Охотники на тъёрнов - Ольга Куно

Додумать всё это он так и не смог. Они с Диланом не успели удалиться от дворцовых ворот и на сто ярдов, когда их остановила стража. Для того, чтобы сообщить, что оба они арестованы именем Инквизиции за сотрудничество с лесными ведьмами.

Но обо всём этом Селина не знала. Оставшись в своих покоях с Рамиро, Педро и служанкой, она вопросительно и одновременно с вызовом уставилась на короля.

— И что же теперь? — осведомилась она.

— А теперь всё просто, — жёстко сказал монарх. — Я более тебе не доверяю, и, следовательно, твоя свободная жизнь закончена. Страна сейчас в сложном положении. В Монтарии арестован один из Линзорийских маркизов — если, конечно, тебя это интересует. Я должен срочно принять ответные меры, одновременно заботясь о том, чтобы конфликт не закончился войной. На пару дней мне придётся уехать из столицы. Ты же тем временем отправишься в Кагорскую башню. Наша свадьба состоится, как и было назначено — через три недели. Там же, в башне. А дальше посмотрим. Помоги своей госпоже собраться, — бросил служанке он. Та испуганно присела в реверансе, низко склонив голову. — И поторопись: она уезжает через полчаса.

Развернувшись, король вышел из комнаты. Педро последовал за ним. Впрочем, Селина не сомневалась, что за дверьми её покоев моментально появится охрана, да и в том, что ей не удастся уйти через лунный холм, сомнений тоже не возникало. Поэтому она продолжила стоять на месте, поджав губы и окидывая комнату хмурым взглядом.

В ту ночь я отлично выспалась и собиралась с утра пойти навестить Винсента. Позавтракала вместе с остальными конкурсантками и неизменной мадам Сетуар, вышла вместе с ними в коридор и направилась было к лестнице, когда увидела шагающих мне навстречу гвардейцев. Их было трое, впереди офицер, за ним — двое простых охранников. Офицер, мужчина лет сорока пяти с тёмными волосами, тронутыми сединой, шангул прямо ко мне.

— Леди Стелла Кастильо?

Вопрос был задан исключительно для проформы. Мы были визуально знакомы, иначе он не знал бы, к кому из девушек обратиться.

— Да, — тем не менее ответила я.

— Соблаговолите проследовать вместе с нами.

У меня за спиной смолкли голоса. Все замерли, внимательно наблюдая за происходящим. Я нахмурилась.

— А что случилось?

— Мы всё вам объясним. А сейчас — пройдёмте.

После такого уклончивого ответа желание следовать за гвардейцами пропало напрочь.

— Никуда не пройду до тех пор, пока вы не объясните мне, что происходит, — проявила упрямство я.

— Как вам будет угодно, — не стал долее спорить офицер. — Я уполномочен сообщить вам, что вы арестованы по указу короля.

За спиной оживлённо зашептались, но мне сейчас было не до того, чтобы нервничать из-за сплетен.

— Арестована? За что?!

Удивление боролось в моём сознании со страхом: оба претендовали на место главной испытываемой мною эмоции. Я, хоть убейте, не могла себе представить, в чём таком серьёзном меня могли обвинить. Ну, разве что в самозванстве. Но я ведь даже не прикидывалась дворянкой (хотя на самом деле ею была). Более того, чужим именем я назвалась с ведома его величества. С какой же стати он стал бы за это меня арестовывать?

— Это не имеет отношения к вам лично, — заверил офицер. — Речь идёт об общей политической ситуации в королевстве. Вы арестованы исключительно как подданная Монтарии.

— А в чём конкретно провинились подданные Монтарии? — осведомилась я, мысленно кляня всё на свете.

Я ведь в действительности вовсе не являюсь монтарийкой! Всего лишь назвалась таковой в рамках своей легенды и, как теперь выясняется, крайне неудачно! Чёрт бы побрал этот конкурс вместе с его участницами, тъёрном и королём Рамиро заодно! Если сейчас я заявлю, что в действительности родилась не в Монтарии, а в Лекардии и до сих пор всех обманывала на этот счёт, кто мне поверит?

— Я сообщу вам о подробностях позже, — твёрдо ответил офицер, обводя недвусмысленным взглядом сбившихся в толпу девушек. — А теперь настоятельно прошу вас пройти со мной.

Скрепя сердце, я пошла по коридору рядом с офицером. Охранники следовали за нами. Тишина за спиной взорвалась бурными обсуждениями.

— Наши отношения с Монтарией были напряжёнными в течение последних нескольких месяцев, — снизошёл до объяснения офицер. — Против наших подданных, находящихся в Монтарии, было предпринято несколько шагов, носящих откровенно враждебный характер. Сначала речь шла лишь об ужесточении условий торговли, но недавно было произведено несколько арестов; в частности в монтарийскую тюрьму попал Линзорийский маркиз. Его величество предпринимает ответные меры, в ходе которых в Истендо арестовываются монтарийские подданные знатного происхождения.

— Но я — не подданная знатного происхождения!

— Вы — участница королевского конкурса красоты, — откликнулся офицер. — То есть фигура не менее видная, чем многие дворяне.

Я глубоко вздохнула, стараясь смирить собственную злость. Чёрт бы побрал этот конкурс красоты два раза!

— И долго я пробуду под арестом?

Дыхательное упражнение помогло: во всяком случае я была в состоянии связно разговаривать вместо того, чтобы сыпать ругательствами.

— Всё зависит от того, как будут продвигаться переговоры с Монтарией и как монтарийский монарх поступит с нашими подданными, — невозмутимо ответил офицер. — Если их в скором времени выпустят, не сомневаюсь, что и вы незамедлительно выйдете на свободу.

— А если нет?

— Если нет, значит, останетесь под арестом столько, сколько будет необходимо в соответствием с государственными интересами.

Задать следующий вопрос потребовало определённой смелости.

— А если, к примеру, этого линзорийского маркиза решат казнить?

Офицер развёл руками.

— В этом случае вполне могут казнить и вас.

Что ж, именно такого ответа я и ожидала. Час от часу не легче. Я решительно подняла голову.

— Я требую, чтобы о моём деле сообщили королю.

— Королю? — удивлённо переспросил офицер. — Зачем?

— Об этом я не могу вам сообщить. Могу лишь гарантировать, что его величество поймёт, о чём идёт речь и почему моё дело требует особого подхода.

— К сожалению, сейчас удовлетворить вашу просьбу невозможно, — сообщил офицер. — Его величество срочно уехал из столицы и пробудет в отъезде несколько дней. Однако вашу просьбу можно будет донести до него после того, как он вернётся.

Я прикусила губу. Последняя надежда избежать заключения таяла на глазах. Лишения же свободы я боялась панически. Только сейчас поняла, насколько сильно.