Марс плюс - Фредерик Пол

— Ребята…

Лоло отдернул ногу и, оттолкнувшись, поплыл к потолку.

Из-под клавиатуры панели потянулся дым. Сначала это были едва заметные белые нити, очень быстро ставшие густыми и черными, с мельчайшими комочками наполовину сгоревшего пластика. В воздухе появился тяжелый запах заплесневелого хлеба и озона.

Деметра закашлялась и начала развязывать удерживавший ее в кресле ремень, а когда освободилась, то прежде всего зажала рот и нос обеими руками. Торвей действовал гораздо быстрее, схватил девушку за плечо, увлекая за собой к коридору, подальше от клубов ядовитого дыма.

— Выбирать не из чего, — сказал он.

— Точно, — согласился Мицуно.

Оставшись в кабине, они либо умерли бы от отравления продуктами горения, либо задохнулись от недостатка кислорода. Так или иначе, приходилось отступать по единственно возможному пути отхода — туда, куда приглашала их Сеть, которая была готова пожертвовать «ходуном» ради того, чтобы выкурить их.

Пожар достигал одновременно двух целей, понял вдруг Лоло: сжигая за ними мосты, лишал их возможности побега.

Действуя вместе, киборг и человек вытащили девушку из дыма и, подхватив под руки, устремились к двери, за которой лежал длинный, неизвестно куда ведущий коридор.

Тарсис Мон

Первый уровень

Тоннель № 15

20 июня

Элен Сорбелл взбежала по трапу, удерживая опасно балансирующую стопку модулей памяти. Доктор Ли следовал за ней, окутанный соединительными кабелями, предназначенными для подключения голосовых и визуальных интерфейсов Леты. Последним был Вилли Ляо, несший полосатый ящик для главного процессора. Согласно данным инструкциям, китаец держал свой груз обеими руками.

Сорбелл спешила и подгоняла своих спутников. Она уже не сомневалась, что теперь, проникнув в мозг Деметры Коглан, Сеть знает все о планах заговорщиков. Тайной для прибывшей с Земли женщины оставалось лишь существование дремлющего вируса. Но если Сеть сумела подключиться и к Лоло, тогда она в курсе всех секретов.

Как только искусственный разум получит в свое распоряжение исчерпывающие данные о мятежниках Тарсис Мон и об их оружии, машины сразу же предпримут необходимые оборонительные меры. Теперь все зависит от того, кто кого опередит.

Элен не просто боялась мести: ее пугала собственная неспособность определить возможный источник угрозы и вектор опасности. Не будучи человеком и не будучи даже разработанным людьми и действующий в соответствии с собственной логикой, разум Сети мог отреагировать совершенно непредсказуемым образом.

Поставленные перед необходимостью решить проблему своего выживания в схватке с людьми машины могли увидеть сложившуюся ситуацию под совершенно новым углом и прийти к абсолютно неожиданным выводам. Сорбелл боялась не только за себя и Лоло, ее ужасала мысль о том, что Сеть способна, перейдя в контрнаступление, уничтожить Космический Фонтан, чтобы изолировать Марс, а потом постепенно отравить или удушить те тридцать тысяч человек, которые жили в разных подземных комплексах.

Может быть, машины смотрят на людей с тем же отвращением, с каким люди глядят на бактерии или водоросли, ставшие миллиарды лет назад зачатком всей жизни на Земле. Что касается временной шкалы, то для машин, мыслящих со скоростью, в миллионы раз превышающей скорость соответствующих процессов у людей, наносекунды — это те же годы.

В общем, Сорбелл знала одно — надо спешить.

Проблема заключалась в том, где именно подключиться.

Сначала она думала установить радиоконтакт. Именно таким образом Джори и другие креолы чаще всего обменивались позывными с локальными узлами связи. Но обычно причина для радиообмена появлялась у креолов и киборгов тогда, когда они работали вне комплекса, на поверхности планеты. Именно там возможности приема были оптимальными. Находясь же в тоннелях, где радиосигналы слабели и искажались, креолы держали свои мысли при себе либо подключались к Сети физически, через свои «косички».

Элен знала, что у нее нет времени перегружать Лету в «ходуна» и выбираться из комплекса на поверхность. Для этого пришлось бы возиться с неуклюжим скафандром и перчатками, настраиваться на частоту, на которой обычно работал Джори. Не исключено, что Сеть даже не пропустила бы ее через шлюзовую камеру. Поэтому трем заговорщикам ничего не оставалось, как действовать внутри комплекса. Полагаясь лишь на то, что под рукой.

Не было у них и лишней «косички». Единственная, остававшаяся в зоне безопасности, соединялась с черепом Джори ден Острайкера. И даже если бы кто-то вернулся назад, отрезал эту «косичку» и принес сюда, им нечем подсоединить ее к главному процессору. Пришлось бы тратить драгоценное время на сращивание.

Элен остановилась.

Перед ней находился общественный терминал, встроенный в стену тоннеля.

— Как эта штуковина разговаривает с Сетью? — вслух спросила она, задавая вопрос скорее себе, чем своим спутникам.

Вилли вяло пожал плечами.

— Не знаю.

Доктор Ли ненадолго задумался.

— Наверное, через систему оптоволоконной связи.

— Конечно, так же, как и Лета! — Элен приободрилась. — Разберем эту панель и найдем нашу собственную «косичку»!

— Что? Не знаю…

— Послушайте, нам надо подключиться к Сети, да? Если Джори внутри комплекса, он подключается через такой вот терминал, верно? Конечно он пользуется собственными коннекторами, но в принципе между ними устанавливается прямая связь, надо лишь ввести соответствующий код. Лета, как я надеюсь, сумеет обойти терминал без особого труда. Нам нужно только подсоединиться к фиброоптическому кабелю за панелью.

— Опасно! — возразил Лоло.

— Нам угрожает куда большая опасность, если мы будем медлить, — ответила Сорбелл.

Доктор Ли провел рукой по стальному боку терминала.

— Их не так-то легко взломать.

— Вилли, быстро найди молоток и лом, — приказала Сорбелл. — Или какой-нибудь другой инструмент. Надо вытащить вот эти болты.

— Да, мэм.

Китаец кивнул и побежал по тоннелю.

— А теперь, доктор… — Она повернулась к Ван Ликсину. — Ваш хирургический набор поможет справиться с этими проводками? Они мало чем отличаются от кровеносных сосудов, правильно?

— Не о чем беспокоиться. — Он усмехнулся. — Я же не знал, что обнаружу в голове Джори, так что приготовился, если понадобится, резать и стекло. У меня с собой оптический коммутатор. — Доктор вынул из кармана черное устройство в форме буквы Б размером чуть больше двух сантиметров. — Надо только закрепить каналы и подключиться к розетке.