Миссия для чужеземца - Сергей Малицкий

— Что он просил у тебя? — нахмурился Хейграст.

— Чтобы мы положили его на большой камень, — неохотно сказал Лукус. — На большой горячий камень, нагретый лучами Алателя, и оставили там до того момента, когда решим продолжить путь. Но… обычно камень вытягивает силы из больного элбана.

— Лукус, — Хейграст внимательно посмотрел на травника, — сделаем так, как он просит. У основания холма достаточно больших валунов. Ну подложим что-нибудь под спину!

Камень нашелся в некотором отдалении от холма. Черная плита уходила в землю Дары наискосок, подставляя прямым лучам Алателя плоскую грань. Хейграст взял Саша на руки. Лукус расправил на камне один из халатов и хотел остаться, но Саш отрицательно покачал головой.

— Почему? — спросил белу.

Саш прошептал что-то. Лукус задумался на мгновение, затем кивнул и дал знак Дану и Хейграсту идти к лошадям.

— Почему он хочет остаться один? — спросил Хейграст, когда друзья отошли на две дюжины шагов.

— Ему нужны силы. — Лукус недовольно пожал плечами. — Саш не хочет быть обузой и считает, что лучи Алателя помогут вернуть силы. И еще ему нужно уединение.

— Оно не надоело ему за столько дней? — удивился Хейграст.

— Спросишь у него сам, когда он окрепнет, — предложил белу. — А еще о том, как Саш в своем сонном одиночестве сам наносил себе раны.

Белу прищурился, прикрыл глаза ладонью, взглянул на светило:

— Может, он и прав. Кстати, Леганд тоже считает, что свет Алателя способен возвращать силы. А еще он говорил, что нари могут поглощать дневной свет, как это делают листья деревьев.

— В таком случае нари должны желтеть по осени и уноситься осенним ветром! — воскликнул Хейграст. — К тому же Саш — не нари…

— Ты хотел добавить, что и не человек тоже? — спросил Лукус.

— Я не знаю, кем он стал! — воскликнул Хейграст.

— Ты тоже заметил что-то в его глазах? Что будем делать дальше?

— Для начала давай не упускать его из вида. Наша задача остается прежней — привести Саша к Леганду. Кем бы он ни был, причин для опасений у нас теперь не больше, чем раньше. Будем охранять по очереди. Отсюда до его камня не более полварма шагов, если что — добежать успеем. А весит он сейчас столько, что даже Дан смог бы дотащить его до стоянки.

— Я мог бы тоже дежурить, — хмуро заметил Дан.

— Конечно, — кивнул Хейграст. — А потом спать, уткнувшись в спину Лукуса. Пока находишься в моем отряде — подчиняешься моим приказам. Сейчас приказ следующий: выспаться и быть перед ночным переходом в полной готовности. Все понятно?

— Да, — кивнул Дан и отправился к лошадям.

Хейграст поднял Дана, когда Алатель клонился к горизонту. Лукус уже проверял упряжь. Носилки лежали в траве.

— Разве Саш сможет ехать верхом? — удивился мальчишка.

Хейграст пожал плечами и махнул рукой в сторону. Саш, покачиваясь на дрожащих ногах, медленно бродил по зеленому склону холма. Увидев Дана, он вяло взмахнул рукой и заковылял к лошадям.

— Сколько всего дней? — тихим голосом спросил Саш. — Сколько дней я… спал?

— Дюжину и еще три дня, — ответил Хейграст. — Более двух недель.

— Более двух недель, — обреченно повторил Саш, неловко опускаясь на камень. — А мне показалось, не меньше года. Или даже больше…

— Что с тобой произошло? — присел рядом Хейграст. — Когда ты встал на границу Дары, я испугался, что тебя разорвало на части.

— Может быть, так оно и было, — медленно ответил Саш. — Если эту границу сделал Арбан, то он позаботился о том, чтобы именно я разрушил ее. И приготовил еще кое-что…

— Что? — спросил Хейграст.

— Он выстроил сон, — пробормотал Сашка. — Кажется, что сон. Отчетливый, как реальность. Длинный сон. В несколько месяцев. Может быть, в год. Сон-испытание. Он… или его призрак учил меня сражаться. Во сне. Но это было как наяву.

— Судя по тем синякам и кровоподтекам, которые появлялись на теле, тебе приходилось несладко, — заметил, подходя, Лукус.

— Да, — вяло кивнул Саш. — Ведь я… не был воином. Кажется, я даже почувствовал, что такое смерть. Надеюсь, что не привык к ней…

— Не рано ли ты собрался ехать верхом? — поинтересовался Хейграст. — У тебя может не хватить сил. Ты еще очень слаб.

— Да, — согласился Саш. — Я еще очень слаб. Поэтому пока поеду верхом. Так удобнее. Если этот мост, к которому мы идем, охраняется, верхом будет легче прорваться. Потом я пойду пешком. Так надо.

— Ты считаешь, что теперь ты воин? — спросил Лукус.

— Не уверен, — покачал головой Саш. — Впрочем, никогда не поздно в этом убедиться. Ведь так, Хейграст?

— Не знаю, чему ты научился в своем сне, — с сомнением почесал затылок Хейграст, — но наяву нам иногда приходилось сражаться по-настоящему.

— Еще недавно ты говорил, что лучше, если бы мне не пришлось вступать в драку, — попытался улыбнуться Саш.

— Несколько раз и Дан выручал нас, — добавил Хейграст, как бы не слыша слов Саша. — А тебе, прежде чем садиться на лошадь, следовало бы задуматься, как быстро ты сможешь дойти до нее.

— Ах ты об этом, — вздохнул Саш, с трудом поднимаясь на ноги. — Не стоит беспокоиться. Она сама подойдет ко мне.

Он пристально посмотрел в сторону лошадей.

— Что ты делаешь? — насторожился Лукус.

— Ничего особенного, — усмехнулся Саш. — Помнишь, как я будил тебя на первом привале после дома Трука? Точно так же зову Эсона, чтобы не пришлось демонстрировать бодрость и идти самому. Поймите! Сейчас мне нужно это! Я должен выдержать!

Эсон фыркнул, повел ушами, вырвался из рук Дана, подбежал и опустился на колено. Саш ухватился за луку седла, с трудом перекинул ногу и, тяжело дыша, устроился на выпрямившейся лошади.

— Хорошо, — кивнул Хейграст, сделал шаг в сторону, но, обернувшись, воскликнул: — И все-таки, демон тебя забери, парень, мне это не нравится! Когда прижмет по-настоящему, фокусы не помогут! Ты поедешь верхом только в том случае, если обещаешь выполнять приказы! Иначе мне придется спеленать тебя как младенца!

— Согласен, — кивнул Саш и неожиданно рассмеялся.

— Разве я сказал что-то смешное? — удивился Хейграст.

— Нет, — успокоил его Саш. — У меня просьба: будете перекусывать перед дорогой — дайте еду прямо в седло. Я третий раз в жизни сел на лошадь и боюсь, что в четвертый забраться не смогу. А есть очень хочется!

Лукус и Дан рассмеялись, и даже Хейграст позволил себе ухмыльнуться.

— Саш, я приторочил твой меч к седлу. — Лукус потрепал Эсона по холке. — Его можно очистить. Состав давно стал мягким.

— Не надо, — покачал головой Саш. — Пока я своему мечу не помощник.