Не буди ведьму - Татьяна Корсакова

За спиной тихо тренькнул колокольчик.

– …А вот и ты, – сказала вошедшая Евгения голосом, не предвещающим ничего хорошего.

– Было приятно поболтать. – Арина допила кофе, улыбнулась Милочке, забрала свою папку, встала из-за стола и обернулась: – Здравствуйте, Евгения Станиславовна.

Неудачи подкосили Евгению, за две недели она постарела, кажется, на десяток лет. Арина ее понимала и чисто по-женски даже жалела.

– Поднимемся ко мне! – велела Евгения и швырнула свою широкополую соломенную шляпу на ближайший стул. – Есть разговор.

В кабинете на втором этаже царило запустение, на столе в беспорядке стояли грязные кофейные чашки и бокалы из-под виски, пепельница была завалена окурками. Если судить по толстому слою пыли на крышке ноутбука, пользовались им давно, а не прибирались в кабинете и того дольше. Евгения плюхнулась в свое кресло, несколько раз нервно щелкнула зажигалкой, прикуривая, процедила:

– Это что за номер? Куда ты пропала?!

– У меня были дела. – Не дожидаясь приглашения, Арина уселась на стул, папку положила на колени.

– Все твои дела вот тут! – Евгения постучала по крышке ноутбука. – Почему рукопись до сих пор не у меня? Ты ее хоть дописала? – Во взгляде ее появилась надежда.

– Нет. – Арина мотнула головой. – И героя я убивать не стану. Вообще-то я пришла попрощаться.

– Попрощаться?! – Евгения поперхнулась сигаретным дымом, закашлялась. – Надеюсь, ты шутишь. Ты хоть понимаешь, что я для тебя сделала?! Где бы ты была, если бы не я!

– Помню и благодарна тебе за это, но теперь я хочу уйти.

– Никуда ты не уйдешь! – От пронзительного визга заложило уши. Волков оказался прав, добром это дело им никогда не решить. – Ты думаешь, я такая наивная дура, что год назад поверила в твои сказки про ревнивого дружка?! Вот тут, – Евгения снова постучала по ноутбуку, – весь компромат на тебя, дорогуша.

Арина вздохнула.

– И вот что я тебе скажу. – Евгения подалась вперед и выдохнула сигаретный дым прямо ей в лицо. – Мне плевать, сколько старух ты пришила, но лишь до тех пор, пока ты делаешь то, что тебе велят. – Она откинулась на спинку кресла, сказала уже совершенно спокойно: – Через неделю готовая рукопись должна лежать у меня на столе. И мне плевать, как ты это сделаешь. Надо было думать, прежде чем кинуть меня.

– Я уже подумала. – Арина положила папку на стол между собой и Евгенией.

На самом деле подумала не она, а Волков. Волков сказал, что скелеты в шкафу есть у каждого человека, нужно просто уметь их искать, велел Арине сидеть у Ирки и не высовываться, сам исчез на пять дней, а вернулся вот с этой папкой. Скелетов в семейном шкафу Евгении и ее высокопоставленного супруга хватило бы на десяток человек и весьма приличный срок, если бы кому-то вдруг захотелось дать ход хранящейся в папке информации о взятках, откатах и неучтенных счетах. Просто поразительно, как много можно украсть, будучи мэром такого маленького городка. Имелись в папке и фотографии молодой Евгении, которые наверняка не понравились бы ее мужу, но очень понравились бы публике. По наивности своей Арина и подумать не могла, что можно быть такой… раскованной. Словечко это особенно повеселило Волкова. Он даже улыбнулся, что в последнее время случалось с ним крайне редко.

Евгения изучала содержимое папки очень внимательно, а затем отшвырнула в сторону. Жест этот, злой и беспомощный одновременно, был красноречивее слов.

– Откуда это у тебя? – Она снова попыталась прикурить, но руки дрожали так, что никак не удавалось высечь огонь.

– Не ты одна подготовилась. – Она врала, но откуда Евгении знать, что кожаная папка оказалась у Арины только вчера!

– Ты не посмеешь.

– Я посмею. – Арина покачала головой. – Если только узнаю, если только мною кто-то вдруг заинтересуется, я дам всему этому, – она кивнула на папку, – ход.

– Экономические махинации и жалкие эротические фото против убийства старухи… – Евгения поморщилась. – Это неравноценный обмен.

– Если я способна на убийство, представь, на что я еще способна. – Волков велел не оправдываться, сказал – пусть она испугается.

Евгения представила, с воображением у нее все было в порядке, впрочем, как и со здравым смыслом.

– Вот и помогай после этого людям, – процедила она сквозь стиснутые зубы и тут же спросила: – А если я заплачу тебе за рукопись? Тебе же нужны деньги.

– Нет, – Арина покачала головой, – попробуй сама, а у меня другие планы.

Не было у нее никаких особенных планов. Единственное, что она знала наверняка, – оставаться в Дымном Логе больше нельзя. И даже не из-за Евгении. Просто жизнь снова сделала кульбит, и придется опять начинать все с чистого листа. В другом месте, там, где никому не будет дела до ее прошлого, до того, кем она была и кем стала. А что опаснее, прошлое или настоящее, Арина пока не решила. Одно она знала наверняка: то, что в ней дремлет сейчас, то темное и сильное, выпускать на волю больше нельзя. Однажды она уже потеряла контроль, совершила то, на что никогда не решилась бы раньше, и теперь каждую ночь Арину мучают кошмары. Ирка не знает причины этих кошмаров, но пытается помочь где добрым словом, где успокоительными сборами. Волков о причине догадывался, но не вмешивался, держался в стороне. И у Арины не было права винить его в этом. Он единственный знал, на что она способна, он единственный видел, что она сделала. И то, что Дементьева она всего лишь искалечила, хотя запросто могла убить, не оправдание. Сказочник сказал, сосуд можно наполнить всем, чем пожелаешь, и она уже щедро плеснула в этот сосуд яду, начала новую жизнь с акта устрашения. Больше такого не случится. Никогда! Она себе не позволит. И может быть, когда-нибудь Волков посмотрит на нее как раньше, с насмешливой снисходительностью, а не так, как смотрит сейчас, – внимательно и, кажется, настороженно. То, что после случившегося он до сих пор ей помогает, уже само по себе чудо. Но его больше нет рядом. Из Дымного Лога Андрей уехал сразу, как только передал ее Ирке, даже не попрощался. А потом появился с компроматом на Евгению, велел сделать фото для новых документов и снова исчез. Сказка про принца и Спящую красавицу так и осталась незаконченной…

На улице Арину ждал Блэк. Что ж, теперь она никогда не будет одинокой, теперь у нее есть верный друг.

Блэка не видел никто, кроме нее и, кажется, Волкова. Волков точно что-то видел или, скорее, чувствовал, потому что пару раз Арина ловила его взгляд, направленный в сторону ее призрачного пса. Наверное, причиной тому его кома и то странное место, в котором они вместе провели несколько дней. Обострилась интуиция и способность видеть. Арина улыбнулась Блэку, в последний раз посмотрела на «Салон» и по узкой улочке направилась в сторону оврагов.