Бледное солнце Сиверии - Александр Меньшов

— И? — всё ещё не понимал я.

— Если бы погибший Арсен ди Дусер был Великим Магом, то отчего он не удержал аллод от распада? Отчего же хотел его уничтожить? Тогда это довольно неразумное решение. Согласись, что это так?.. С домыслами наставника как бы согласились, но теперь ему требуется свои слова доказать.

— И он доказал?

— Пока нет. Но посеял зерно сомнения… В нашем мире есть немало сил, которые хотят разрушить его.

Я недоверчиво скривился. Слишком пафосно сказано.

— Да, да и да! Взять культистов Тэпа, к примеру…

Кристина вдруг удивлённо посмотрела на меня.

— Нихаз меня дери! — такое ругательство было необычно слышать из уст благовоспитанной эльфийки. — Ну, конечно же! Вот почему сейчас Альфред в Сиверии!

— Почему? — снова повторился я.

Кажется, мы в который раз ходим по кругу.

— Ха! Ведь он тогда так и сказал на Конклаве, что…

Дальше чернокнижница замолчала.

— Это всё мои домыслы, — сообщила она мне. — Считай, что я не знаю причины. Честно, не знаю. Могу предположить, что кого-то эти выводы или сильно испугали своей правдой и нас «выгнали»… или Альфред сам решил отправиться сюда… за доказательствами…

— Так какие выводы? — всё ещё не понимал я.

— Если бы я сама знала… если бы знала… Все покрыто тайной… А, в принципе, я и рада, что мы сейчас съехали с Тенебры. Тут дел не меньше, чем в Домах.

Эльфийка несколько печально улыбнулась.

— Вон там слева из-под снега торчит стела, — заметил ей я.

Честно говоря, этот каменный обломок мне заприметился, едва мы поднялись на холм.

— Где? — эльфийка закрутила головой и тут же направилась в указанном направлении.

Я с минуту передохнул, а потом неспешно поплёлся следом.

Кристина остановилась перед стелой, на которой чётко просматривались человеческие очертания. В отличие от предыдущих находок, здесь изображение было полным и на удивление практически целым.

— Это Восставший, возлежащий в саркофаге, — пояснила Кристина.

Последнее слово было мне незнакомо. Эльфийка что-то путано пояснила насчёт гроба и стала присматриваться к снегу.

— Здесь тоже следы, — сказала было она, и тут же из-за грязно-серого валуна поднялась худая долговязая фигура.

Сухое, морщинистое лицо, словно завянувшее яблоко; развивающиеся на ветру длинные бледные волосы; горящие зеленым огнём глазницы. Глянув на это довольно мерзкое с виду создание, разодетое в поблёкшую тогу, и вооружённое ржавым мечем, я отпрянул назад, и выхватил из ножен «кошкодёр».

Кристина растеряно глядела на нежить, застыв на месте, будто столб.

Я нагнулся и стремительно бросился вперёд. В последний момент уворачиваясь от опускающегося сверху меча, и одновременно нанося режущий удар по бедру.

Было видно, как раскрылась рана, обнажая синеватую плоть. Вместо крови выступила бледно-зелёная жидкость.

Ещё удар в район живота, а потом рубящий сверху. Нежить просто не успела блокировать выпады и завалилась на одно колено. «Кошкодёр» прорубил ключицу и пошёл на целую ладонь.

В нос ударил кисловатый запах. Тут же потянуло блевануть.

«Кошкодёр» вырвался из «плена» и своим последним ударом я снёс нежити голову.

— Ещё один ходок, — деловито произнесла она, глядя на тело. — Посмотрим, откуда сей молодец выполз.

Эльфийка тут же направилась за насыпь и через несколько секунд радостным голосом кликнула меня.

Я подхватил брошенные сумки и поспешил следом. Сразу за заснеженным гребнем, была глубокая продольная яма, тянувшаяся к расколотой на части скале, судя по всему когда-то представляющей собой виденную мной ранее голову. Её распахнутый рот уходил резко вниз узким тёмным тоннелем, подле которого и стояла Кристина.

Изнутри потянуло затхлостью, и я тут же вспомнил свои приключения в пещерах на острове Безымянного. От этих воспоминаний аж мурашки по коже побежали.

Темнота, да такая, что хоть глаза выколи. Не будь в руках факела, хрен бы я туда сунулся. Чтобы не говорили там всякие храбрецы, но спускаться в неизвестность — дело для совсем отчаянных… дураков.

Эльфийка как-то весело о чём-то защебетала, а я все ещё всматривался в тоннель, ожидая, как оттуда попрётся вся эта мерзость: мертвецы, нежить всякая, может, и монстры.

— Я же говорила, что мы имеем дело с Восставшими. А ты сомневался!

С этими словами она сломя голову помчалась вниз. Я даже рот открыть не успел. В сердцах сплюнул и, вытянув сакс и фальшион, направился следом.

6

Кап… Кап… Эхо многократно усиливало все звуки. Даже дыхание казалось завыванием ветра.

Снова где-то послышалось «кап».

Тёмные стены. Внизу у самого пола длинной змейкой вьются зеленоватые огни, тускло освещающие склеп.

Я подошёл к стене и коснулся её рукой. Мерное тихое гудение шло прямо из-за неё.

Эльфийка стояла у череды опор, выполненных все в том же стиле, что и стелы наверху. Она глядела по сторонам, пытаясь сориентироваться.

— Там, кажется, какая-то ниша, — тихо проговорила Кристина.

Её голос прошуршал, отразившись от стен, потолка и унёсся вверх по тоннелю.

Кап… Кап…

Я сделал шаг. Не смотря на все старания он всё равно показался громким. Эльфийка направилась по каменным плитам, искусно выложенных в своеобразную тропу. Она обошла «колесо» (так я назвал то странное сооружение, находящееся прямо в центре залы) и оно тут же заурчало. Из его нутра рванул вверх ядовито-зелёный столп света, и одновременно вокруг на всех стенах вспыхнули огоньки схожего оттенка.

Зал преобразился, гудение стало явственней. Кристина замерла, глядя на меня несколько испугано.

Шарк… шарк… шарк… Откуда-то послышались торопливые шаги.

Я быстро приблизился к эльфийке и принял боевую стойку.

Шарк… шарк… Ближе. Ещё ближе. Звуки доносились из ниши. Вернее она больше напоминала вход в следующую комнату.

Я подскочил к стене и прижался к ней спиной, готовясь нанести неожиданный удар. Но как бы ни подготавливался, всё равно пропустил момент появления незнакомца. Закутанный в темную ткань, с накинутым на голову капюшоном, он быстро вышел из проёма и направился к эльфийке.

Та быстро среагировала и в нежить помчался голубоватый шар. И снова, как тогда в лесу, яркая вспышка и на пол опустилась лишь ткань.

Мы замерли, прислушиваясь к звукам внутри могильника.

Кап… Кап…

Я рискнул и выглянул в проём. Дальше была округлая комнатка, где стояли два столба, издали очень схожих по форме на высокие сапоги. На их вершине виднелись «бочки», которые также светились зеленоватым огнём. Гудение в комнате было погромче.