Швея из Парижа - Наташа Лестер

будто сбросила с себя все ставшие ненужными одежды и ее вторая кожа – ее «я», которое она так долго скрывала, – наконец вырвалось на свободу.

Она достала телефон и позвонила менеджеру, которого назначила управлять компанией «Стелла Дизайн».

– Я еду в Нью-Йорк, – твердым голосом заявила она. – Разрабатывать новую коллекцию.

Часть 7

Эстелла

Глава 27

Август 1941 года

– Я переживал за тебя. – Сэм обнял Эстеллу. Она ввалилась в его квартиру в тот же вечер, когда вернулась в Нью-Йорк.

Джейни, примчавшаяся сразу после звонка Сэма, расплылась в улыбке. Однако у Эстеллы мелькнула мысль, что подруга уже не совсем та «ослепительная Джейни», которой была раньше.

– Ты какая-то грустная, – нахмурился Сэм, прежде чем Эстелла успела задать вопрос Джейни. – Что случилось?

Она рассказала друзьям о Лене. О том, что матери пришлось скрыться. Однако об исчезновении Алекса умолчала.

Друзья обняли ее и дали выплакаться. Они пытались успокоить ее, убеждали, что с мамой будет все в порядке, что Лена никогда не была бы счастлива в этом мире. «Прояви я больше доброты, тогда, возможно, последние месяцы жизни сестра была бы намного счастливее», – думала Эстелла, заливаясь слезами.

Наконец она вытерла глаза, подошла к окну и срывающимся голосом спросила:

– А вы чем занимались? Мне кажется, я много месяцев отсутствовала.

Джейни посмотрела на Сэма, и тот кивнул:

– Расскажи ей.

– Расскажи что? – озадаченно спросила Эстелла.

– Я вышла замуж. – Джейни помахала рукой, на которой красовались два массивных кольца.

– Замуж? – ахнула Эстелла. – Да ведь ты совсем недавно обручилась!

Джейни пожала плечами:

– Какой смысл тянуть?

– Я пропустила свадьбу. – Эстелла обняла ее. – Мне так жаль.

– Еще бы! Мне пришлось просить Сэма быть подружкой невесты – другой кандидатуры не нашлось.

Эстелла немного развеселилась:

– И он надел необыкновенно красивое вечернее платье?

– Необыкновенно красивое платье было на мне. Позаимствовала одно из твоих.

– Рада, что догадалась.

– И чем ты теперь собираешься заняться? – спросил Сэм.

Эстелла пожала плечами. Всю долгую дорогу из Франции она боялась об этом задуматься.

– Сначала высплюсь. А об остальном подумаю завтра.

– Хороший план, – кивнула Джейни. – Я переехала к мужу, и комната в «Барбизоне» в твоем распоряжении.

Эстелла повертела на пальце ключи от дома Лены, привезенные из Франции.

– Я могу на какое-то время остаться у Лены.

– Что за радость слоняться одной по огромному особняку? – воскликнула Джейни. – В больших домах так одиноко.

Что-то в ее тоне заставило Эстеллу спросить:

– У тебя все в порядке?

Джейни слегка поморщилась, словно ослабли швы и ткань пошла складками.

– Вот никогда бы не подумала, что выйти замуж – все равно что начать жить с незнакомым человеком.

– Что ты имеешь в виду? – осторожно поинтересовалась Эстелла.

– Просто… – Джейни прикусила губу. – Вот знакомишься с мужчиной, встречаешься с ним какое-то время, а потом раз – и замуж. Однако все, что я знаю о Нейте, – это что он чем-то занимается в банке, любит черный кофе, предпочитает, чтобы его встречали с работы с бокалом бренди, и терпеть не может курятину. И еще в постели он ведет себя как в бизнесе.

– Деловой подход и здесь не помешает, – пошутила Эстелла, однако ответной улыбки не дождалась.

– На следующий день после свадьбы я чем-то отравилась, – пожаловалась Джейни. – Было так дурно, что не могла с постели встать. А Нейт сунул голову в дверь и заявил: ты отдыхай, а я пошел на работу. В «Барбизоне» за мной ухаживала бы ты. Или «подружка невесты». – Она наконец выдавила улыбку в сторону Сэма. – И мне так захотелось к маме! Когда тебе плохо, нужно, чтобы кто-то был рядом и утешал. Тот, кто любит тебя так, как может любить только по-настоящему близкий человек.

Эстелла вспомнила, как Алекс лежал в постели и она прикладывала влажное полотенце к его лбу, как он разговаривал с ней и как уснул рядом. И теперь она наконец поверила словам Питера. Джейни права. Даже пусть в тот момент никого, кроме Эстеллы, рядом с Алексом не было, она поняла: не будь у них той близости, о которой упоминала Джейни, неловкость помешала бы им вести откровенную беседу.

– Может, со временем все наладится? – предположил Сэм.

– Ты и правда считаешь, что через год мне будет комфортнее блевать на глазах у мужа? Или ему будет достаточно от меня улыбки, бренди и ростбифа? – Джейни вздохнула. – Мой муж не виноват, просто мир так устроен. Мужчина уходит на работу, жена остается дома; пару часов вечером они проводят вместе, а сексом занимаются, когда хочет муж.

Эстелла обняла Джейни, оплакивая острую на язык, жизнерадостную и сногсшибательную красотку, которой та была всего несколько недель назад. Место подруги заняла женщина закомплексованная, пожизненно приговоренная к кофеварке и связанная узами брака с мужчиной, которого знала не лучше чужой страны.

– А если тебе снова стать манекенщицей? – посоветовал Сэм.

– Замужние женщины не работают, – твердо заявила Джейни. Она расправила плечи, став более похожей на себя прежнюю, способную проникнуть на любую вечеринку без приглашения. – Ты еще не рассказал Эстелле, чем занимался сам?

– Я кроил посредственные вещи. – Сэм протянул Эстелле вырезку из «Вог». – Мы сберегли для тебя.

Эстелла пробежала глазами статью. Бэйб Пейли написала о ее моделях! В статье говорилось, что к Эстелле стоит присмотреться и читатели должны постараться заполучить что-нибудь из ее вещей. Здесь же прилагалась фотография с одной из вечеринок, куда королева косметики Лео Ричиер, присутствовавшая на показе Эстеллы, явилась в черном бархатном платье.

– Она позвонила в «Барбизон», спрашивала тебя, – взволнованно затараторила Джейни, тыкая пальцем на фото Лео Ричиер. – Хотела заказать платье. Так что я его упаковала – знаю, ты надевала платье один раз, но об этом никто не узнает, а ты сошьешь себе другое такое же, – принесла Лео, и она заплатила сто долларов. Сообщила мне, что они с Бэйб Пейли подруги, и – вуаля! – Джейни изобразила самый жуткий французский акцент, который Эстелле только приходилось слышать, – «Вог» опубликовал статью!

– Неужели? – засомневалась Эстелла.

– А еще она дала мне визитку своего мужа. Вроде бы он владеет универмагом «Форсайт». И хочет разместить заказ.

– Ты уверена?

– Конечно, – подхватил Сэм. – Вопрос в том, что ты собираешься с этим делать?

– Как только придумаю, – медленно проговорила Эстелла, – дам вам знать.

* * *

Эстелла неделями бродила по дому в Грамерси-парке, надеясь отыскать что-нибудь, что побольше расскажет о Лене. Лены было там очень много и в то же время очень мало. В спальне лежали одежда, косметика, драгоценности, которыми та ни разу не пользовалась; о вкусах хозяйки свидетельствовала эклектичная и неординарная коллекция живописи и фотоискусства: Фрида Кало, обнаженная красавица Тамара де Лемпицка[67], «Двойной портрет» Доры Маар[68], где одно негативное изображение женщины накладывалось на другое. Однако ничего личного! Ни писем, ни фотографий, ни сувениров.

Миссис Парди тоже куда-то исчезла, и дом стоял пустой. Большую часть времени Эстелла проводила в комнате, которую за несколько месяцев до того использовала в качестве мастерской. Она соответствовала комнате