Проблеск надежды - Кристина Хегган

Рендл осторожно высвободился из ее рук. Как в замедленной съемке, перед ним разворачивались отдельные кадры: Дайана неожиданно появляется из-за угла, натыкается на него, смотрит отрешенным взглядом, торопливо извиняется.

– Она смогла узнать кого-нибудь?

– Нет. Встреча уже закончилась, но я связалась с лейтенантом Моррелом, который пообещал прислать мне снимки, сделанные в четверг и пятницу. Поэтому я хочу быть на месте.

Придав своему голосу максимальное равнодушие, Рендл спросил:

– Кейн думает, что мужчина, на которого наткнулась Дайана, был убийцей?

Подхватив с кресла сумочку, Франческа медленно направилась к двери, не отпуская руку Рендла.

– Не обязательно. Но тот факт, что он стоял возле лифта, на котором поднимаются в частные апартаменты, вызывает у Кейна подозрение. А вдруг он является хотя бы свидетелем?

– Свидетелем чего?

– Он мог увидеть, как кто-то выходил из лифта. Возможно, убийца.

У Рендла похолодело внутри.

– Ты говоришь так, будто считаешь Дайану невиновной.

Франческа вздохнула:

– Не знаю, что и думать, Рендл.

– Вспомни об уликах. Все свидетельствует об ее виновности.

– Я знаю. – Она с тревогой взглянула на мужа. – А если Кейн прав? Что, если убийца Трэвиса сейчас свободно разгуливает по улицам?

– Пусть об этом беспокоится Кейн. Он адвокат Дайаны, а не ты.

Франческа упрямо тряхнула головой:

– Это было бы несправедливо. Если Дайана невиновна, то ради нее и Кейна я должна помочь доказать это.

Рендлу с трудом удалось скрыть раздражение. Франческа всегда выступала на стороне жертвы несправедливости. Это было одно из самых привлекательных ее качеств.

– Маргарет придет в ярость, если узнает, что ты затеваешь. – Он знал, что Франческа слишком упряма, чтобы такой предлог ее остановил, но почему бы не попробовать?

– Мама переживет.

– А я? Что, если я попрошу тебя не вмешиваться в расследование Кейна?

Франческа нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на Рендла.

– Почему ты просишь меня об этом?

– Убит человек, Франческа. Тебе не кажется, что я имею право немножко опасаться? Что мы знаем об убийце? Или о том, кого он наметил своей следующей жертвой?

Она рассмеялась.

– Дорогой, тебе не кажется, что ты слишком драматизируешь события? Мне не грозит никакая опасность. – Она похлопала его по щеке. – Но мне приятно, что ты обо мне тревожишься. Из-за этого я чувствую себя такой... – она улыбнулась, – такой любимой.

Рендл слишком хорошо ее знал и не стал продолжать спор. Да и о чем беспокоиться? Рассматривая эти фотографии, Дайана не вспомнит о нем.

Он почувствовал, как его мышцы расслабились. Он в безопасности.

До тех пор, пока будет держаться подальше от Дайаны Уэллс.

Возвратившись в офис Трэвиса, где ее ждала гора бумаг, Франческа подняла трубку и позвонила Оскару Миллсу, поверенному ее матери.

– Оскар, я звоню по поводу той телевизионной студии, которую Трэвис оставил мне. Я решила не продавать ее.

– Значит, вы предполагаете осуществить задуманную Трэвисом реконструкцию?

– Я проведу кое-какую реорганизацию, чтобы повысить доходность, но обо всех этих задуманных Трэвисом программах по кулинарии и интерьеру не может быть и речи. Они слишком дорого обходятся. – Франческа перелистала документы в папке, лежащей перед ней на столе. – Я вижу, он уже нанял для этой цели кое-кого, по-видимому, неофициально, поскольку жалованье пока не выплачено и нет никаких подписанных контрактов.

– Я не знал об этом. Что это за люди?

– Какой-то знаток в области моды, которого уволили по сокращению штатов из редакции одного толстого модного журнала, и Холден Нэш из «Сан-Франциско Глоб».

– Не тот ли это газетчик, который ведет рубрику о ресторанах и винах и который в прошлом месяце написал убийственный отзыв о ресторане Дайаны Уэллс?

– Он самый. Не могу понять, зачем Трэвису понадобилось нанимать этого напыщенного мерзавца?

Закончив разговор, Франческа повесила трубку и позвонила по внутреннему телефону своей секретарше.

– Эми, позвони, пожалуйста, Холдену Нэшу в «Глоб» и скажи, что я хотела бы поговорить с ним.

– Вы хотите, чтобы он пришел сюда, миссис Аткинс?

– Да. – Она взглянула на часы. – В полдень, если его это устроит.

Глава 30

За все свои шестьдесят лет Холден Нэш еще никогда не чувствовал себя таким оскорбленным. Когда Франческа Аткинс попросила прийти к ней в офис, он решил, что как новый владелец телевизионной студии она намерена обсудить с ним планы реорганизации, которые ее брат перед смертью начал было приводить в исполнение.

Радостно возбужденный в предвкушении того, как он поразит ее своим списком самых знаменитых поваров, которые согласились участвовать в этой программе, он покинул здание «Глоб», где все еще продолжал работать, и поспешил в «Линдфорд». Однако вместо того, чтобы, как он рассчитывал, отнестись к этому с энтузиазмом, миссис Аткинс внимательно его выслушала, а потом спокойно сообщила, что его услуги ей не потребуются.

Ушам своим не веря, он уставился на нее через стол.

– Не понимаю... Вы что же, увольняете меня?

– Поправьте меня, если я ошибаюсь, но вы, кажется, не были приняты на работу официально, не так ли?

– Нет, но мне эта работа была обещана. Мы с Трэвисом подробно обсуждали наши планы, я потратил массу времени и усилий, работая над этим проектом. Если вы мне не верите, спросите у управляющего студией. Он подтвердит мои слова.

Франческа мило улыбнулась:

– Я вам верю, мистер Нэш, но это ничего не меняет: в настоящее время я не могу позволить себе такие расходы. Поэтому у меня нет иного выбора, кроме как расторгнуть вашу договоренность с моим братом.

Хотя дипломатия никогда не входила в число добродетелей Нэша, он заставил себя улыбнуться.

– Мне кажется, вы неправильно оцениваете ситуацию, миссис Аткинс, – я имею в виду последствия такой реорганизации с точки зрения масштабов и прибыли. Ведь это в конечном счете сделает вашу студию опасным конкурентом некоторым самым популярным процветающим студиям целого района, а может быть, даже целого штата.

Франческа, у которой этот тип с первого взгляда вызвал неприязнь, откинулась на спинку кресла, явно наслаждаясь его унижением.

– Я полностью поддерживаю идею здоровой конкуренции, мистер Нэш, но только если это не означает выбросить сотни тысяч долларов на какой-то один проект. – Она встала, показывая, что разговор окончен. – А сейчас, с вашего позволения, мне нужно заняться другими делами.