Когда появляются призраки - Владимир Мезенцев

Очень интересна история поисков неуловимых островов-призраков в полярных морях. О таких островах написано много рассказов очевидцев.

В 1707 году английский капитан Джиллес увидел на горизонте к северу от Шпицбергена землю. Добраться до нее он не смог, но был уверен, что это не оптический обман. « Землю* нанесли на мореходные карты. Прошло около двухсот лет. В самом конце прошлого века к Северному полюсу на ледоколе «Ермак» направилась экспедиция русского ученого, адмирала С. О. Макарова. Члены экспедиции вновь увидели «землю» — там же, где ее обнаружил Джиллес. Позднее Макаров писал: «Общая радость при виде этой земли была несказанная. Каждый путешественник доволен, если ему удается сделать хоть маленькое открытие... Видели ли мы действительно землю? Думаю, что да, но поручиться за это невозможно. Если бы это были облака, то они не смогли бы продержаться на одном месте в течение суток».

Но, может быть, это все-таки был мираж? Нет, в 1925 году еще один мореплаватель, Уорслей, вновь заметил в этом районе контуры острова.

Казалось бы, «земля» существует. Однако спустя еще три года в этих водах побывал наш ледокол «Красин», и... никакого острова моряки не обнаружили. В 1930 году к этому же выводу пришел полярный исследователь Н. Н. Зубов.

Однако прошло пять лет, и он же увидел к северу от Шпицбергена остров-призрак!

Интересны воспоминания известного полярного летчика Героя Советского Союза Черевичного. В 1962 году он рассказал в «Неделе» о своих поисках такого же неуловимого острова:

«Впервые я увидел их несколько лет назад во время ледовой разведки. Был август, самое горячее время для полярных летчиков. Наш гидросамолет обеспечивал проводку судов на трассе Северного морского пути. Мы покрывали не одну тысячу километров над льдами и чистой водой, уходили далеко в глубь полярного бассейна.

На этот раз нам предстояло пробыть в воздухе более двадцати часов. Погода быстро ухудшалась. Вскоре мы вошли в полосу туманов. Сверху нависли свинцовые облака. А в кабине запахло традиционным черным кофе. Но было не до кофе. На плоскостях появился слой льда, оборвалась часть обледеневших антенн, срываясь с лопастей винтов, забарабанили по бокам лодки льдинки. Скорость упала. Мы стали набирать высоту, пытаясь пробить облачность. А просвета в облаках все нет и нет. Вероятно, верхняя кромка их где-то очень высоко, и нам за нее не выбраться.

Значит, опять вниз, на поиски разрыва облачности у самого льда... Стараясь не остудить моторы, снижаемся. На высоте 300 метров обнаружили просвет. Сразу стало легче. На плоскостях лед начал исчезать, прекратилась тряска винтов, машина ожила. По штурманским расчетам, до поворотной точки осталось минут десять — двенадцать. Вот только избавимся от этой сосульки, что висит на приемнике скорости, снизимся до бреющего и увидим, что под нами. Мы на ледовой разведке. И нужно, обязательно нужно увидеть лед. Какой он?

На 30 метрах «вываливаемся» из облаков. И вдруг... прямо по курсу, совсем рядом, — земля!

Земля в районе полюса! Не может быть. Не раз бывал я здесь, не раз садился на льды, но земли никогда не видел. Откуда ей здесь быть? И все-таки прямо перед нами земля — два скалистых островка высотой в 10—15 метров, совершенно обнаженные, снег на них стаял. Делаю круги. Под плоскостью проскакивает какая-то птица. За ней другая. Всматриваемся. У самой земли — много птиц. Через внутренний переговорный аппарат слышу голос: «Слева — дым корабля». Смотрю влево. Одолевает озноб. И впрямь, кажется, дым. Может быть, мы у берегов Канады? Нет, даже самый сильный ветер не мог унести нас так далеко. И все-таки под нами земля.

Всмотревшись, обнаруживаем, что дым не от ледокола, — от узкого парящего разводья. Жарко. Вскользь бросил взгляд на правый угол приборной доски: забортная температура плюс 12°.

...Я оставил пилотское кресло и вошел в штурманскую кабину. Валя Аккуратов наносил на карту пеленги. В пересечении линий он поставил жирную черную точку и обвел ее красным карандашом. Все правильно: землю мы видели именно у полюса!

С тех пор загадочные острова у полюса не давали нам покоя. Начались поиски. Летом следующего года наш маршрут ледовых разведчиков пролегал галсами от побережья к Северному полюсу с возвращением на следующую береговую базу. Мы продвигались на восток треугольниками, вершины которых уходили к полюсу.

В назначенный срок наш самолет поднялся в воздух. Начало маршрута — в Мурманске, первая посадка — на аэродроме Диксон. Нужно было засечь кромку льда в Баренцевом море. Не прошло и трех часов, как разразился шторм. А потом беды на наши головы посыпались одна за другой... В этом полете нас постигла неудача. Не повезло нам и в дальнейших полетах: загадочные острова мы так и не увидели.

...Прошли годы. Каждый год весной и осенью уходили в высокие широты самолеты. Они избороздили во всех направлениях воздушное пространство в этом районе, но земли не обнаружили. Что же это было? Быть может, кому-то из моих коллег, полярных летчиков, удастся снова увидеть эти таинственные острова, и, быть может, в другом месте. Или ученые, познакомившись с этим нашим приключением, выскажут свои предположения, и мы узнаем с тобой, читатель, новое о тайнах Северного Ледовитого океана».

Итак, перед нами одна из загадок природы. Что за ней кроется? Подойдем к разгадке, вспомнив одну полузабытую историю.

Ледяные бродяги

В апреле 1912 года из английского морского порта Саутгемптон отправился в свой первый трансатлантический рейс только что построенный «морской гигант» — пассажирский лайнер «Титаник». Это было крупнейшее судно мира. На борту его находилось 2207 человек.

По единодушному отзыву специалистов, «Титаник» был самым надежным кораблем. Он имел двойное дно и шестнадцать водонепроницаемых отсеков.

Утром 14 апреля радист лайнера получил предупреждение с парохода «Карония»: «Капитану «Титаника». Корабли, следующие на запад, сообщают об айсбергах и плавающих льдинах в районе 42 градуса Норд, от 49 градуса до 51 градуса Вест. С приветом Барр». Но капитана это не беспокоило. Лайнер полным ходом шел к берегам Америки.

Поздним вечером того же дня радист «Титаника» принял радиограмму от идущего впереди парохода «Калифорниан»:

«Слушай, старик, мы окружены здесь льдинами, почти застряли...»

«Замолчи, замолчи, не мешай: передаю телеграммы на мыс Рэйс; ты забиваешь мои сигналы».

Через несколько минут морской гигант, построенный руками человека, столкнулся с гигантом, созданным природой. Громадная плавающая ледяная гора — айсберг — распорола дно «Титаника» на протяжении 90 метров. Шесть из шестнадцати водонепроницаемых отсеков быстро наполнялись водой.

Заспанные, удивленные пассажиры с трудом верят в грозную опасность. Никто не торопится покинуть корабль. Только через 50 минут капитан приказывает: «Женщины и дети — на шлюпки». Но многие отказываются покинуть судно. Темный океан им кажется страшнее, чем медленно погружающийся в воду лайнер.

Радист гибнущего корабля передает SOS в эфир, но помощи нет. «Калифорниан», находившийся совсем рядом, уходил, ничего не ведая, на запад; его радист ушел спать, сразу же после того, как поговорил с «Титаником», за несколько минут до катастрофы.

Только через час-полтора люди поняли, что они обречены. И тогда на палубах огромного лайнера начали разыгрываться страшные сцены: обезумевшие от страха пассажиры дрались за места в шлюпках, спасательные пояса. Люди бросались в воду, потеряв надежду спастись в лодке.

В 2 часа 20 минут «Титаник» погружается в океан. Через два часа к месту разыгравшейся трагедии подходит пароход «Карпатия» и поднимает на борт спасшихся пассажиров и моряков. Только тут они увидели, что погубило лайнер. На поверхности океана мирно покачивался гигантский айсберг.

«Айсберг» — слово немецкое, что значит «ледяная гора». И в этом нет никакого преувеличения. В морях и океанах встречаются ледяные исполины в десятки и даже сотни километров длиной. В 1927 году норвежцы повстречались с гигантом, длина которого достигала 170 километров.

Красивы эти плавающие гиганты! Иногда они похожи на средневековые замки, на сторожевые башни. Такие называют пирамидальными. Есть и другие — столообразные айсберги, — эти имеют вид больших ледяных полей.

Когда пирамидальные айсберги освещает солнце, они горят и переливаются ярким многоцветием радуги.

Красивы айсберги и всегда опасны. Ведь даже самый большой современный океанский лайнер — игрушка по сравнению с большой плавающей глыбой льда. Правда, в наш век уже нет большой опасности столкновения: навигационные приборы позволяют видеть и в самую темную, ненастную ночь, и в наигустом тумане. Но история мореплавания помнит не одну трагедию, разыгравшуюся возле айсбергов. Одной из самых ужасных была гибель «Титаника».

Десять лет назад с айсбергом столкнулся датский пароход «Ханс Хедтофт»; 95 человек погибли. Тогда же в ньюфаундлендских водах получили повреждения от ледяных бродяг три наших корабля — «Чернышевский», «Радищев» и «Ногинск».