Темный паладин - Василий Маханенко

— Зашибу!

Видимо, паладин окончательно поменял клич «За ВДВ» на «Зашибу». Вепрь отлетел на несколько метров и обескураженно мотнул головой — не каждый день доводится встретиться с равным себе в размерах существом.

— Маринар, Зангар — убейте его! — продолжал командовать я. — Монстр, не подпускай его! Теарт, Дирион — вытащите друидку! Логир, Сартал, Рефор — помогайте Монстру и не подпускайте Вепря к нам!

Не могу сказать, что я прирожденный лидер и привык командовать людьми, просто в текущей ситуации кому-то нужно было принимать быстрые решения, а единственный из тех, кто мог это делать, сейчас лежал без сознания и не подавал никаких признаков жизни. Логир, как показала практика, не способна вести за собой группу.

— Р-Р-А! — как-то обиженно пророкотал Вепрь, видимо, не ожидавший такой прыти он нашей группы. Шмыгнув носом, он занес дубинку и с зычным звоном опустил ее на подставленный щит Монстричелло.

БУМ!

Одновременно произошли два события — дубинка главаря местных разбойников разлетелась в щепки, а щит нашего громилы заходил с такой силой, что Монстра закопало по колено в землю, словно в зыбучий песок — Вибрация щита превратила протоптанную не одной сотней игроков тропинку в неньютоновскую жидкость. У меня словно зубы свело от оскомины — вибрация передалась даже нам, вызывая неописуемый дискомфорт. Монстр, простояв на ногах несколько мгновений, рухнул на землю и буквально через мгновение исчез — даже наличие материального и энергетического щита не спасло его от гибельного удара Вепря.

— Добиваем! — справившись с болью прорычал я и с рук Маринар и Зангара сорвались заклинания. Волосатый монстр стоял, не двигаясь, его даже немного пошатывало, что говорило о том, что он чувствует себя не очень комфортно после нанесенного удара. Логир и Рефор, выхватив оружие, прыгнули вперед и вонзили его в Вепря, успев прокричать перед ударом усиливающее заклинание. Не ожидавший такого напора плод больной фантазии ректора рухнул на спину и перед глазами пронеслось радостное известие: я завершил третье испытание.

— Это и есть лесной разбойник? — задал я риторический вопрос, как только тело Вепря замерцало и исчезло. Ни добычи, ни опыта с поверженного противника нам не досталось, а информационное сообщение, возникшее перед глазами, настойчиво рекомендовало приступать к последнему испытанию Лабиринта — перебраться через завалы Киньдо, разделяющие Лабиринт и пустоши.

— Кто знает, где находится камень воскрешения и что с Долгунатой? — закончил я свою мысль, отмахиваясь от сообщения. Вначале нужно разобраться с логовом волосатого чудовища.

— Ноги ей раздробило, видимо, удар съел почти всю Энергию и друидка успела скинуть защиту, приняв остаточный удар в голову, — пояснил Дирион. — Оттого и валяется без памяти — выживаемость у нее будь здоров, она же уже учителя брони прошла. Но и ногам досталось — броня перераспределила удар насколько смогла, отдавая всю негативную энергию наименее необходимым в бою частям. У друидки это оказались ноги. В общем, лучше всего ее добить — в текущем состоянии она не жилец.

— Только тот, кто ее убьет, сам отправится на перерождение, — заметила Логир. — Не забывайте, мы в Лабиринте. Черт, у нас эта хрень была более спокойной и менее сильной!

— Потому что вы проходили его вшестером и с вами не было полноценного игрока, — пояснил я, догадываясь о причинах такой необъяснимой силы Вепря. Кроме того, меня посетила еще одна догадка, которой я не спешил делиться с остальными — ректор продолжает усовершенствовать свои творения. Дошла очередь и до Вепря. Если при первом прохождении Долгунате ничего не стоило взять его под контроль, то сейчас монстру дали иммунитет к ментальному воздействию. Я недовольно скривился, осознав, что Долгуната мне теперь ничем особым помочь не сможет — группы, уничтоженные в пустошах пронырливой друидкой, тоже обновились.

— Почему за все приходится расплачиваться именно мне? — тихонько попенял я себе за расточительство, достал эльфийскую мазь и влил ее в рот так и не пришедшей в себя друидке. Сплюснутые и раздробленные ступни девушки смотрелись ужасно — ее армейские ботинки то тут, то там были насквозь пробиты белоснежными костями, а из-за голенища вытекала кровавая каша из мышц и кожи. Даже хорошо, что девушка находится без сознания — несмотря на мое к ней отношение, даже такому врагу я не пожелал бы полностью прочувствовать всю боль от нанесенной травмы.

Кровотечение мгновенно прекратилось и синюшное лицо друидки приобрело здоровый оттенок.

— Что?… — Ната открыла глаза и первое, что увидела — мою небритую физиономию. — Где Вепрь?

— Сдох уже. Ты немного пострадала, так что нам нужно обсудить этот вопрос.

— В смысле пострадала? — глаза друидки превратились в две маленькие щелочки и она попыталась встать. Мне пришлось положить руку ей на плечо, удерживая на земле. — Почему я тогда ничего не чувствую? Минуту… Что с ногами?

Долгуната вывернулась и все же села, уставившись на повреждение ошарашенными глазами.

— Что за…

— В общем, расклад не очень радужный, — начал описывать я текущую ситуацию, на всякий случай отдалившись от девушки. Мало ли какие мысли посетят ее бедовую головушку. — Ты можешь ударить любого из паладинов и отправиться на перерождение. В этом случае ты станешь целой и здоровой, но потеряешь час. Вепря мы убили, поэтому такой штукой, как время, не располагаем. Через час он тоже возродится и мне совсем не хочется повторной встречи. Наверняка ректор прикрутит ему еще что-нибудь. Да, ты все правильно поняла, они обновляются, — добавил я, увидев сузившиеся глаза друидки.

— Что ты предлагаешь? — Ната нашла в себе силы убрать эмоции.

— На мой взгляд здесь есть только два варианта развития событий. Первый — ты умираешь здесь и сейчас, ударив кого-нибудь из нас. В этом случае не участвуешь в поисках логова и не претендуешь на добычу, если мы ее найдем. Второй — Сартал, как наиболее сильный из всех нас, взваливает тебя на плечи и мы все вместе участвуем в поисках, после чего добираемся до завалов Киньдо, проходим их и уже в пустошах тебя убиваем. Либо ты убиваешься сразу после логова, потом нас догонишь в пустошах. Во втором варианте нам может пригодится твой огромный опыт. Мне подходит и тот, и другой способ твоего убийства, выбор сугубо за тобой.

— Не хочу быть дефектной…, - протянула Долгуната, с пренебрежением глядя на поврежденные конечности. — Но и терять добычу не по мне. Я не чувствую боли, ты использовал эльфийскую мазь?

Я кивнул.

— В таком случае иду с вами, — с неохотой признала друидка. — Действия мази должно хватить на пару часов. Где Монстричелло?

— Отдыхает. Вепрь был крайне несговорчивым парнем и не желал умирать тихо и безболезненно. Пришлось повозиться. Сартал! — обратился я к рептилоиду. — Долгуната на тебе. Справишься?

— Долш-шен, — подтвердил хвостатый и аккуратно взял девушки на руки. — Она легкая. С-Справлюс-сь.

— Отлично! С первым вопросом разобрались, займемся вторым — нужно исследовать местность. Предлагаю следующее: Логир, Теарт и Рефор — вы идете в ту сторону, — я указал рукой вглубь леса. — Зангар и Маринар — туда. Я, Сартал и Дирион пойдем этой дорогой. Встречаемся здесь через тридцать минут и делимся находками, следите за таймером. Наша цель — найти логово до того, как в нем появится волосатый друг с недобрыми намереньями.

— Нам нельзя разделяться, — вмешалась Долгуната. — Это крайне коварная территория. Здесь, возможно, и нет стражей как в предыдущем лесу, однако кто знает, может у Вепря были помощники? Нужно идти одним кулаком.

— Согласна, — поддержала ее Логир, — к тому же не забывайте — в лесу особо не накричишься. Нужно идти всем вместе.

— Ярый? — Долгуната посмотрела на меня, как на центр принятия решения. Я поежился от излишнего внимания, в очередной раз убеждаясь, что руководить людьми мне не нравится и согласился:

— Идем все вместе. Зангар первый, Логир замыкает. Смотрим под ноги и не забываем про черепа — их здесь должно быть много. Выступаем!

Далеко ходить не пришлось — Вепрь за свою недолгую карьеру минотавра — монстра Лабиринта — успел протоптать неплохую тропинку, на которую мы наткнулись всего спустя пару минут поисков. Еще спустя короткий промежуток времени мы вышли на широкую поляну, в центре которой находилась огромная насыпь, словно вытолкнутая наружу из-под земли гигантским кротом. Стоило подойти ближе, как взору предстал небольшой проход, уходящий куда-то под землю.

— Логово! — практически одновременно раздался возглас Теарта и Дириона. — Мы нашли его!

— Тихо! — прошипела Долгуната. — Внутри кто-то есть!

— Четверо, — уточнил Зангар, обладающий одновременно и орлиным, и кошачьим взором. — Трое мелких. Один крупный. Все меньше Вепря. Должны убить.