Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

и не были против такого решения. Бесплотные регуляторы терпеливо ждали, пока дэлэинцы завершат геноцид неугодного народа, после чего и привели свой приговор в исполнение. Серьёзную угрозу удалось устранить ценой жизни правителя одной из самых развитых рас. С тех самых пор имя Корсель стало нарицательным, а сам он «возведён в сан» величайших героев галактики.

За столетия процветания на костях своих жертв кааки совершенно разучились выживать сами, поэтому их богатая культура деградировала, а сами они впоследствии вымерли или ассимилировались с другими подрасами дэлэинцев. Как гласят красивые слухи, последний Бог-вестник кааков «проклял» галактику, предсказав, что однажды их род так или иначе решит судьбу присносущих дэлэинцев. Подобными историями пестрят экзотические музеи в самых разных уголках сектора для привлечения посетителей, но на Сефраве, видимо, наследие воинственной расы решили заморозить во времени.

В целом, оно и к лучшему, но в данной ситуации подобное захоронение может сыграть на руку врагу. И вот перед командой предстали массивные врата, покрытые толстым слоем вековой ржавчины. Открытые врата.

Один из фертенов по рации что-то доложил, видимо, в город. Вся их компания перехватила оружие покрепче.

– Проход был запечатан, – сказал главный из них. – На несколько надёжных замков. Тот вырожденный мог сделать такое?

– Мог, – коротко ответил Римус.

– Значит, есть вероятность возникновения серьёзных проблем. Мы не знаем, куда он захочет направиться, и успел ли изучить план комплекса, который представляет собой настоящий лабиринт. Перед нами будет два главных пути, один из которых ведёт к командному центру, с радиорубкой, а второй…

– В ангар, – закончил за него синекожий.

– Именно. Мои стражи имеют опыт сражений, надеюсь, ваша команда тоже, потому что каждому придётся избрать свой туннель.

– Мы пойдём в сторону центра связи, – решил атконец. – Даже если Магдур первым обнаружит корабль, это будет не так опасно, как связь с флотом.

Фертен кивнул.

– Это мудро. Если мы обнаружим цель, сразу дадим вам знать.

– Будьте осторожны, – сказал Римус по пути в левый туннель, но потом остановился и добавил: – И не приближайтесь к нему близко. Вам не справиться с ним в прямом бою.

Местные напряглись, зашептались. Ещё бы, подобное предупреждение… подобная угроза не от кого-то там, а от самого атконца, казалась особенно пугающей. Но стражи с готовностью приняли свой долг и ушли вправо. Команда погибшего «Демиё» направилась к командному центру.

– Стоило ли их так пугать? – осторожно спросил Хансу, пока все следовали по неосвещённому коридору.

– Стоило, – утвердительно ответил Римус. – Пусть лучше в панике бегут при одном виде Магдура, чем попытаются сразиться с ним и погибнут.

– А мы, наоборот, ищем его… – тихо пролепетал шакал.

Ри-Су грозно рыкнула.

– Хоть кто-то рвётся в бой, – одобрил атконец. – К тому же, у него не осталось дружков с дальнобойным оружием, так что при встрече просто разворачивайтесь и бегите, если вдруг нам придётся разделиться. Он слишком горделив, чтобы преследовать трусов.

– Полезное замечание, – сквозь лёгкий страх пытался сыронизировать Стас, чтобы немного разрядить для себя обстановку. – Надеюсь, именно в этот раз он решит не изменять собственным взглядам.

С другой стороны, это казалось единственным верным решением. Вряд ли криф в его руках сможет повредить щит врага прежде, чем тот подпрыгнет и снесёт ему голову своим жезлом.

Тёмные своды туннеля отделаны тёмно-жёлтым металлом, по оттенку напоминавшим латунь. Но в ярком свете фонарей он сиял, словно золото, потому возникало ощущение присутствия в древней гробнице какого-нибудь богатого и влиятельного правителя. Учитывая историю кааков, это место и впрямь можно назвать гробницей. Вдоль стен иногда встречались массивные столы и лавки из того же металла. Наверное, природные ресурсы добывались из колонизированных планет, а потом как символ богатства и благополучия выставлялись напоказ в таком иррациональном и вычурном виде. Но по-своему притягательном, этого не отнять. В одном из последующих залов, просторном и богато украшенном, высилась статуя каака в геометрической стилистике. Одежда являет собой ровную линию плаща, стекающего к заострённым ботинкам, а лицо рядом с приподнятым кулаком застыло в суровой угловатой гримасе. Образ вселял благоговение и уважение, а мастер этим необычным образом даже смог показать некую элегантность и утончённость. Если судить по статуе, кааки очень походили на людей. Собственно, как и многие другие подрасы дэлэинцев.

– Какое здесь всё… большое, – подытожил увиденное Стас.

– Кааки не скупились на украшения, – согласился Римус. – Их культура превозносила металл, огонь и молнии. Если ты осмотришь углы комнат, то найдёшь там жаровни. Этот народ владел электричеством, космическими перелётами, но предпочитал освещение огнём. Они даже разработали несколько типов энергоэффективного топлива для костров, чтобы поддерживать свой любимый свет в самых дальних и небогатых колониях. Похвально, конечно, но к тому времени существовал как минимум десяток более выгодных источников освещения.

– Обычные жаровни как-то плохо вяжутся с красотой. Ну, в моём понимании, конечно же.

– О-о, ты просто не видел, как эти стены и своды переливаются золотистым светом на огне. Серьёзно, будь у кааков какая-нибудь богатая на золото система в колониях, они бы все свои стены позолотили. А так приходилось «довольствоваться» сплавами. В зависимости от богатства поселения украшения могли изготавливаться из латуни, бронзы или даже электрума.

Атконец продолжил проводить развёрнутую экскурсию о культуре и истории кааков. Многое рассказал об их боге Кортосе – повелителе огня и грома. Об их ненависти к излюбленному оружию дэлэинцев – лазеру. И ненависть эта была настолько сильна, что не имевшие щитов корабли они укрепили особым материалом собственной же разработки, который мог значительно поглощать урон от атак подобным типом оружия.  Рассказал об их обычае после коронации именовать Бога-вестника Кортусом Вирдо, показывая приближённость к своему господину и одновременно покорность ему.

Рассказ был увлекательным, так что Стас заметно расслабился, как, возможно, и вся команда. Он и не заметил, как они оказались перед перекрёстком.

– Вот и пришли, – хмыкнул Корсель.

Римус связался с фертенами.

– Ийкал, у нас здесь развилка. Не подскажешь, куда идти?

– Это коридоры в примыкающие части комплекса, – с небольшими помехами раздалось по громкой связи. – Но все они так или иначе ведут в командный центр.

– Какова протяжённость коридоров? – спросила Альма.

– Для разведки дронами слишком большая, – почти мгновенно поступил ответ. – Да и стены из металла, сигналу не пробиться через такой слой.

– Благодарю, Ийкал, оставайтесь на связи, – сказал Римус и прервал разговор. – Что ж, вот и настало время разделиться.

Стас вспомнил, как играючи Магдур справился с Ри-Су, и весь напрягся. Взгляд машинально метнулся на Альму.

– Да, мальчик мой, – улыбнулся синекожий. – Ты пойдёшь с Аил’Амой.

Затем повернулся к остальным.

– Корсель, ты отвечаешь за Хансу, возьмёте с собой