Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

без Римуса, Вейлы и Ри-Су, которой пришлось потесниться в небольшом багажном отделении. Там-то, скорее всего, не было такой давящей тишины. Наверняка атконец с лейном обсуждали план битвы, а фертены гадали, не узнал ли Магдур о городе. Вряд ли Римус сам во всём признается. Да и непонятно, как в этом случае поведут себя горожане, учитывая их благоговение перед атконцем.

Поездка своей монотонностью вгоняла в скуку, и Стас решил разбавить тишину, обратившись к Альме.

– Во время битвы я заметил одну странность, – начал он. – Когда Вейла бросилась на солдат с мечом, они будто и не ожидали какой-то опасности. Но когда она убила одного из них, те сразу разлетелись кто куда.

– У вашей Вейлы неплохие связи, – ответил за лису Корсель. – Этот меч создан из вибрита – сплава тяжёлых металлов, в совокупности создающих один из самых редких эффектов, которые только можно применить в вооружении.

– А причём здесь связи? – поинтересовался Стас.

– Потому что применение такого оружия весьма специфическое, – серьёзно сказала Альма. – Вибрит – очень тяжёлый сплав. Для создания оружия ближнего боя есть множество гораздо более удобных и дешёвых аналогов. Даже огнестрельное оружие с пулями, покрытыми вибритом, практически не используется.

– Так что такого полезного делает этот вибрит?

– А ты не заметил? – удивилась лиса. – Составляющие сплава генерируют постоянные высокочастотные микровибрации внутри структуры. Если прикоснуться вибритом к щиту, он мгновенно истощится.

– А почему тогда все не пользуются чем-то подобным? – продолжал недоумевать Стас.

– У вырожденных нет щитов, – вставил Хансу.

– Именно, – кивнул Корсель. – Мы встретились с элитным отрядом. И вероятность подобной встречи настолько мала, что обычно принимается за ноль. Поэтому… вся «специфичность» такого оружия заключается в том, что создаётся оно отнюдь не для вырожденных.

Стас недоверчиво взглянул на дэлэинца. Потом на Альму.

– Ла-адно, – скептически протянул он. – А как же все эти «наблюдатели»-стирсы, которые предотвращают преступления? Единый закон? Я понимаю, война, все дела, вырожденных атконцев убивать можно. Но если кто-то с вибритовым мечом нападёт на, скажем, велайн или дэлэинца, они просто проигнорируют это? Ты же мне говорила, что стирсы предотвращают любые преступления.

– Всё не так просто, – улыбнулась лиса. – Разумеется, ни один стирс не допустит безумной резни. Но убивать можно не только напрямую.

Стас многозначительно вскинул бровь.

– Понимаешь, те планеты, на которых ты бывал, и впрямь утопичны. Но есть некоторые… граждане…

– Дэлэинцы, в основном, – подсказал Корсель.

– Да уж, – смущённо продолжила Альма. – Дэлэинцы, наёмники, эри. Иногда в попытках обогатиться или добыть ценные знания они могут подставлять целые миры под удары вырожденных, распространять болезни, обрекать их на гибель. И вот именно для таких стирсы и делают исключение.

– Вот как, – переваривал услышанное землянин. – Звучит достаточно справедливо. Поэтому оружие из вибрита сложно достать? Для кого бы оно не предназначалось, это явно не атконец, а потому владельца стоило бы опасаться?

– Можно и так сказать, – закончил Корсель. – Но всё равно многие опасаются оружия, которое может им навредить, хоть их и защищает Единый закон.

– Понимаю, – кивнул Стас. – Выходит, что Вейла рассматривает возможность убить кого-нибудь… ну… не на войне?

– Она же лейн, – рассмеялся дэлэинец. – Уверен, на её счету несколько десятков отъявленных мерзавцев. Туда им и дорога.

Стас хмыкнул. Подобное знание заставляло задуматься. Он ещё надеялся вернуться к этой теме, когда ему удастся вновь поговорить с Вейлой. Если не забудет, конечно же.

За всеми этими разговорами он и не заметил, как транспорт достиг подножия. Когда открывшаяся дверь впустила тьму, он сломал своё восприятие, в последние минуты твёрдо поверив, что за бортом так же светло, как это показывается на экране ноко. Дальнейший путь пришлось освещать фонарями. С десяток минут вся толпа брела по заросшим камням, ни о какой дороге, как к музейному экспонату, речи не шло. Местные пояснили это тем, что кааки представляют лишь историческую ценность, но никак не культурную. Они вели настолько воинственный образ жизни, что на многих планетах, где завоевателям удалось оставить след, о них стараются не вспоминать.

Кааки – одна из рас, появившаяся благодаря дэлэинцам в их особой программе по расселению жизни. На каждую из потенциально подходящих планет засылался их биоматериал, который контактировал с органикой мира и ускорял тем самым зарождение жизни. Так в галактике, а именно в Первом и Дальнем секторах, появилось несколько сотен дэлэиноподобных рас, некоторым из которых уже удалось преодолеть отметку контакта. Тем, кто выжил и развился, конечно. Теперь они существуют на одном уровне со «старожилами» космоса. Видимо, у жителей Дэлэйна было обострённое самолюбие, раз уж решили заселить галактику себе подобными существами. Кааки, однако, не подходили на роль «развитой» расы.

Когда-то давно на их родную планету Рольсер упал потерпевший крушение дэлэинский корабль. Командование флота не смогло оперативно вмешаться в ситуацию, и население Рольсера, которое лишь немного опережало землян на текущем уровне развития, обнаружило судно и предало это происшествие огласке. Корабль растащили на множество компонентов, прежде чем дэлэинская команда зачистки изъяла обломки. Все технологии вернуть не получилось, произошёл один из крайне редких случаев обнаружения развитой технологии на примитивной планете. Но ни один из них ранее на доставлял столько проблем, как этот. Среди украденных компонентов обнаружилось множество носителей информации. За несколько десятилетий учёные-кааки частично расшифровали язык дэлэинцев и освоили схемы и чертежи продвинутых технологий. Ещё через несколько лет они построили первые звездолёты, способные совершать межпланетные перелёты, а впоследствии и межзвёздные.

Кааки оказались в удивительной ситуации: их уровень развития, по крайней мере, морального, не допускал их принятия во внешний мир, что не позволяло распространять на них стандартные законы для всех граждан галактики. Из этого складывались неприятные ситуации. Когда кааки начинали колонизировать уже заселённую планету, в открытую конфронтацию, как с атконцами, с ними вступить не могли: стирсы запрещали убивать живых существ. Но самим каакам этот закон буквально не был писан: они грабили и убивали всех, кто мешал их экспансии. Это был полноценный военный конфликт, в который не могли вмешаться стирсы.

Так в галактике произошёл первый настолько серьёзный юридический прецедент, многие потеряли веру в стирсов, что, впрочем, только пошло последним на руку. Ситуация настолько серьёзная и нестандартная, что указом главенствующего на тот момент дэлэинского валлюма Корселя Мосферти од Эллейна был попран нерушимый запрет на вмешательство в жизнь примитивных форм жизни, который формально распространялся и на кааков. Солдаты атаковали большинство незаконных колоний примитивной расы, а оставшихся в живых, быстро размножившихся колонистов расселили по нескольким незанятым планетам. Валлюм знал, на что шёл, ведь расплатой за такой указ было уничтожение его самого стирсами. Но они