Дом - Бентли Литтл

И именно поэтому в конце концов он бросил их и уехал на Запад.

С тех пор он, конечно, стал другим. Прошло много лет. Он больше не был тем неуверенным, весьма трусливым ребенком, которого можно было легко запугать, как раньше. Он вернулся в Дом, к своим родителям, взрослым мужчиной, преуспевающим бизнесменом, предпринимателем, который не станет дрожать от каждой фразы отца, от любого требования матери.

Может, ему дана возможность исправить ошибки прошлого. Может, он послан для того, чтобы на ранней стадии прекратить деятельность девочки, прежде чем она успела нанести существенный урон. Свернуть ее с тропы, если она есть.

Каковы бы ни были причины и мотивы, он чувствовал, что получил шанс изменить ход событий, повернуть их в ином направлении, и это не тот шанс, от которого он был готов отказаться. Он пересек кабинет, наклонился и поднял с пола куклу.

- Что это? - требовательно спросил Сторми.

- Не смей это трогать! - выхватил куклу отец. Сторми услышал, как в комнату вошла мать. Очень хорошо. Они оба должны это услышать.

- Почему мы здесь? - задал он следующий вопрос, глядя в глаза отцу. - В этом Доме?

- Мы здесь живем.

- Мы здесь с особой целью. А не для того, чтобы трахаться с какой-то девчонкой! Мать громко охнула.

- Не потерплю, чтобы мой сын разговаривал со мной в таком тоне! - полыхнул взглядом отец.

- А почему в таком случае вы не позволяете мне с ней видеться? Почему я не могу видеть Дэниэлу?

- Потому что... - Отец замялся, подыскивая слова. - Потому что она оказывает на тебя плохое влияние.

- На тебя она тоже оказывает плохое влияние! Она на всех нас плохо влияет. - Он попытался посмотреть в глаза родителям. Оба в смущении отвели взгляд.

- Биллингэм знает про Дэниэл?

- Биллингэм? - переспросил отец. Родители быстро переглянулись. - Какое к этому имеет отношение Биллингэм?

- Сам знаешь.

- Сторми!..

- Ты прекрасно знаешь, зачем существует Дом. Знаешь, чему он служит. Знаешь, что вам не положено делать ничего такого, что бы помешало этому. - Сторми ткнул пальцем в куклу, которую отец по-прежнему сжимал в кулаке. - Что это такое, отец?

- Не твое свинячье дело.

- Она дала это тебе. Это - ее. Ты очень стараешься, чтобы я никуда не ходил и ничем с ней не занимался, делая вид, что она недостаточно хороша для нашего семейства, при этом постоянно видишь ее у меня за спиной. Она - ребенок, отец. Ребенок.

Отец покачал головой. Внезапно он стал гораздо старше.

- Она не ребенок.

- И мы только стараемся тебя защитить, - подхватила мать. - Она действительно дурно влияет.

- В таком случае почему вы сами продолжаете с ней видеться?

Никто не ответил.

- Разве вы не хотите вернуть все? Восстановить все как было?

- Этого уже не вернуть, - сказал отец.

- Почему?

- Все зашло уже слишком далеко.

- Нет! - возразил Сторми. - Еще не поздно.

- Ты ошибаешься. - Отец посмотрел на куклу. - Ты не понимаешь.

- Что я не понимаю?

- Я трахал ее, ясно? - со злостью выкрикнул отец. - Трахал в задницу.

Сторми не мигая уставился на него.

- И теперь я ее навсегда, - шепотом закончил отец.

- Нет. - Сторми выхватил у отца куклу и швырнул ее об пол. Его трясло и мутило. Одно дело - подозревать что-то или выяснять дедуктивным методом, но совсем другое - столкнуться с этим в такой откровенной форме. Но он продолжал гнуть свое. - У тебя есть выбор, отец. У тебя всегда есть выбор. Прямо сейчас ты можешь выбрать - сдаться или бороться. Ты спокойно можешь все оборвать, если захочешь. Тебя с Дэниэлой ничто не связывает. Скажи, чтобы она проваливала ко всем чертям. Возьми себя в руки, ради Бога!

- Не могу, - подавленно произнес отец.

- Посмотри на мать! - кивнул он на ее оборванный, грязный вид. - Посмотри, что с ней происходит, в кого она превратилась! И ты знаешь, почему. Знаешь, из-за чего это. Неужели ты ради нее не в состоянии прекратить все это?

Кукла на полу слегка повернулась на бок. Сторми не мог сказать, произошло это намеренно или она просто неудачно упала и что-то там подломилось, но движение вызвало страх, и он пнул ее ногой под стол. По телу побежали мурашки. Оба родителя неотрывно смотрели под стол.

- Дэниэл просила меня жениться на ней, - произнес Сторми.

Это привело их в чувство.

На лице отца была написана ярость, под которой скрывалась растерянность, а за растерянностью стоял страх. Мать только охнула и зажала рот ладонями.

- Она знает, что вы запрещаете мне с ней разговаривать, и предложила нам с ней сбежать. Она сказала, что хочет увести меня из этого дома... - он выдержал паузу, - и от вас.

- Она... она не может... Мать начала тихо рыдать.

- Она считает, что может, - заявил Сторми и вдруг осознал, что не очень понимает, что больше расстроило родителей - возможность потерять его или расстаться с ней. Глубоко вздохнув, он решил уточнить и это.

- Она для вас важнее, чем я?

- Нет! - сквозь рыдания выдавила мать.

- Конечно нет, сынок.

- А что, если в таком случае я предложу вам выбирать? Если я скажу - она или я?

- Она хочет погубить нашу семью, - помрачнел отец.

- Кого вы выбираете?

- Все проблемы совсем не из-за этой маленькой шлюшки, - проговорила мать.

- А из-за кого? - резко обернулся к ней Сторми.

- Из-за того костлявого монстра, - округлив глаза, сказала мать.

Отец, совершенно потерянный, стоял молча.

- Ты бы выбрал меня, отец?

- Да, если бы мог. - По щеке медленно скатилась слеза.

- Я люблю вас, - грустно улыбнулся Сторми. - Люблю вас обоих.

Лицо матери на миг прояснилось. Черты отцовского лица немного разгладились.

- Мы тоже тебя любим, - сказала мать, обнимая его. Отец молча кивал.

Послышался резкий звон, почти как церковного колокола. Дверной звонок.

- Биллингэм! - воскликнул отец. Мать отстранилась. Еще один звонок.

- Биллингэм!

- Пойду открою, - вздохнул Сторми.

Выйдя из кабинета, он прошел по коридору и только потом оказался в прихожей. Звонок прозвенел еще раз. Он заторопился, гремя ключами и открывая дверь.

Перед ним на крыльце стояла девочка.

Дэниэл.

При виде ее у него перехватило дух. Он уже был взрослым, а она - ребенком, но чувства, которые она в нем пробуждала, остались прежними, такими же, как и много лет назад. Сердце забилось быстрее, в паху быстро нарастала приятная тяжесть. Несмотря на все свое знание, несмотря на все то, что произошло, влечение осталось, и первым его импульсивным желанием было подойти и крепко взять ее за руки. Ему хотелось прикоснуться к ней, но он сдержался и продолжал стоять, придерживая рукой дверь.