Волшебник - Павел Миротворцев

       - Ну и? - потер я руки. - Когда?

       - Пока пройдем в мой кабинет, - кивком головы пригласив нас следовать за ним, отвернулся Берг. - Нужно сначала дождаться всех участников, - ответил он, уже направившись сквозь раздавшихся в стороны людей. - Тем более, сначала нам кое-что надо прояснить насчет вас.

       Под многочисленными взглядами гвардейцев мы проследовали вслед за Бергом в его кабинет. И если я радостно улыбался, то Миса, нахмурив лоб, все так же продолжала смотреть себе под ноги.

       Кабинет Берга представлял собой стол, стул за столом, который тут же "нашел" своего хозяина, шкаф и еще два стула перед столом. На наполовину отделанных темным деревом (нижняя часть), наполовину отбеленных (верхняя часть) стенах, висело пару картин, а единственное окно закрывали жалюзи. О существование таких хреновин я узнал только в Порте, да и то видел лишь один раз, поэтому первым делом направился именно ним. Чуть пощупав, чуть понюхав и едва не попробовав на зуб, оставил их в покое и прошел ко второму по интересности предмету.

       На первый взгляд это была привычная для меня, по учительскому дому, настольная лампа. Однако с первого же взгляда виднелись существенные отличия. Во-первых, учительские лампы не нуждались в каких-то прозрачных, на вид стеклянных, выпуклых хреновинах. Во-вторых, от них у него никогда не отходило шнуров к белым штуковинам, вмонтированных в стены. В итоге, под терпеливым взглядом Берга, я пару раз щелкнул пальцем по действительно стеклянной хреновине, а затем нажал на кнопку. Вспыхнул свет... как, собственно, ему и полагалось. Почесав затылок, потянул за шнур, и он, к моему удивлению, практически без всяких усилий, неожиданно вывалился из стены. И лишь поглядев на конец "шнура" понял, что он не вывалился, а отсоединился.

       Обратное присоединение вновь зажгло свет в лампе.

       - Электричество? - сообразив, повернулся я в сторону Бергу.

       Он молча кивнул.

       - Зачем?! - искренне удивился я. - Ты ведь маг!

       Берг слегка пожал плечами, но ответил:

       - Такой светильник работает всегда, а не только двенадцать часов в сутки, как большинство других, и он в десять раз дешевле.

       - Дешевле? - опять удивился я. - Я думал, на гвардейцах не экономят!

       - Не экономят, но магические светильники все больше и больше отходят в прошлое. Они остались лишь в Академии и еще паре общественных мест, а все остальные уже давно перешли на смесь магии и электричества... хотя, если подумать, электричество лишь одна из волн магии, так что все относительно.

       Я же заинтересовался фразой "смесь магии и электричества". Выключив светильник, склонился к стеклу, форма которого напоминала форму груши, и пригляделся к содержимому. Вот только, сколько бы я не глядел, но назначение трех каких-то длинных штуковин так и не понял.

       - Это лампочка, - явно поняв мои затруднения, легонько постучал пальцем по стеклу Берг. - А по вот этим штырькам, слегка изменяясь, проходит электричество. С помощью них, и особой среды, созданной под стеклом, электричество вступает взаимодействие с маленькими кристалликами, которые ты не можешь увидеть невооруженным взглядом. В итоге, вся эта смесь веществ и деталей дает результат привычных для тебя светильников.

       - И ты хочешь сказать они дешевле? - скептически приподнял я бровь, вновь нажимая на кнопку, и смотря, как все пространство за стеклом мгновенно наполняется, белым, чистым светом... ярким... даже слишком.

       - Они вообще практически ничего не стоят, - кивнул Берг, пока я усиленно тер глаза, стараясь вернуть себе зрение... чем невольно сделал только хуже. - Стекло невероятно дешевый материл, сам светильник из железного дерева, специальную среду внутри лампочки, после небольшого инструктажа, может создать любой маг.

       - Ты говорил про кристаллы, да и вот, - проморгавшись, ткнул я пальцем в сторону провода, - тоже, поди, чего-то стоит.

       - Стоит, - кивнул Берг, - никто с тобой и не спорит, но все это копейки по сравнению с магическими накопителями. В магических накопителях используется специально выращенные кристаллы. Однако их выращивание отнимает много времени и человеческих ресурсов... вернее магических, а поэтому его производство является весьма дорогостоящим.

       - Значит, эти кристаллы больше не производят? - спросил я, обходя стол и садясь напротив Берга... прямо рядом с молчаливой Мисой, все также хмурившей лоб и не поднимающей взгляда.

       - Почему же? - удивился Берг. - Производят.

       Чуть склонив голову к плечу, я приподнял бровь, ожидая пояснений.

       - Похоже, ты почти ничего не знаешь о внешнем мире, да? - тяжело вздохнув, потер переносицу Берг.

       - Нет, пожалуй, нет.

       - Ладно, - снова вздохнул Берг, - если кратно, то у нас проблемы с полезными ископаемыми. Нежить с Некрополя расползлась почти на весь материк, поэтому добывать мы можем лишь в нескольких местах. Причем уже последние несколько лет гномы все настойчивее поглядывают в сторону Хрустальных Гор, но Император им, по вполне понятным тебе причинам, запрещает.

       - Это с учителем надо переговорить, - вставил я. - Может, они смогут решить этот вопрос. Если действовать осторожно, то там вполне можно вести добычу, тем более вскоре нашему затворничеству придет конец.

       - Вот об этом бы я и хотел поговорить, - кивнул Берг.

       - Нет, все потом, ты сначала объясни мне, что начал! - перекрестил я руки в знак протеста.

       - Хорошо... итак, как уже сказал, у нас проблемы с полезными ископаемыми, а отсюда и все остальные.

       - В каком смысле?

       - Мы, несмотря на огромное множество действующих моделей, до сих пор пользуемся лошадьми и ездим в каретах.

       - Э-э-э...

       - Понимаешь слово "машины"?

       - Машины? В смысле, типа тех здоровых кранов стоящих в доках? Один из Белых Стражей мне что-то там объяснял.

       - Да, грузоподъемные краны это машины, но лишь одна из их разновидностей, а есть еще и другие, которые ездят по улицам или летаю по воздуху.

       У меня невольно приоткрылся рот.

       - По воздуху? - недоверчиво переспросил я.

       - Да, - подтвердил Берг. - Если бы не нежить мы бы жили совсем не так, как живем сейчас. Мы ограничены сырьем и землей, поэтому наше развитие сильно заторможено. Я уже сказал, у нас есть действующие модели летающих машин, причем абсолютно разных. Но из-за нехватки земли и сырья, модели остаются моделями и вряд ли когда-либо вообще поступят в производство.

       - Почему? - невольно нахмурился я. - Нет, понятно, что есть проблемы, но так не всегда же они будут?