Следующий шаг - Илья Арсёнов

«Но почему некоторые наноботы остались»?

Думаю, это те, которые были уже произведены модифицированным организмом. Фактически идеальные мини-артефакты. Словосочетание «живой артефакт» тебе о чем-то говорит?

«Артефакты, которые были частью чего-то живого и имеют хорошо сбалансированную магическую структуру».

Именно.

«Тогда почему кермитовый меч не разрушился?»

Вот этого я не знаю. Может из-за того, что там очень энергоемкая структура и он просто не смог разрушиться. Не знаю. Я артефактологию не проходил!

Я вышел из виртуала и снова посмотрел на портал. Так как заминка в реальном мире составила почти полторы минуты, что не могло не привлечь внимания.

— Сен, что-то случилось? — из-за спины раздался обеспокоенный голос Раберы, и её нежная ладонь легла мне на плечо.

— Нет, дорогая. Всё в порядке, — не оборачиваясь, ответил я. После чего поцеловал изумительно длинные, тонкие пальчики эльфы, и вошел в портал.

Никаких неприятных впечатлений: как будто прошел через дверь и оказался в другом месте. Меня встретил приятный легкий ветерок с легким привкусом моря. Здешний портал оказался открытым, из-за обилия солнечных дней в этом районе Средиземного моря.

Следом вышла Рабера, которую я сразу же взял под руку и пошел к посреднику острова. Тот меня поприветствовал, мы сели в карету и через полчаса сидели в кабинете управляющего школой слуг. Сам процесс приобретения прошел совершенно буднично. Управляющий школы предоставил нам множество кандидатов, к каждому из которых прилагались: довольно толковое описание психопрофиля и подробное описание навыков.

Я, естественно, не без активной помощи прекрасных эльфиек, подобрал управляющего, дворецкого, повара с помощниками, пару десятков горничных, конюха. Немного подумав, я отложил еще скорняка и недоученного кузнеца, основными плюсами которого было практически полное отсутствие знаний и, следовательно, зашоренности мозга, большая физическая сила и женский пол. Судя по её делу, она имела некоторую примесь крови горных великанов и довольно покладистый нрав, поэтому отлично подойдет в качестве помощницы Фаране. И не составит ненужную конкуренцию Феришу.

Торрен дельно порекомендовал нанять нескольких мастеровых вроде строителей, и мы снова углубились в чтение. Наконец отбор кандидатов закончился, но тут управляющий школой допустил ошибку — он предложил нанять несколько наложниц. Взгляды эльфиек буквально прожгли в нем дыру из-за небольшого неконтролируемого выброса силы. Точнее в одежде, так как сестры успели вспомнить о своем воспитании. Пришлось управляющему покинуть нас, чтобы переодеться. После этого инцидента каждая эльфийка многообещающе посмотрела на своего мужчину. Мы с Торреном переглянулись и клятвенно заверили, что мы тут не причем. И никакой договоренности о таком не было, от дальнейших оправданий нас спас вернувшийся управляющий. И мы, наконец, смогли встретиться с кандидатами.

Будущие слуги все были молодыми, что неудивительно, так как их обучали будущей профессии с раннего возраста. Пообщавшись с ними и рассказав о себе, я спросил, все ли готовы уйти ко мне и не встретил ни одного отказа.

Я расплатился с управляющим школой, принял у слуг магическую клятву и клятву на сфере Хроноса. После чего мы дали им пару часов на сборы, а сами отправились за покупками. Оказалось, что на острове есть неплохие жемчужные заводи, поэтому я подарил Рабере довольно редкую, но весьма красивую голубую жемчужину. А вот Ратира проявила практичность и потребовала от Торрена большой мешок самого дешевого мелкого белого жемчуга. Дескать, в её алхимических опытах он ей понадобится.

Вернулись в Рекер порталом, уже под самый вечер. Мы утрясли вопрос проживания новых слуг с Пресом, поужинали и разошлись по своим номерам.

Эта ночь стала кульминацией всех предыдущих. Страсть хлестала в разные стороны. Эльфа чувствовала, да и что скрывать, я тоже, что эта ночь может стать последней, как минимум на долгое время. Успокоились мы только под самое утро. Рабера устроилась поудобнее на моей руке и, грустно глядя на меня, спросила:

— Ты куда-то уезжаешь?

— Да.

— Далеко?

— Очень.

— На долго?

— На два месяца.

— Это опасно?

— Это… — я немного помялся, — неизвестно.

Рабера немного задумалась, а я смог насладится запахом её белоснежных волос.

— Это необходимо? — спросила эльфа.

— Да.

— Зачем?

— Сложный вопрос. Кто я сейчас? Слабенький маг и посредственный воин. У меня нет сильной команды, нет своих владений. Есть некоторое количество денег и не то, чтобы много.

— У тебя есть большое укрепленное поместье! Да и денег, судя по вашему образу жизни, вполне достаточно!

— Золотце, чтобы быть с тобой мне надо очень сильно подняться по социальной лестнице. То, что ты обратила на меня внимание, это чудо. Ты дочь одного из владык северных эльфов. Это совершенно другая категория, — я грустно усмехнулся.

— Наверно, ты прав. Это действительно важно, — эльфийка задумалась над моими словами и еще больше загрустила.

— Конечно, я прав. Или ты согласна бросить свой род и сбежать прямо сейчас?

— А если готова? — ответила вопросом на вопрос эльфа.

— Мне хватит денег купить где-нибудь остров в Средиземном море и жить там долго. Но я не поставлю такой выбор перед тобой. У нас много лет жизни впереди. Рано или поздно я дойду до твоего уровня.

Рабера не ответила, а просто потерлась щекой о моё плечо.

— Что-то грустное прощание какое-то, — я улыбнулся, — я слышал, что в Елакории[15] сейчас огромная ярмарка. Почему бы вам всем не съездить туда и не погулять? Насколько мне известно, покупки лучше всего развеивают грусть у женщин.

— Я подумаю, — ответила эльфа и спросила, — когда тебе надо уехать?

— Сейчас. Еще надо собрать слуг в караван, проводить их до поместья.

— Всё подождет, — улыбнулась эльфа.

Оставив, усталую Раберу, я встал, оделся и вышел. Дойдя до номера Лариона, я постучал и, получив разрешение, вошел. Мастер как раз делал разминку.

— Барон? Чем могу быть полезен?

— Ларион, у меня есть небольшое предложение по вашему профилю.

— Слушаю, — заинтересовался телохранитель.

— Мне надо срочно покинуть город. А все остальные поедут в Елакорию. Я хочу, чтобы вы и мои телохранители обеспечили безопасность. Заодно понатаскаете моих людей. Оплата двойная.

Наставник думал недолго.

— Я согласен. Но получается, что вы уйдете без охраны?

— Не совсем. Я возьму с собой Первого и пару наемников. А он, после того как меня проводит, вас догонит.