Западня для нечисти - Елена Малиновская

Я растянула губы в вежливой улыбке. Надо же, не думала, что Изервиль способен на шутки.

Эльф скрестил руки на груди и принялся с пристальным вниманием наблюдать за процессом приготовления брусничного морса. Я тут же смутилась и едва не выронила кружку. Чего он так глазеет? Или полагает, что я полы. таюсь отравить Гвория?

— Ох, простите. — Изервиль перехватил мой гневный взгляд и несколько виновато пожал плечами. — Я вас смущаю?

— Немного, — процедила я, случайно бухнув в кружку вместо пресловутого липового меда несколько ложек все того же гречишного. Тихо ругнулась себе под нос, но переделывать не стала. Да ладно, и так сойдет. Если Шерьян начнет возмущаться — самого на кухню пошлю. Или еще куда подальше.

Эльф некоторое время молчал, словно набирался смелости, затем глубоко вздохнул и выпалил на одном дыхании:

— Тефна, я хотел извиниться перед вами.

От неожиданности я вздрогнула и выдавила в морс вместо половинки дайхама целый. Ой, ну и кислый получился, наверное! Впрочем, нормально. В случае чего Гворий составит компанию Шерьяну в походе на кухню или более отдаленные места.

— Извиниться за что? — осторожно переспросила я, на всякий случай крепче сжимая в руках нож, которым как раз резала незрелый дайхам. Мало ли что на уме у начальника личной охраны принца. Сейчас как рявкнет — «за то, что собираюсь убить тебя»! — и поминай как звали.

— За то, что некогда назвал вас поганой нечистью. — Изервиль неприятно хрустнул пальцами. — Честное слово, Тефна, я не хотел вас обидеть. То есть… Хм…

На этом месте он замялся, явно не найдя, что сказать в свое оправдание.

— Не хотели обидеть? — Я выпрямилась, пылая праведным гневом. — Забавно. Конечно же, что обидного в таком ругательстве? И что такого, что вы пытались выломать дверь во главе десятка своих людей, чтобы бросить меня в темницу? Какие мелочи, не так ли?

— Так вы до сих пор не знаете, почему я это делал? — искренне удивился моему негодованию Изервиль. — Разве его высочество не рассказал…

Опомнившись, что сболтнул лишнего, эльф замолчал в самый неподходящий момент и поспешно прикрыл рот рукой.

— Не рассказал — что? — раздраженно рявкнула я во все горло. — Раз уж начали говорить, так заканчивайте!

— Извините. — Изервиль поспешно скользнул к двери. — Вспомнил, что кое-что забыл сделать. Дело исключительной важности, знаете ли.

И он выскочил из кухни, хлопнув дверью так, что со стен посыпалась мельчайшая побелка.

— Сволочь, — проворчала я себе под нос. С ненавистью посмотрела на напитки, испорченные в ходе эмоционального разговора. Ну уж нет, переделывать точно не буду. Хватит с Гвория и Шерьяна того, что яда не подмешала.

Балансируя тяжелым подносом, я не пошла — почти побежала обратно в комнату. Кажется, кое-кто сейчас схлопочет по полной. Я этого несносного полуэльфа спасала, пожертвовала одной из своих бесценных жизней, а у него опять от меня полно секретов.

Занятая своими переживаниями, я пинком распахнула дверь и остолбенела на пороге. Потому как эти два в высшей степени нехороших человека преспокойно играли в карты, приспособив для этих целей прикроватный столик. И вид при этом у них был вполне цветущим и здоровым.

Шерьян и Гворий явно не ожидали моего скорого возвращения, поскольку, как и я, застыли с вытянувшимися физиономиями. Ни дать ни взять — мелкие воришки, промышляющие на кражах из торговых лавок и застигнутые на месте преступления бдительным хозяином.

— Что тут происходит? — злым свистящим шепотом осведомилась я. Громче говорить сейчас я просто не могла — от негодования перехватило дыхание.

— Ты уже вернулась? — удивился Шерьян и попытался незаметно скинуть карты как неопровержимое свидетельство их обмана и вероломства, под стол.

— Тефна, неужели тебя не учили хорошим манерам? — Вторил ему Гворий, поспешно откидываясь на подушки и принимая позу смертельно больного человека. — Почему не постучалась?

— Значит, отвара и морса вы сами себе сделать не в силах, — еще тише продолжила я, с величайшим трудом сдерживая клокочущее в горле раздражение. — А только я за порог — так сразу в «дракона и рыцаря» резаться начинаете. Так?

— Вообще-то в «пьяного упыря», — робко заметил Шерьян.

— Да хоть в «слепого василиска» на раздевание! — наконец-то взорвалась я от гнева. — Как это называется? Гоняете меня двадцать раз на дню по всяким пустякам, а сами! Нашли себе служанку!

И я с грохотом бросила поднос на пол. Хорошенько наподдала ногой графину с морсом, и он отлетел к стене, где с жалобным звоном разбился, безнадежно испачкав светлый ковер брызгами темно-красной жидкости.

— Тефна, это же эльфийский хрусталь! — с болезненной гримасой воскликнул Гворий. — А ковер из северных предгорий. Ты хоть представляешь, сколько они стоят?

— Плевать! — Я оскалилась, невольно продемонстрировав моментально удлинившиеся клыки. — Скажи спасибо, что о твою голову не разбила, лжец!

Гворий вскинулся было возразить, но перехватил предупреждающий взгляд Шерьяна и замолк. А я заметалась по комнате, стремясь хоть так выплеснуть душащую меня злобу и негодование. Осколки графина и чашки неприятно хрустели под подошвами.

— Что тут происходит?

В комнату заглянул донельзя удивленный Рикки, почему-то держащийся за перевязь с мечом. Неужто испугался, что я уже начала претворять в жизнь клятву по убийству его отца? Первым делом кинул встревоженный взгляд на Шерьяна, и лишь убедившись, что с ним все в порядке, убрал руки с оружия.

— Ага, ты как раз вовремя заглянул. — Я с кровожадной ухмылкой обернулся к слегка опешившему пасынку: — А ну заходи! Полюбуйся на проделки своего отца.

Рикки замялся на пороге. Еще раз с нескрываемой опаской посмотрел на смущенные лица Гвория и Шерьяна, покосился в сторону коридора, но все же послушно вошел, однако дверь за собой предусмотрительно не стал закрывать. Видимо надеясь сбежать, если запахнет горелым.

— Посмотри на этих притворщиков. — Я остановилась и обвиняюще ткнула пальцем в мнимых страдальцев. — Прихожу — а они в карты играют!

— Ну скучно же, Тефна, — сделал слабую попытку оправдаться Шерьян, совершая какие-то странные движения под столом. Словно пытался незаметно что-то задвинуть подальше под кровать.

Я недобро прищурилась. А это еще что такое? Прежде чем Шерьян успел отреагировать, коршуном кинулась вперед и выхватила то, что он прятал под кроватью. В моих руках оказалась самая прозаическая бутылка вина, уже ополовиненная. Я некоторое время с искренним недоумением смотрела на нее, затем зарычала от ярости. Нет, это уже верх наглости!