Темный паладин - Василий Маханенко

— На них моя клятва не распространяется, — Ната остановилась у крыльца старосты и повернулась ко мне. — Вредить и уничтожать не буду, как и спасать от орд пустошей. Этого достаточно?

— Более чем.

— В таком случае — держи гранисы. Это все, что у меня есть.

На несколько мгновений мелькнул экран обмена, но даже без помощи Книги знаний я увидел текущий уровень друидки — третий. Двенадцать смертей от меня, одна от Громаны, одна от Сахрея… И при этом у нее третий уровень! Как?! Где она столько опыта набрала, что система выдала ей три уровня при перерождении? У меня, к примеру, после смерти от Громаны шкала опыта едва превысила десять процентов.

— Подчинение и доведение до самоубийства, — пояснила Ната, правильно расценив мое ошеломление. — В пустошах кочуют НПС, на них можно охотиться, если есть силы. Можно очень хорошо прокачаться.

— При этом игроков нельзя доводить до самоубийства? — усмехнулся я и по мелькнувшей гримасе понял, что попал в точку. В противном случае Ната не оставила бы мне шансов. «Удар Храмовника» в лоб и все — я стою рядом с ней. — Раз мы сейчас пускай и специфические, но партнеры, хочу предупредить — завтра начнется грандиозная охота. Я тут немного накуролесил с птицами… В общем, они начнут активно жрать все, что плохо лежит. Твой брат как раз попадает под это определение. Убьют ведь!

— Ничего, ему будет полезно пару раз умереть, — бросила Долгуната, наткнулась на мой взгляд и пояснила — он инициирован, так что ничего страшного не произойдет.

— Тогда еще вопрос — как ты определяла мое местоположение? Громана сказала, что не видит метки, но при этом ты всегда точно знала, где я нахожусь. Еще один подарок ректора?

— Он не хотел, чтобы дорном воспользовался кто-то еще, поэтому предложил сделку, — подтвердила Ната. — Я начинаю видеть тех, кто мне нужен и уничтожаю механизм. Мог бы догадаться, паладинов же ты видишь. Глупо считать себя уникальным.

Я умолк, так как мне нечем было на это парировать, однако мое несанкционированное молчание было разогнано появившимся в дверях Зангаром.

— Приятно видеть тебя вновь. Я вернулся, как обещал. Долгуната, — Зангар кивнул друидке, как старой знакомой. Из-за спины некроманта появилась Маринар и я в очередной раз поразился преображению девушки. Теперь спутать ее с подростком было невозможно — буквально за несколько дней отсутствия формы девушки округлились, очертания женской фигуры стали настолько очевидными, что даже Долгуната как-то обиженно ухмыльнулась, оценив изменения.

— Привет, Ярый. Хочу извиниться, я замешкалась и…

— Ты прошла здешних учителей? — оборвал я Маринар, не позволяя девушке произнести заранее подготовленную речь. Не нужно этого. Следом за Маринар появился староста и я сразу же указал на двух стражников, скучающих неподалеку: — Викат, мне эти двое архаровцев оказались не нужны. Забирай.

— Забрал, — староста был вне себя от радости. Он цвел и пахнул, как майская роза. — Не надейся, что верну гранис. Охрана была полностью в твоем распоряжении, твои проблемы, что не воспользовался ею должным образом.

— С Долгунатой и Зангаром она становится бессмысленной и лишней тратой опыта. Кстати, судя по твоей довольной физиономии, до тех пор, пока Сахрей находится на точке возрождения, НПС никуда не исчезнут. Проблема с птенцами решилась сама собой?

Староста ухмыльнулся, так ничего ни не ответив. По всей видимости, Викат уже вычеркнул нас из памяти, вернувшись к своим проблемам. Настаивать на напутственном слове я не стал и, когда Маринар добавила Нату в группу, мы двинулись прочь из леса. Впереди нас ждал Вепрь.

— Как же вы успели добраться до ректора так быстро? — недовольно пробурчал я спустя час. Мы отошли от села километров на пять, двигаясь по извилистой тропе внутри редкого леса, однако карта насмешливо проинформировала, что пройденное расстояние для нее чуть больше игольного ушка. По моей прикидке, таким темпом до ректора нам двигаться около двух-трех дней, да и то, если не будет никаких препятствий.

— Друиды умеют быстро бегать, — пояснил Зангар. Долгуната за всю дорогу не произнесла ни слова, в гордом и молчаливом одиночестве шагая впереди нас. — Я держал Маринар. Сидел на Долгунате. Сидел на ее брате. Потом опять на Долгунате. Скорость была огромной.

— Понятно, сейчас такой вариант не прокатит… Зангар, у меня к тебе есть вопрос личного характера. Ты знаешь, что это такое?

Я вытащил на свет стальной шестигранник, полученный внутри птенца и продемонстрировал его некроманту. Глупо таскать с собой неизвестный предмет — вдруг это мина замедленного действия и в один прекрасный момент я буду наказан? Кто, если не Зангар, мог знать суть предмета и возможность его использования? Однако я совершенно не ожидал такой реакции: Зангар застыл на месте, словно наткнулся на невидимую стену и не сводил расширившихся до состояния блюдец глаз с шестигранника.

— Ты полон сюрпризов, паладин, — совершенно незаметно рядом с нами оказалась Долгуната, оценив предмет в моих руках. — Даже жаль, что на тебя теперь нельзя охотиться. Было бы, наверно, интересно. В свете открывшегося знания у меня вопрос — кто хочет покинуть Академию здесь и сейчас?

— Какого знания? — спросила Маринар и я был ей несказанно благодарен, ибо аналогичный вопрос был готов вырваться и у меня. Пусть все прекрасно понимают, что уровень моих знаний оставляет желать лучшего, но понимать и слышать — разные вещи.

— Камень характеристик, — пролаял отмерший кинокефалец. — Активирует любую характеристику. Или увеличивает на единицу. Если она уже есть. Большая ценность. Я понимаю тебя, друидка. Нет, я не спешу. Вопрос за Ярым. Согласится ли он?

— Так это мы сейчас и узнаем, — к Долгунате вернулась былая манера независимо и с чувством собственного превосходства держаться в обществе. — Ярый, то, что ты показал, позволяет активировать любую доступную в Игре характеристику. В частности, что нам больше всего сейчас интересно — Удачу. Получить характеристику в Академии ранее считалось невозможным, то, что ты держишь, невозможно купить или передать, только получить в качестве награды. Ее и в обычном-то мире тяжело заработать… Так вот. Игрок, выбравший или увеличивший Удачу, на три дня становится настоящим везунчиком. Ему, и тем, кто находится рядом с ним в одной группе, несказанно везет. Даже не так — просто сказочно им всем везет! Академия наводнена различными скрытыми бонусами и предметами. Тот же Вепрь — обычный лесной разбойник, возрождающийся каждые несколько часов. Не может разбойник, пускай и сценарный, не иметь собственного логова. Там же, где есть логово, есть и сокровища. Что касается меня, то я бы не отказалась покопаться в закромах Академии. Наверняка там будут гранисы, предметы… книги, — Долгуната прошлась по больной точке. — Выбор только за тобой — украсть или забрать камень нельзя. Он твой и только твой. К тому же не забывай — впереди пустоши, и в нашем случае там нужна несказанная удача. Ты темный. Я светлая. Эта парочка еще не определилась, но тоже, скорее всего, светлые. Нас захотят убить все.

— То есть везет всей группе, независимо от ее количества? — я недоверчиво сузил глаза.

— Количество имеет значение, — вмешался Зангар. — Не более двадцати. После этого удача уходит. Слишком много желающих. Но нас мало. Нам хватит. Если согласишься.

— У нас не совсем полная группа, — озвучил я свою мысль и по нахмурившимся лицам понял, что нужно пояснять: — Если Удача действует целых три дня на всех, то я хочу вернуть к нам паладинов. Карта показывает, что они находятся недалеко от нас, видимо, на точке возрождения. Хотите удачу — не вопрос. Но прежде всего нам нужно усилиться. Если Долгуната права, а я боюсь, что она права, то в пустошах нас ждет очень неприятное времяпрепровождение. Нужны дополнительные бойцы. Так же нельзя забывать о том, что на меня будут активно охотиться маги.

— Ты предлагаешь мне за ними сбегать? — нахмурилась друидка.

— Ты же видишь по карте, где они находятся, — кивнул я. — Приведи сюда паладинов и я активирую удачу.

— Мне нужны сутки, ждите здесь, — Ната мгновенно сориентировалась, без лишних вопросов превратилась в пантеру и огромными прыжками скрылась за поворотом.

— Ты непонятный игрок, — задумчиво произнес Зангар, смотря вслед убежавшей друидке. — Паладины тебя бросили. Пошли сами. Не вернулись за тобой. Ты о них заботишься. Почему? Они тебе никто. Не понимаю.

— Потому что я планирую вернуться обратно в игру, — пояснил я свою мысль. — И мне придется смотреть в глаза наставнику, который обязательно спросит: «Все ли ты сделал для того, чтобы спасти и вытащить из Академии своих братьев?». Судя по тому, что паладины периодически то исчезают, то появляются на карте, причем появляются в разных местах, их в пустошах активно сливают и кидают на точки возрождения. С таким подходом выживут не все, поэтому нужно им помочь. Кроме того, кто тебе сказал, что я собираюсь делать все бескорыстно? Я отправил друидку погулять для того, чтобы спокойно и обстоятельно обсудить свои требования. Что я получу конкретно от тебя и Маринар за активацию характеристики?