Цена власти - Илья Витальевич Карпов

— Моэнам? — сир Робин вскинул брови и осушил кубок. — Стало быть, наши отцы сражались по разные стороны. Ну, то дела былых лет. Теперь всё иначе. Девушки-рыцари, безумные короли с безумными турнирами… Чёрт, до сих пор не верится, что Фолтрейн стал командующим!

— А ему ещё осталось кем командовать? — спросил Дэйн. ­– Кто ж там теперь остался из королевской гвардии?

— Дай-ка подумать… — сир Робин поставил бокал на землю и почесал подбородок. — Гримуальда Гвила казнили, Бертрама Ротвальда и Гедеона Ашербаха сослали на запад в помощь Морбетам, хоть формально они всё ещё состоят в гвардии. Мы с тобой тут сидим. Значит в замке остались Хассер Гвил и Годрик Гримвуд. Ну, и Фолтрейн, будь он неладен. Вместо тебя и сира Гримуальда король взял каких-то молодых ребят. Честно, имён даже не запомнил, а поболтать с ними ни разу не довелось.

— Стало быть, покой короля теперь хранят пятеро гвардейцев, — проговорила Равена.

— Не считая кучи замковой стражи — да, — добавил Дэйн. — Рыцари гвардии несут караул в тронном зале и у покоев. Сопровождают членов королевской семьи в поездках и походах.

— Ты решил наизусть рассказать нашей гостье гвардейский кодекс? — усмехнулся сир Робин. — Зачем ей это знать?

— А ну как принцесса её в гвардию примет? — вдруг сказал Таринор, и поймал удивлённые взгляды сразу пяти пар глаз. — Чего уставились? Дэйн прошёл с Эдвальдом до самой столицы и стал командующим. Чем Равена хуже?

— Боюсь, леди Равене недостаёт того, чем, безусловно, обладает каждый из сидящих здесь, — вздохнул Дэйн, и теперь взгляды устремились на него. Рыцарь покраснел и поспешил добавить: — О боги, нет! Я совсем не о том! Речь о боевом опыте. Королевский гвардеец должен быть всегда способен встать на пути угрозы.

— Я способна, сир Дэйн, — сказала Равена. — Мне доводилось и сражаться, и убивать, хоть это и не приносило мне радости. А что же до больших сражений…

Девушка взглянула туда, где вдалеке темнели городские стены.

— Что ж, эта осада покажет, чего я стою. Если командир велит идти на штурм, пойду в первых рядах. Пусть это будет местью за отца. И за лорда Моэна, которому он стольким был обязан.

— Мстить одному Одерингу, служа другому, — усмехнулся сир Робин. Он предложил остальным вина, но все отказались. Тогда он наполнил свой кубок и сказал: — К слову, вы слыхали, что дом Одерингов будто бы происходит из рода неральских виноделов?

— Это кто ж такое ляпнул? — с недоверием спросил Таринор.

— Магистр Малдер из Гренора. Дескать, жили они в местечке под названием Ринг, близ Луара, а само имя дома — это искажённое «о дё Ринг», что значит «вода Ринга», — сказав это, сир Робин отпил из кубка, — то есть вино.

— Кажется, сиру Робину сегодня уже хватит, — добродушно заметил Дэйн.

— Ну, если предпочитаете верить в Одера Отважного, что летал верхом на грифоне… — усмехнулся тот. — Разве версия магистра Малдера звучит так уж безумно? Таммарены даже не скрывают, что родом из Эхлаана. Почему бы и Одерингам не происходить откуда-нибудь из тех краёв? Сами прикиньте: на гербе грифон, а эти звери у нас отродясь не водились!..

Робин Рикер шумно отхлебнул из кубка.

— О боги, всё-таки нет ничего лучше глотка красного сухого после дневного перехода, — сказал он, утерев рот рукавом. — К слову, у самого короля нынче на гербе никаких грифонов нет. Только железный кулак этого кровожадного бога. Такие знамёна как раз украшают виселицу на Горьком холме… У-у-у, да вы ведь не знаете! Король нанял гномов, чтобы те выстроили ему огромную виселицу, на которой можно казнить сразу множество людей. Если мы проиграем, то наверняка все окажемся там.

— Разве рыцарей вешают? — неуверенно спросила Равена.

— Его величеству в последнее время ничего не стоит лишить титула даже самого прославленного сира, а после повесить, как жалкого конокрада… В общем, вы наверняка видели её издалека, у королевских ворот стоит. То ещё зрелище…

— А я было решил, что Эдвальд выстроил у ворот огромную табуретку, — заметил Таринор. — Предместья нынче и без того место гиблое, а тут ещё и эта хреновина…

— Хм, не думал об этом. А ведь действительно похожа издалека… Но уверяю, вблизи впечатление совсем другое. Правда, подойти так близко к стене нам удастся только если возьмём город. Выходит, что разглядеть её в любом случае сумеем. Как в случае победы, так и…

Сир Робин плеснул в рот оставшееся вино.

— Ну да не будем о грустном. Знаете, кто ещё присоединился к войску сегодня? Сир Артур Роймер. Тот самый, что обмочился в тронном зале! Видать, решил отомстить королю за унижение.

— Нет, — неожиданно серьёзно сказал Дэйн. — Не за это. Его сестра служила у принцессы фрейлиной.

— Сестра? — осоловело спросил сир Робин, сморщив лоб. — Фрейлиной? Ты о Катарине Роймер? Такая светлая смазливая девица? Каждый раз улыбалась и краснела, когда мы встречались взглядом.

— Её изувечили по приказу короля. Вырвали передние зубы.

Пьяная улыбка сползла с лица сира Робина. Он поставил кубок на землю и вздохнул:

— То-то она в последнее время перестала улыбаться. Чёрт… Тогда могу понять парня. Если бы кто-то изувечил мою сестру, я бы бил его, пока…

В этот момент к костру подбежал запыхавшийся Игнат.

— Там это… Драм… Тебя зовёт… Ждёт у выхода из лагеря, где стража.

— Дьявол, я же ему пропуск дал, — проворчал Таринор, поднимаясь на ноги. — Ещё и ребят предупредил… Всех обошёл! Или не всех?

— Ну знаешь, — сказал Игнат. — На их месте я бы тоже засомневался. Всё-таки наш друг тёмный эльф, да ещё и эти закорючки на лице…

Игнат отвёл Таринора к одному из выходов, где действительно стояла фигура в плаще, скрывающем лицо. Стражники косились на неё с напряжёнными лицами, и только когда пришёл Таринор, они смогли вздохнуть спокойно.

Драм коротко поприветствовал наёмника и велел следовать за ним. Игнат, сгорая от любопытства, напросился с ними.

— И даже не пытайся ворчать, — отмахнулся маг. — Я тебя по всему лагерю искал, а в посыльные при этом не нанимался. Так что с тебя причитается.

— Да, да, у тебя просто талант