Ключ (СИ) - Марина Безымянная

   - Садовый инвентарь можешь взять у завхоза, - и вновь вернулся к делам.

   Помянув Дымку тихим, почти беззлобным словом, Эмилия отправилась на поиски завхоза. До обеда ей удалось подправить одну десятую всех испорченных клумб.

   - Это не Университет Магических наук, а ботанический сад какой-то!! - перекапывая очередной цветник, заметила она.

   - Наконец, хоть кто-то нашел тебе достойное занятие!

   Неверталь чувствовал себя как нельзя хорошо: свежий, отдохнувший, да еще и враг номер один на грядках копается в позе поклонения солнцу!

   - Меньше будешь соваться в дела Совета!

   - Мда, помниться ты так не хотел в них вмешиваться, что почти позволил себя казнить! - ехидно заметила Мила. Сузив глаза, Грай сухо ответил:

   - Но не позволил, причем сам!

   Мила только издевательски хмыкнула и продолжила копаться в клумбе.

   - Я сделал это, чтобы помочь себе, - заявил он.

   - Разумеется, - согласилась Мила, не отрываясь от работы.

   - А ты наивная идиотка и полная дура, если действительно считаешь, что я мог увлечься тобой, - со злобной насмешкой произнес он, презрительно глядя на нее. Подняв на него глаза, Мила ехидно улыбнулась:

   - Грай, - мягко сказала она, - я тебе одну вещь скажу, только ты не обижайся.

   Ее добродушный тон, как будто она уговаривала непослушного ребенка, раздражал его.

   - И что же?? - запальчиво спросил он.

   - Я сказала это, чтобы разозлить тебя, - призналась она. - Тогда ты наверняка захотел бы доказать обратное, а чтобы сделать это, тебе надо было бы как минимум выйти на свободу. А для этого просто необходимо рассказать правду.

   Грай злобно скрипнул зубами, но сдержал обидные слова, рвавшиеся наружу. Вместо этого он сухо спросил:

   - Что же, по-твоему, я и в Университет вернулся, чтобы насолить тебе?

   - Нет, - Мила покачала головой, - это было совершенно независимое, взвешенное решение взрослого человека.

   Он несколько секунд прожигал ее взглядом, подозревая ее в очередной насмешке. Но Мила совсем не собиралась смеяться. Еще раз скрипнув зубами, Неверталь злобно зыркнул на нее и резко развернувшись, зашагал прочь.

   "Мда, и такое, кажется, уже бывало", - подумала Мила и вернулась к работе, чтобы хоть к концу недели добраться до библиотеки.

   ***

   Вопреки ожиданиям, Эмили удалось разделаться с клумбами чуть раньше, и уже к концу первой недели девушка отправилась в университетскую библиотеку. Она располагалась в отдельном корпусе и представляла собой две огромных залы: собственно книгохранилище и читальный зал.

   Вход в книгохранилище был исключительно для библиотекаря и ограждался не только массивной железной дверью в три человеческих роста, но и сетью защитных заклинаний, заставлявших кованных животных поворачивать головы и угрожающе скалить зубы на посторонних.

   Зато в читальном зале можно было запросто посидеть, благо мест предостаточно. Почти все столы были пусты, за исключением одного. В дальнем углу залы один стол был заставлен стопками книг, над которыми время от времени показывалась белая макушка. "Похоже, Грай Неверталь, вопреки чаяньям Казимира, все-таки готовился к экзаменам".

   Эмилия со смешанным чувством восторга, восхищения и немого отчаяния окинула взглядом огромную залу с книжными полками до самого потолка, заставленными бесконечными рядами книг. Да она же здесь до старости может искать нужную книгу!! Остается надеяться, что у них есть какой-нибудь каталог, где можно просмотреть книги по темам, или хотя бы внятные указатели. Но ничего похожего на ящички с табличками не было.

   Вздохнув, Эмилия подошла к ближайшему шкафу и взялась за одну из толстенных книг с истертым корешком. И тут же получила звонкий щелчок по носу, а по всей зале прокатился неприятный грохот, будто кто-то разбил толстенную витрину. Не прошло и секунды, как рядом возникла высокая тощая женщина. Про такую можно было сказать, что она не просто жердь проглотила, но еще и натянулась на нее. Если б ее можно было описать одним словом, то Мила, пожалуй, выбрала бы "высокая": высокая прическа, высокая талия серого платья, высокие каблуки, высоко приподнятые тонкие брови с истерическим изломом и мерзко высокий голос.

   "Бензопила" - обреченно подумала Мила, едва увидев ее, - "сейчас пилить начнет". И правда, едва открыв рот, тетка сразу же ушла в ультразвук.

   - Да вы понимаете, где вы находитесь и что собираетесь сделать?? Вы, что, не знакомы с правилами пользования библиотекой??? Почему всякие деревенщины едва зайдут в Храм науки, в Хранилище знаний, сразу начинают тянуть руки к наиболее ценным экземплярам??

   - Если они так ценны, что же их не держат в хранилище? - сухо заметила Мила, саркастически приподняв бровь. - Разве не там им надлежит находиться, согласно тем же правилам?

   - Хранилище переполнено, - рявкнула женщина. - Вы что-то хотели??

   - Мне нужен какой-нибудь справочник по нежити, - спокойно ответила Мила, потихоньку раздражаясь ее манерой разговаривать.

   - Все на руках, - не моргнув, заявила библиотекарь.

   - В середине лета?? - удивленно хмыкнула Мила.

   Спохватившись, что и в правду дала маху - студенты давно на каникулах или практике, женщина вновь перешла в наступление.

   - А кто вы вообще такая?? С какой стати я должна выдавать вам книги??

   - Я не прошу их выдавать, лишь просмотреть здесь, в читальном зале. Я здесь по приглашению ректора Альбабрада, можете справиться у него по этому вопросу, - невозмутимо ответила Эмилия. - Так могу я увидеть литературу по нежити??

   Библиотекарша еще раз с ног до головы подозрительно оглядела ее, но придраться было не к чему. Мила выглядела как самая обычная студентка, такие за год сотнями проходят.

   - Хорошо, ждите вот за тем столиком, - и указала на соседний с Неверталем стол. - Я не собираюсь таскать за вами книги по всей библиотеке!!

   Ничего не ответив, девушка развернулась и отправилась прямиком к указанному месту, где продолжал сидеть Неверталь. парень делал вид, что совсем не замечает ее, и лишь когда она села за стол, съехидничал:

   - Смотри-ка, даже Книжная пищуха знает твое происхождение, деревенщина!

   - Лучше быть воспитанной деревенской девушкой, чем хамом королевских кровей, - спокойно ответила Мила, наблюдая за причудливым танцем пылинок в луче света. - Откуда в тебе такая неистребимая потребность гадить другим людям, Грай?

   Она повернула к нему лицо и также спокойно стала рассматривать его профиль. Грай не спешил отвечать или хотя бы поворачиваться, но и не делал вида, что не замечает ее.

   - Зачем ты спрашиваешь? - сердито хмыкнул Грай. - Как будто действительно хочешь узнать ответ!

   По лицу девушки пробежала тень улыбки, развернувшись к нему всем корпусом, она облокотилась на его стол и, пожав плечами, сказала:

   - Просто считаю, что иногда лучше спросить, чем строить догадки. Хотя в твоем случае это было праздное любопытство.

   Она вновь обернулась к своему столу и стала тихонько постукивать ноготками по его поверхности в ожидании книг. Грай с плохо скрываемой злостью испепелял ее белобрысый затылок. Как же она его достала со своей дурацкой манерой обращаться к нему как хорошему знакомому, говорить на равных, не боясь и не презирая, не пытаясь понравиться. Еще бесило то, что он не мог оставаться к ней равнодушным, как к остальным. Быть может, даже последний разговор с отцом не вызвал у него таких эмоций как эта короткая перепалка. Удушил бы заразу!!

   - И какова же была твоя догадка? - решил продолжить разговор Грай, откинувшись на спинку. Кажется, он отвлек ее от каких-то мыслей, потому как девушка едва заметно вздрогнула и, повернув голову, непонимающе переспросила:

   - Догадка? ах... Их даже две и самые простые: либо ты сам по себе такой гаденыш и законченный психопат... - Грай криво усмехнулся, - либо всему виной одиночество, недостаток любви и внимания в детстве.

   - Ерунда, - неуверенно возразил Грай после небольшой паузы, - ты соображаешь, о чем говоришь?? Я наследник Невера, вокруг меня постоянно носились толпы слуг. Стоило только пальцем щелкнуть и мне тут же несли, все что пожелаю, - запальчиво ответил Грай.

   - Тогда вот еще одна версия - ты избалованный гаденыш, - так же благодушно заметила Мила, - а это очень близко к первой догадке. Вот только мне кажется, что можно быть одиноким и в толпе.

   Неверталь ничего не успел ответить, потому что перед ними появилась библиотекарь и, громко шмякнув стопку книг о стол, заявила:

   - Вот, смотрите, но учтите, что через час у меня обед и вы должны покинуть читальный зал!

   Мила прикинула, что в стопке где-то десять-двенадцать книг, довольно объемистых.

   - Хорошо, я успею, - спокойно сказала она. - А это все, что есть, или после обеда можно будет еще зайти?