Mortal Kombat: Icedpath - Ахэнне

— "Все" ты сказал? — переспросил Рэйден. — Смотри же.

"Экран" помутнел, затем просветлел, словно предрассветное небо. Внутри появилась фигура…

— Страйкер? — отодвинулся от "монитора" Саб-Зиро. — Он же умер?..

— Тсс. Просто смотри, — промолвил Рэйден.

Страйкер соскочил с полицейской машины. Попутно Саб-Зиро отметил, что город его — живой… никаких дыр в небесах, жители спокойно сидят в забегаловках, жуя гамбургеры, бродят по улицам с несколько скучающим выражением лица. Группка подростков шумно делится впечатлениями о каком-то боевике.

Души вернулись в город…

Навстречу Страйкеру выбежала брюнетка в джинсовом костюме, таща за собой девочку с салатовым бантом в косичке.

Мужчина, женщина и ребенок повернулись спиной к невидимой "камере". Им ничего не угрожало… никаких атак Шэнг-Цунга, никакой смерти на Турнире.

Экран зашипел "помехами", прояснился снова.

Джакс и девушка — светловолосая американка, в которой Саб-Зиро безошибочно угадал Соню Блэйд, поскольку достаточно наслышан о ней, сидели в офисе. Они яростно ругались друг с другом… они разошлись во мнениях, и Соня тыкала в нос Джаксу портрет какого-то усатого типа. Очередной уголовник, подлежащей облаве. Внезапно Соня обернулась, будто почуя наблюдение… и на долю секунды в светлых радужках махнула хвостом багровая вампирья полоска… но тут же исчезла.

— Все живы? — изумленно выговорил Саб-Зиро.

Но "монитор" щелкнул опять, перебивая недоумение.

На сей раз, он демонстрировал Шэнг-Цунга. Некромант склонился над очередным зловещим пергаментом, вокруг были разбросаны черепа и огарки свечей. А на заднем плане корчились прикованные Кэйно и Рептилия…

Шэнг-Цунг оторвался от чернокнижных свитков, оскаливая зубы, подобно кобре. Кэйно застонал — неслышимо, но читаемо по губам

А кислота Рептилии медленно проедала чугун цепей…

Щелк.

Мужчина в дорогой одежде небрежно захлопывает дверцу элитного "ягуара". Это Джонни Кейдж. Он доволен, его новый фильм обещает собрать сотни миллионов долларов… а главное, он нравится ему самому. Ведь речь в том фильме — о человеке, что полюбил демона. Он поплатился, он умер… так и не распознав истину, что же лучше — свобода или демоническая любовь.

На щеке Джонни был отпечаток помады.

Лиловой.

Щелк.

Человек в черно-синем костюме ниндзя, высокий, похожий на отточенный клинок… или резец скульптора, выкладывает ледяные статуи. И они — совсем иные, словно в каждой играет и искрится душа, имя коей — подлинный, живой талант… и умение любить.

— Само, — позвал Саб-Зиро, но скульптор не расслышал. Он наслаждается странной силой, гораздо более великой, чем военные навыки.

— Не надо, — шепотом сказал Рэйден. — Он может услышать тебя, но — не зови. Он обрел его счастье, и его покой. Не тревожь.

Саб-Зиро кивнул.

Щелк.

Обратная сторона льда — Огонь. Обитель Скорпиона. На крохотном кусочке твердой, не залитой булькающей лавой, земли, стоит призрак. Он без маски, но череп его не похож на ужасные украшения. Череп — это лицо.

Скорпион изучает его маску — с отвращением или обреченностью. Он сминает ее в кулаке.

Потом он исчезает…

Щелк.

Мужчина и женщина идут по извилистой улочке. Они держатся за руки, и пальцы их сплелись, словно предвкушая более откровенные ласки. Камера отворачивается, не демонстрируя таинство поцелуя… вместо этого мелькают виды возрожденной Эдении. Она еще — не цветущий сад, но и не руины. Предстоит много работы, но это — обитаемый мир… воскресший.

И звезды вернутся на небеса.

В окне Эденийского дворца, воздушного, хрупкого, точно вырезанного из слоновой кости, в противоположность мрачной Башне Шао Канна, видны еще двое. Реин и Синдел.

— Знаешь… а мне нравится этот юноша, — замечает Синдел, разглядывая Лю Кэнга. — Я бы согласилась, чтобы он женился на Китане.

— Нет, Синдел, — с легкой печалью говорит Реин, обнимая королеву. — Они — из разных миров, и им придется расстаться…

То же самое повторяет и Китана, и Лю с виноватой, какой-то щенячьей грустью отстраняется от его принцессы.

— Ничего, Лю, — напоследок она касается его губами. — Мы расстаемся… пока… но мы встретимся. Обязательно.

— Потому что мы любим друг друга, да?

— Да. Любовь — сильнее миров, сильнее даже смерти. Взгляни на мою мать…

Лю Кэнг шагает назад.

— Прощай, принцесса Китана… нет, не прощай… До свидания.

Щелк.

Женщина в маске Лин-Куэй и Медальоном Власти на груди беседует с непонятной фигурой. Возможно, не человеком — он затемнен. Беседует очень учтиво, стараясь соблюдать ровный тон. Некто Технократ требует поимки сбежавшего ледяного ниндзя, и Гончая — Мастер Лин-Куэй клянется поймать предателя. За ее спиной безмолвно ждут приказов Сайрэкс и Сектор.

— Я надеюсь на вас, — сухо проговаривает Технократ.

— Я… я не подведу, — раскланивается Гончая, и роняет ее знаменитый тесак. От волнения.

Они уходят. Технократ постукивает неестественно-белыми пальцами по цинковому столу. Потом встает, и на уровне лица его возгорается изумрудный всполох…

Щелк.

Шелестящий пепел Не-Мира. Подле неприметной пещерки сидит девушка… Сарина. Она плачет, она похожа на кошку, которую давно не ласкал хозяин. Внезапно ее желтые глаза вспыхивают удивлением… радостью.

Она гибко вскакивает, бежит куда-то.

К Порталу.

Она прыгает туда… и выныривает уже в Эдении. Неподалеку от королевского дворца.

Сарина смеется. И шепчет чье-то имя.

Щелк.

Экран погас, затем вовсе рассеялся.

— Ты видел всех, — сказал Бог Грома.

— Да, — Саб-Зиро повернулся к нему. — Они… получили их награду?

— Воздастся каждому по деяниям его, — повторил Рэйден давно сказанную фразу. — Остался один ты, Саб-Зиро. Определи же твой приз. Боги исполняют желания, но они — всего лишь читают в сердцах людей. Говори, Саб-Зиро.

Говори?..

Что? Чего он хочет?

Какие-то — внешние — голоса, прошуршали: Бессмертие?

Бессмертие? Зачем… вечность — это слишком долго. Да, можно воевать на стороне добра, приносить пользу… ну, или просто наслаждаться жизнью. Но однажды добро обернется злом — с которого сорвали маску, а польза — вредом… Наслаждение — агонией.

Вечность — это слишком долго.

Он отказывается.

Великую Силу?..

Ну нет. Ему хватит его собственной Силы — Посвящения, он любит Холод и не предаст его… а еще есть некая Тьма, за пределами понимания. Более чем достаточно…

Слава? Богатство?..

Нет.

Саб-Зиро набрал воздух — бриллиантовый, перемигивающийся разноцветными огоньками — в легкие:

— Я хочу, чтобы Смоук и Рокси никогда не умирали… и не превращались в киборгов. Я хочу, чтобы для них все оказалось дурным сном. Вот моя просьба, Рэйден.

Было

(тьма?)

молчание.

— Это невозможно, Саб-Зиро, — тихо проговорил Рэйден.

(вот так… ты не получишь награды, потому что не все мечты сбываются… и бесконечный кошмар — вот твоя победа!)

— Почему?! — заорал Саб-Зиро, и ему чудилось, будто он вновь разбивает голыми руками оконные стекла… и теплая кровь течет, отражая алмазный блеск. — Почему, Рэйден?!

Рэйден смотрел в сторону.

Саб-Зиро проследил за его взглядом…

— Рокси? — выдохнул он.

Рыжая девушка, не торопясь, шла по рассыпаным кристалликам. Конечно, Рокси… такая же рыжая и забавная, с ее невообразимой косметикой…

Рокси?..

Не она.

Сначала Саб-Зиро не понял, в чем дело — ведь это была Рокси, еще секунду назад… и вдруг преобразилась. Ее лицо словно сгладилось, исчезла особенная асимметрия, характерная для человеческих черт, оно стало абсолютно совершенным… и капельку неживым. Но только капельку.

Психоделический макияж растворился, обернувшись естественными красками — еще более яркими.

А потом ее светлые, вечно какие-то удивленные глаза вспыхнули пронзительно-оранжевым — солнечным — заревом. И волосы ее были — закат, глаза — восход, и сама она…

— Рокси? — повторил Саб-Зиро, уже зная, что это не так.

— Рэй, Солнечный Луч, — хрипловатая тональность переродилась в музыкальное произношение. Налет грубоватого американского сленга бесследно вылинял… или сгорел под солнцем. — Да, Саб-Зиро, я — та самая Рэй… Проклятая Богиня, смертоносная файоли… прости меня, Саб-Зиро… я виновна в том, что произошло со Смоуком…

— Нет, — замотал головой Саб-Зиро. — Нет, нет…

— Да. Я полюбила его, и тем обрекла на гибель. Впрочем, он тоже любил меня… мы умерли счастливыми.

Саб-Зиро почудилось, что он слышит заоблачный хохот. Шао Канна… либо Древних Богов.

Саб-Зиро едва не оттолкнул Рэй… он стиснул руки в кулаки, прикусывая губу.

(Смоук — жертва прихоти Древних Богов… Смоук — пешка в старой игре, мы все — пешки…)