Выбор решает все - Ольга Воскресенская

Ройс тоже начал сомневаться, а все ли так просто, как можно было подумать. Он наметил себе следующую жертву и в голове начал разрабатывать стратегию и последовательность действий, с помощью которых получилось бы достать пылевика. Телохранитель чувствовал, что мышцы уже заметно заныли, так как бой шел чересчур интенсивный. Еще и Джер подлил масла в огонь, подав снизу голос:

– А в справочнике написано, что уничтожить легионеров можно только с помощью специального артефакта, хранящегося у гномов, или силой слов верховного жреца, или швырнув в этих существ осколок алтарного камня кого-то из богов. Обычные мечи бесполезны.

Вот обрадовал под руку! Будто у них тут хоть что-то из трех предложенных вариантов имеется! Император как-то не предложил взять с собой в дорогу верховного жреца. Да и гномы за это время их ни разу не обгоняли, чтобы силой и настойчивостью всучить им необходимый артефакт. И уж тем более у них из каждого кармана не торчит по свитку с разрешением Никора раздолбить любой понравившийся алтарный камень. Ага, осколки аж девать некуда!

– К Дартису все эти сведения! – зло выкрикнул Ройс и на одних рефлексах, ничего не планируя, проткнул особо наглого пылевика слева от себя.

И, как бы подтверждая, что нечего соглашаться со справочником, легионер мгновенно осыпался. Пыль брызнула на рубашку телохранителя и ненадолго затруднила обзор, повиснув в воздухе. Ройс едва не пропустил чей-то удар по ногам, лишь в последний момент успев его заблокировать. Оставалось только благодарить судьбу, что каждый пылевик вооружен одним мечом, а не двумя, иначе даже нормального боя не получилось бы. Это было бы натуральное избиение беспомощных младенцев, причем в роли последних были бы ренийцы и вампир.

– Я еще одного достал, – сообщил Ройс своему союзнику. Этим он пытался приободрить его и убедить держаться дальше.

– Эх, мне бы хоть один из твоих мечей, – посетовал Пирс. – Махнуться бы.

– Извини, не получится.

– Сам знаю.

Вампир понимал, что под градом ударов, сыплющихся на них со всех сторон, такой обмен смертельно опасен. Они просто не успеют. Каждый должен сражаться тем оружием, которое оказалось в его руках на момент боя. Ему придется только защищаться, тянуть время и надеяться, что сил Ройса хватит на то, чтобы поразить всех противников.

Телохранитель тоже прекрасно осознавал поставленную перед ним задачу и выкладывался по полной. Разобраться, чем его мечи отличаются от других, можно и позже. Хотя в глубине души Ройс и так сделал вывод – ничем. Их выковали совсем недавно, сталь обычная, а заклинание накладывал начинающий специалист, присланный учителями на практику в небольшую кузню, чтобы не испортил почем зря столичное оружие. При покупке парень на всякий случай выведал все эти сведения, ведь прежде чем брать оружие в руки, его надо досконально и всесторонне изучить, насколько это возможно.

Вскоре дорога перед Ройсом украсилась еще одной кучкой из пыли, листьев и веток. Стало значительно легче. Теперь на него нападало всего двое, а на Пирса по-прежнему наседало аж четверо! Легионеры все еще надеялись уничтожить вампира и, таким образом, оголить спину опасного человека, расправившегося с тремя их товарищами.

Телохранитель, не сходя с места, попытался удерживать противников на средней дистанции, хотя они так и норовили подобраться поближе. Впрочем, обниматься необычные воины не лезли, так как, по-видимому, и им был присущ инстинкт самосохранения. Прикосновение их искусственных тел смертельным не являлось, они тоже вынуждены были рассчитывать только на свои мечи. Ройс, воодушевленный уменьшением количества нападающих, мастерски провел очередной финт и ткнул в грудь еще одного пылевика. А уж последний после этого тем более продержался считаные мгновения. Куча мусора перед телохранителем стала значительно больше. Это еще хорошо, что внутри тела легионеров были полые, там находилась лишь призрачная душа, иначе образовавшийся вал вообще вышел бы чудовищным.

Так как пылевики не спешили перестраиваться и продолжали толпой нападать на вампира, Ройсу самому пришлось развернуться и встать плечом к плечу с Пирсом. Джер оказался надежно прикрыт их спинами. Дело пошло веселее, ведь соотношение сил получилось вполне приемлемым: два меча телохранителя на два меча легионеров Мергатока. Да и Пирс благодаря своей скорости и отменной реакции успевал отвлекать не только своих противников. Ройс довольно быстро пронзил очередного воина, пытавшегося зайти сбоку. А вот тот, что остался стоять с ним лицом к лицу, парня немного нервировал. Он был гораздо крупнее своих товарищей и отличался значительной силой, вкладываемой в каждый удар. У телохранителя никак не получалось его достать. Помучившись некоторое время, Ройс решил заняться пока остальными.

В следующие несколько минут боя молодой человек сделал для себя два важных вывода. Первый: он ни за что не хотел бы сойтись с Пирсом в смертельном поединке. В отличие от своего бывшего напарника, этот вампир не делал ставку лишь на необычайную скорость, он сражался действительно профессионально, применяя множество финтов, ложных выпадов и сложных связок. И второе: если бы была такая возможность, то самого крупного легионера Мергатока Ройс тоже с удовольствием оставил бы кому-нибудь другому. К сожалению, к его желаниям никто не прислушивался.

Едва телохранитель проткнул тех двух пылевиков, что были поменьше, Пирс вышел из боя и свалился прямо на травку на обочине дороги. Он счел, что с одним противником Ройс и сам, поднатужившись, справится. Вампир слишком вымотался в первые минуты боя, сдерживая превосходящие силы, даже с его отменной реакцией это было чрезвычайно сложно. А еще он прикинул, что будет только мешать человеку, крутясь сбоку, как назойливая муха, к месту и не к месту вмешиваясь со своими атаками. Все же вдвоем, не притершись друг к другу, сложно сражаться против одного мастера. Они обязательно запутаются, совершат пусть мелкую, но ошибку, которой тот может воспользоваться. Не всегда правильнее наваливаться толпой.

Ройс тоже все прекрасно понимал, только его мучил вопрос: почему он? Как так получилось, что лишь его мечи могут нанести вред опасным легионерам? Он чувствовал, что руки уже начинают дрожать от усталости; тело ныло, умоляя о передышке, дыхание сбивалось, а в голове стучали тысячи мелких молоточков. Зато оставшийся пылевик по-прежнему был свеж и бодр и не испытывал никаких неудобств. Продолжительность боя совсем не сказалась на его четких, выверенных движениях и силе ударов. Легионер легко обвел зажатый в левой руке Ройса меч и выбил его, откинув на несколько шагов в сторону.

Это должно было бы смутить и немного испугать парня, но он почувствовал лишь облегчение. Поудобнее перехватив оставшийся меч двумя руками, телохранитель приготовился сменить манеру фехтования.

Как бы ни был Ройс сосредоточен на сражении, он заметил, что Джер с его подобранным с земли клинком заходит легионеру со спины, стремясь помочь товарищу. Телохранитель постарался максимально занять противника и отвлечь от действий мага. Ройс понимал, что наниматель сильно рискует, но в тот момент ничего больше сделать не мог.

Джер быстро подскочил к пылевику, вонзил ему в спину меч, не заботясь о моральном аспекте, и тут же отбежал подальше. Понятия о чести он отбросил в сторону до того дня, когда столкнется с живыми людьми на дуэли, к примеру.

Клинок застрял в искусственном теле существа, кончик вышел из груди со стороны телохранителя. Ройс ожидал, что легионер рассыплется в пыль, но этого не произошло! Парень даже чуть не пропустил опасный выпад, лишь в последний момент успев уклониться, так как ни на что другое времени не осталось. Воин, казалось, не замечал никакого неудобства от засевшего в нем постороннего предмета. В сердце телохранителя закрался холодок…

Достать вооруженного противника Ройс никак не мог, так что он решил попытаться выбить меч из рук легионера. Проходящим батманом, например. Парень перехватил своим клинком кончик меча воина и тут же чуть расслабил кисть, поддаваясь. Оружие пылевика по инерции пошло дальше, не встретив незыблемой преграды, как ожидалось. А телохранитель тем временем обвел его меч снизу и с силой ударил «в спину» чуть ниже центра тяжести. Все прошло гладко. Как и следовало ожидать, инерция и вовремя нанесенный удар сделали свое дело. Меч, блестя стальными гранями и заточенными краями, улетел в ближайший куст, а Ройс, не собираясь упускать представившийся шанс, резко проткнул грудь легионера Мергатока.

Раздался тихий хлопок, и искусственное тело воина разлетелось на мелкие части, бесформенной кучей осев на поверхность дороги. Практически та же участь постигла второй клинок телохранителя, которым воспользовался Джер, пытаясь помочь, – он просто бесследно испарился. Но Ройсу было не жаль своего оружия, у него ни на что не осталось сил. Парень упал на спину прямо на холмики пыли, листьев и веток там, где стоял. Он все равно был весь в крови и грязи, так что одним пятном больше, одним меньше… Да и не к вампиру же под бок ему ползти!