Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

— Как вы провели день? — осведомилась я, вооружившись ножом и вилкой.

Ирвин подозрительно на меня посмотрел, ожидая подвоха.

— Благодарю вас, неплохо, — ответил он.

Я немного помолчала. Лакей снял крышку, предотвращавшую остывание одного из горячих блюд. Приятный запах. Вчера я была неспособна оценить вкус еды. Вообще не помню, что подавалось на стол.

Ко мне в тарелку перекочевала порядочная порция жаркого. Почти такое же, как тогда во дворце. Чуть менее острое, чуть более солёное. Повар-то всё-таки другой. И обстановка другая.

Я грустно усмехнулась. Пореньи не хватает. Жаль, у меня нет при себе порошочка. А может быть, жаль, что он был у меня при себе тогда? Я снова подняла на Ирвина глаза.

— Его величество ещё не вернулся?

Этот вопрос, в отличие от предыдущего, был задан с искренним интересом.

— Нет. Король всё ещё в отъезде.

— А когда он вернётся, вы не знаете?

Ирвин нахмурился, кажется, пытаясь прочитать мои мысли.

— Дня через два-три, — сообщил он.

— Как вы думаете, смогу я передать ему сообщение? — осведомилась я.

Брови Ирвина поползли вверх.

— Сообщение королю? — переспросил он. — А какого приблизительно содержания, могу я полюбопытствовать?

— Не беспокойтесь, бумага не будет пропитана ядом. Я хоть и монтарийка, но покушаться на вашего монарха не собираюсь, — едко ответила я.

Вилка Ирвина с громким звоном упала в тарелку.

— Извольте впредь воздерживаться от подобных шуток, — жёстко сказал он. — Если их услышит кто-нибудь, кто умеет фильтровать информацию хуже меня, вас ожидают крупные неприятности.

— Как прикажете, сэр Торендо, — склонила голову я.

Ирвин скрипнул зубами.

— Выпейте вина, леди Стелла, — мрачно сказал он. — Говорят, это неплохое успокоительное.

— Благодарю вас, — не на шутку разозлившись, откликнулась я. — Я предельно спокойна.

Встав из-за стола и резко отодвинув стул, так, что он чуть не упал на спинку, я вышла из гостиной.

Я направилась прямиком в свою комнату, но долго просидеть там в одиночестве не успела. Минут через десять в дверь постучали.

— Стелла, я могу войти? — послышался голос Ирвина.

— Ну, конечно, сэр Торендо, — не замедлила ответить я. — Это же ваш дом.

Дверь отворилась. Ирвин вошёл, после чего снова прикрыл её за собой.

— Нам надо поговорить, — решительно заявил он.

— Слушаю вас, сэр Торендо, — с готовностью произнесла я.

Ирвин рассерженно стукнул себя кулаком по бедру и шагнул ко мне.

— Какого чёрта ты устраиваешь эти спектакли? — яростно произнёс он. — Будь любезна мне объяснить!

Я даже обрадовалась возможности говорить напрямик и выплеснуть всё, что накопилось в душе за последние дни.

— Ах, какие мы нежные! — воскликнула я, упирая руки в бока. — Спектакли нам не нравятся!

— Да, не нравятся! — рявкнул Ирвин. — Меня вообще бесит то, как ты себя ведёшь!

— В таком случае зачем было соглашаться, чтобы меня притащили в твой дом?

— По-моему, это очевидно!

— Очевидно! Именно это-то мне и не нравится!

— Так! — Ирвин с силой схватил меня за запястье. — В чём твоя претензия? Давай, не стесняйся, говори напрямик! Что тебя не устраивает? — Он почти кричал. — Тебя поселили в лучшей гостевой комнате! Обеспечили все условия! Слугам приказано выполнять все твои распоряжения! Чего тебе не хватает?

— Все распоряжения? — Я, со своей стороны, тоже распалялась всё больше. — А выходить на улицу мне можно? Молчишь? Тогда не надо рассказывать сказки, будто я живу здесь, как королева!

— А ты считаешь, что я должен был нарушить королевский приказ? Подставить голову под топор? Нет уж, если хочешь предъявлять претензии, предъявляй их в том, что зависит от меня! Я плохо с тобой обращался? — продолжил он, едва успев перевести дыхание. — Обижал тебя, оскорблял, был груб? Может быть, посягал на твою честь, пытался воспользоваться ситуацией?

— А мог бы! — брякнула я и осеклась, сообразив, что именно сказала.

— А, если хочешь знать, соблазн был велик! — выпалил между тем Ирвин, не успев отреагировать на мой ответ.

Потом замолчал и замер, когда до него дошёл смысл сорвавшихся с моего языка слов.

— Ну всё! — угрожающе заявил он.

После чего решительно обхватил меня за спину и поцеловал в губы.

Поцелуй вышел долгим. Ирвин словно не намерен был меня выпускать. Или как минимум намеревался завоевать меня в достаточной степени прежде, чем дать хотя бы минимальную свободу.

Что делать? В голове успело проскочить немало вариантов. Можно было влепить ему пощёчину, как тому офицеру. Или закричать, призывая на помощь. Если сюда сбегутся слуги, он меня отпустит. Или обойтись без посторонних, самостоятельно разбив о его голову какой-нибудь предмет. Или…

Дальше додумывать я не стала. Вместо этого обвила руками шею Ирвина и, немного откинув голову назад, стала целовать его в ответ. Чуть более мягко, чем это делал он, предоставляя ему по-прежнему проявлять инициативу. Позволила охватившим моё тело ощущениям взять верх и послала голос разума ко всем чертям.

Наконец, видимо, сочтя, что больше я уже никуда не денусь, Ирвин чуть отстранился, взял меня за руку и потянул к кровати. А я пошла.

Глупая, он же тъёрн! — говорил внутренний голос. Сейчас он и действует как тъёрн, с тем самым напором, с мнимой страстью. Приручает тебя, как маленького глупого щенка, чтобы в нужный момент ты оказалась у него под рукой.

Ну и плевать, пускай будет тъёрн! — отвечал другой голос, тоже внутренний (ну не наружный же!). В конце-то концов Винсент прав: я знаю, что в эту ночь Ирвин безопасен. Когда дойдёт до смены фазы, тогда и буду думать. И вообще, должна же Охотница знать сферу, которой занимается, по-настоящему досконально!

Да, по-хорошему к происходящему следовало отнестись серьёзнее. Но я всё это время поступала серьёзно и ответственно в том, что касалось развития моих отношений с Ирвином, и мне, наконец, осточертело. Я хотела в кои-то веки жить, не задумываясь о последствиях.

Я сама легла на кровать и предоставила Ирвину возможность беспрепятственно снять мою одежду. И погрузилась в другую реальность. Ту, где мороз пробегает по коже, а спустя мгновение к щекам приливает жар. Где губы изгибаются не то в улыбке, не то в гримасе боли. Где глаза закрываются не для того, чтобы отгородиться от происходящего, а, наоборот, чтобы ничего не пропустить.

Я запрокинула голову, чувствуя на щеке тёплое и прерывистое дыхание Ирвина. Вцепилась в его плечи наподобие утопающего, хватающегося за спасительную ветку. С наслаждением прижималась к его телу, позволяя ему получить всё то, чего он хотел. Получая всё то, чего хотела сама.