А раз живы компьютеры, могут быть живы и системы наблюдения, могут стоять на страже боевые роботы, поджидать несведущих хитроумные ловушки.

Ступив на тридцать первый уровень, Великий Мастер понял, что технологические сюрпризы или даже прямое столкновение с противником – это ничто по сравнению с тем, что их ожидало здесь. Весь этот протянувшийся на километры этаж был отдан во власть морунгам. Хвала всевышнему, что на станции не было невидимок. Отключение глушилок заставило бы их тут же ринуться на поиск врагов Великого Пророчества. Этих тварей не сдержали бы ни гермодвери, ни лазеры. Именно поэтому Верховная Лига разумно предпочла держаться от невидимок подальше.

Зато со Звездами Нума дело обстояло иначе. Их использовали вовсю. Именно поэтому этих тварей здесь было предостаточно. Мастер чувствовал зловещее свечение. Казалось, что за каждой дверью, за каждым новым поворотом, в воздухе парили куски раскаленного металла.

Группе сержанта Смита несказанно повезло. Они прошли здесь, когда морунги еще находились в отключке, оглушенные мощью электромагнитного импульса. Но сейчас все изменилось. Звезды начали быстро оживать, все дальше запуская свои энергетические щупальца в пространство, которое больше не защищала мощная система глушения.

– Бегом! Всем бегом! – заорал Строгов, почувствовав первый, пока еще безболезненный контакт с черными каменными монстрами.

Это было невообразимо жутко – мчаться навстречу миру, полному злобы, ненависти, боли и смерти. Но другого выхода у «головорезов» просто не было. Они уже зашли слишком далеко, и теперь единственной дорогой была дорога вперед.

Боль обожгла, словно удар кнута, неожиданный, резкий, хлесткий. Кто-то из солдат застонал, Луиза выдохнула «мама», оба нэйджала испуганно взвизгнули.

– Не останавливаться! Быстрее, как можно быстрее!

Строгов одной рукой схватил девушку, а второй вцепился в связанного пленного. Он рванулся вперед, попутно пытаясь соорудить на пути смертоносного излучения защитный энергетический барьер. Невидимая стена получалась зыбкой и непрочной. Чтобы закрыть всю группу, щит пришлось растянуть на десяток метров, что явно не способствовало его прочности. «Головорезам» еще очень повезло, что морунги не засекли их и не сфокусировали удар. То излучение, через которое сейчас пробивались корсиканцы, было всего лишь естественным фоном, всегда окружавшим крупные скопления каменных звезд. Николай чувствовал, можно даже сказать, видел его.