Смерть любит танцы - Клара

— Вы там миритесь — но не увлекайтесь. К утру из города лучше свалить, особенно ей!

С этими словами он вышел.

Сит

Я облегчённо откинулся на спинку кресла. Сложно мне пока тасовать вероятности, как ни крути! Но, судя по тому, что я увидел, у Тассеры неплохой Хозяин, позаботится…

Невольно вспомнил сцену в парке. А девчонка — не промах! Начинаю понимать, почему Тан её ценит…

Вздохнул и потёр виски. Мигрень, так её раком! Я так устал…

Глава 15

Жизнь нужно прожить так, чтоб Боги в восторге предложили ещё одну…

Лассан третий, Император

Мне не спалось. Крепко прижав к себе Кин, я размышлял о недавнем разговоре. О, это было признание! Но далеко не в любви…

Нет, в общем-то, для счастливой жизни любовь — не принципиально. И потом, она приходит! Поживет в тепле, уюте, заботе, привяжется к дому, родит ребёнка — и все острые углы сгладятся. Ну, надеюсь…

В крайнем случае, ошейник на ней! Никуда она от меня не денется!

Неожиданно магический фон задрожал — меня звали. Поморщившись, я укрыл Кин и неслышно выскользнул за дверь. Искренне надеюсь, что Карран, начальник моей стражи, знает, что делает…

— Ну, чего тебе? — возмутился я. Старый лис хмыкнул, подхватил меня под локоток и потащил за собой. Я настолько ошалел от такого обращения, что покорно позволил втолкнуть себя в комнату.

Там я застал потрясающую делегацию в составе моего племянника и Верховной Целительницы. От изумления ко мне вернулся дар речи:

— У вас тут что, коллективные посиделки?

— Дядя, нам надо поговорить, — резко прервал меня непривычно серьёзный наследник, нарушив все мыслимые правила этикета. Я вздёрнул бровь, предлагая продолжить, и едва не сел задом на пол, услышав:

— Эту свадьбу нужно отменить!

Я ошалел:

— Наследничек, а больше тебе ничего не нужно, а?!

— Лас, — вмешалась Целительница, — Творится неладное! Я…

— Для тебя я — ваше величество, женщина, — заметил я холодно. Она горько хмыкнула:

— Когда-то вы пели иначе, мой Император. И в другой тональности… Но речь не о том. Видите ли, я, как истинный маг, очень хочу жить. Соответственно, желаю, чтоб Империя процветала под вашим мудрым правлением. Но это всё полетит в бездну, если вы допустите Жрицу к власти!!!

— Мой Император, — подключился Карран, — Простите нашу дерзость, но что-то готовится. Самые слабые наследники Кланов, что на нашей стороне, сообщают, что чувствуют что-то странное. Мол, в аромате ночи что-то появилось…

— Да, — неожиданно подхватила Целительница, — Но это ещё не всё! Пару часов назад я почуяла нечто, подозрительно напоминающее Зов Правящего.

Я прищурился:

— Что, даже бывшей Шептунье он был слышен?

— Ещё как! Ваше величество, это был зов ИНИЦИИРОВАННОГО Правящего!

— Эта сучка Тан инициировала Сита, вот что случилось!! — подал голос наследничек, — в этой ситуации нельзя делать Кин Императрицей! Жриц вообще нельзя допускать к власти!

Я хмыкнул и обвел оценивающим взглядом эту гоп-компанию. Так, значит?

Мгновение — и заклятье Спазма мягкой волной разошлось во все стороны. Всех, кто присутствовал в комнате, скрутило. Насладившись парой минут их корчей, я свернул проклятье и равнодушно сообщил:

— А теперь слушайте. Я — Император, только я принимаю решения. И у меня родится законный наследник, и у меня будет жена-Жрица, если я того хочу. Ясно? А домыслы свои можете оставить при себе. Она ничего не сможет сделать — на ней браслет, изготовленный Верховным магом. А вот Сит — это да, проблема, но! У меня в руках Кин, за которую племяшка отдаст жизнь, не задумываясь. В то же время, Сит чем угодно пожертвует ради Тан. Вот такая цепочка! Так что утихните.

Я по их глазам видел, что они не согласны. И пускай! Тоже мне, советники…

— Лас, — неожиданно ласково заговорила Целительница, — Лас, прошу тебя… Ты нас губишь, понимаешь?! Помнишь древние манускрипты? «Нет худшего проклятия для правителя, чем встретить дочь Луны на пути своём». Пойми, она — наша погибель…

— Ты опять начинаешь?

— Да! Ты не видишь очевидного!

— Молчи, женщина, когда тебя не спрашивают!

Презрительно покривив губы, она отвернулась:

— Я-то умолкла, милый. Но ОНА молчать не станет…

Кин

Под утро его вызвал начальник стражи и я, наконец, смогла вздохнуть свободно, не притворяясь спящей. Я встала, медленно прошлась по комнате и застыла перед неосвещённым косыми утренними лучами зеркалом. Я долго смотрела в тёмное стекло, отыскивая в пустых глазах несуществующие ответы.

Невольно вспомнилось: жаркий день, шёпот трав — и мы с сестрой. Мне 13, ей 27. Такие юные, красивые…

— Кин, день свадьбы — это сказочно! Ты — невеста, чистая и прекрасная, а рядом — твой любимый! Ты в светлом платье, с цветами в руках, со счастьем в глазах… Жаль, нам это не светит.

— Почему? — спросила я обиженно, — Мы не хуже других.

— Мы — Дочери Луны, Кин, и в этом наше проклятье. Мы обречены на вечное одиночество…

.. Выдавив из себя усмешку, я отвернулась от отражения и подошла к шкафу. Там, выглаженное ещё с вечера, висело моё свадебное платье. Я долго смотрела на него, подбирая мысленно к нему макияж и украшения. Вошла в ванную, активизировала водный поток, с удовольствием погрузилась в ароматную пену. Помылась быстро, чтоб не навредить малышке, снова заглянула в зеркало. Машинально, как сомнамбула, накрасилась и начала укладывать волосы, не дожидаясь служанок. День моей свадьбы. Я хочу выглядеть идеально…

Время ползло, как черепаха. Забегал Лас, глянул как-то странно, сказал поторопиться. Я пожала плечами, упрямо послала служанок и собралась за десять минут.

Когда Император вошёл, я сидела, равнодушно глядя в окно. Пока он шлялся где-то, я накрепко связала свою ауру с дочерью. Теперь если мы и умрём, то вместе. Пока жива я — она не уйдёт за Грань.

— Милая, нам пора!

Я счастливо улыбнулась в ответ. Наконец-то это кончится!

Боги, дайте мне сил! Моя воля — как и сто лет назад, я не отступлюсь. Есть вещи, которых не прощают…

Я шла по коридору — за ним. Дворец стоял на ушах, все бегали и суетились — но я сейчас смотрела прямо перед собой. И улыбалась.

«Больно ли тебе, Жрица, тоскливо ли, пусто — всё это дым. Помни, ты Женщина — и улыбайся…»

Полдень окрасил улицы яркими бликами света. Мы с Императором гордо выплыли на высокие ступеньки дворца. Радостно закричала при виде нас пёстрая толпа. Я высоко вздёрнула подбородок, стараясь не щуриться от мерзкого солнечного света.