Храм демонов - Уоррен Фейхи

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Настя.

– Тепло, – выдохнула Нелл. – Как будто я только что приняла таблетку ниацина[59].

– Все в порядке? – заботливо осведомился Абрамс.

– Да.

– Вот и хорошо! – обрадовалась Настя и протянула к Нелл руку.

– Не прикасайся! – протрубил Хендер, схватив Настю за руку. – Нелл не может ими управлять. Они нападут на тебя. Не трогай ее!

– Ой! – Настя отдернула руку.

Еще минут двадцать она и все остальные с нетерпением наблюдали за тем, как Хендер возлагал руки на Нелл. Они уже начали сомневаться в намерениях Хендера и гадать, почему процедура такая долгая, но тут кожа Нелл начала местами менять цвет на лиловый. Пятна перемещались по ее коже под различными углами. Микроскопические существа создавали защитное покрытие.

– Господи, что ты с ней творишь? – спросил Медвежонок.

Хендер опустил руки и отошел назад.

– Теперь Нелл будет в безопасности, – объявил он.

– А как насчет нас? – негромко спросил Дима.

– У вас есть броня, – объяснил Хендер. – У Нелл ее не было, а теперь есть.

Настя вдруг испугалась.

– Если мы выйдем на улицу, нас всех убьют и растерзают! – Она в отчаянии посмотрела на Нелл. – И это не важно, что на нас броня! Если появится паукотигр… Будь честен с нами, Хендер! У нас ничего не выйдет! Ты знаешь, что выхода нет!

Хендер указал на ворота, обозначенные на карте, лежавшей на журнальном столике.

– Мы направляемся вот сюда?

– Да! – ответила Настя с тоской.

– А внутри фермы безопасно? – спросил Хендер.

– Да, – ответила Нелл.

– Мы сможем туда добраться, Настя, – сказал Хендер. – Вашего «мула», – он указал на «Большого пса», – надо послать в другую сторону.

Абрамс кивнул.

– Точно! Мы взвалим на него вот этого здоровенного дохлого слизняка и подпалим его фальшфейерами. Он потопает по улице, словно ходячее праздничное барбекю!

Хендер одобрительно кивнул.

– Отлично придумано, Абрамс.

– А что потом? – уныло поинтересовалась Настя.

– А потом мы чертовски быстро побежим в другую сторону, – сказал Дима.

– Правильно, Дима, – сказал Хендер.

– Ладно, – решительно проговорил Абрамс. – Кросс на двести ярдов – только и всего.

– А можно по пути забегать в дома? – спросил Дима.

– НЕЕЕЕТ! – голосом, похожим на звук фагота, протрубил Хендер. – Лучше бежать!

– И какая все-таки будет тактика, хотелось бы знать? – спросил Медвежонок.

– Побежим группами по два человека, – сказала Нелл. – Один будет смотреть вперед, другой – назад. По команде бегущего сзади будем менять направление.

– Хорошо, – согласился Хендер.

– ОК, – сказал Абрамс, уже приступивший к облачению в свой экзоскелет. – Одевайтесь, братцы-кролики.

У Нелл вдруг зачесалась вся кожа на теле, но, как ни странно, это вызвало у нее удивительную эйфорию.

– Ферма сейчас наверняка освещена, – заметил Гелий. – Все секторы теперь питаются от независимых турбин.

Все бросили взгляд на седого поджарого помощника Максима.

– Ладно, – буркнул Абрамс. Он принял решение за всех. – Думаю, фальшфейеры нам особо не потребуются, но все-таки мы их захватим. Все, что нам нужно из того, что нагружено на «Большого пса», я смогу взвалить себе на спину. А со всем, что нам не потребуется, советую поцеловаться на прощанье.

Настя закрыла руками лицо.

– О нет! Это безумие!

– Безумие – это когда женщина, которая боится крыс, изучает канализационные подземелья, – ласково пошутил Дима и обнял Настю за плечи.

– Да, понимаю! – воскликнула та и трагически рассмеялась.

– Все будет в порядке, – попытался успокоить ее Дима. – Мы справимся.

Настя обняла его.

– Спасибо, – проговорила она по-русски.

– Теперь нам придется прикрывать друг друга, – сказал Абрамс. – Хендер, ты пойдешь последним и будешь присматривать за Настей и Нелл.

Хендер кивнул.

– ОК, Абрамс.

– За работу.

01:49:48

Фальшфейер перед входом в коттедж наконец догорел, и жуткое пиршество теперь переместилось в ту сторону, куда собралась направиться группа.

Нелл и Хендеру, которые были без шлемов, выдали рации, чтобы они могли общаться с остальными. Нелл пристегнула рацию к бронежилету. Остальные продолжали облачаться в бронекостюмы. Абрамс, покончив с этим, забрался в экзоскелет.

Воткнув фальшфейеры в плоть дохлого осьминога-призрака, которого предварительно взвалили на спину «Большого пса», робота пустили вниз по лестнице, после чего подожгли фальшфейеры и отправили его по улице направо, вдоль берега реки. Дима с помощью «свистка» направил робота навстречу движущемуся по улице потоку хендерских тварей, и безголовая машина затопала вперед. Она сразу привлекла к себе вихрь атакующих насекомых.

После этого открыли парадную дверь.

– Помните, – прожужжал Хендер. – Нельзя останавливаться! Меняйте направление и никогда не останавливайтесь!

– ОК, – кивнул Абрамс и протянул Нелл саперную лопатку. – Не самое плохое оружие, – сказал он.

– Спасибо, – кивнула Нелл и взяла лопатку.

После этого Абрамс выскочил за дверь с приличным грузом на своей экзоскелетной спине. Проскакав по ступеням крыльца, он тут же повернул налево и трусцой побежал вдоль по улице. За ним по ступеням пополз изрядно потрепанный и побитый «Коготь-1».

01:48:08

– Погоди! – воскликнул Джеффри. – Что это?

Саша переключилась на изображение с камеры, установленной перед «коттеджем для новобрачных» в западном углу города, на берегу реки. Как раз перед тем, как Саша собралась вывести на экран изображение с другой камеры, Джеффри заметил, что парадная дверь коттеджа приоткрылась. Девочка нажала клавишу «назад».

– Это они! – воскликнула Саша.

– О Господи… – вырвалось у Джеффри.

01:48:01

Нелл узнала звуки острова Хендерс. Знакомое непрерывное жужжание снова ударило по ее барабанным перепонкам. Но теперь она была благодарна судьбе за то, что ее кожа была покрыта симбиравьями Хендера.

Дима дождался момента, когда Абрамс отошел ярдов на пятнадцать. Затем он распахнул дверь и большими прыжками помчался вниз по ступеням крыльца. Он зигзагами преодолел тротуар и выбежал на середину проезжей части, а потом проделал точно такой же путь до тротуара. Он продолжил своей бег такими зигзагами с пятисекундными промежутками, следуя указаниям Хендера.

Отстав от Димы на пятнадцать шагов, свой маршрут начали Гелий и Медвежонок. Они во всем подражали Диме. Медвежонок прихватил с собой несколько кусков мяса «призрака» и на бегу швырял их в сторону, чтобы сбить тварей со следа.