Заклятие ворона - Сьюзен Кинг

– Я ж и говорю – здоровенный парень, а так низко пал, – буркнул Эласдар. – Сделай хоть ты что-нибудь, Дункан!

Дункан в притворном ужасе замахал руками:

– Ну нет, уволь! Вот Магнус окрепнет, пусть сам разбирается.

Оба посмотрели на Иннис. Та закивала с лукавой улыбкой:

– Вот-вот, пусть Магнус и разбирается. Надеюсь, он преподаст ей урок. По нему не скажешь, что он будет долго терпеть такое отношение.

* * *

Элспет еще никогда не забиралась так высоко в горы, туда, где склоны, покрытые золотыми осенними травами, становились все суровее, все неприступнее, где струились ледяные водопады, сверкая серебристыми потоками на фоне глянцево-черных скал. Ей еще не приходилось сверху смотреть на облака, пушистые, невесомые, накрывающие горные пики белоснежными шапками.

Сюда привел ее Дункан. Он улыбнулся, глядя на жену с уступа и протягивая ей руку. Элспет забралась наверх, оглянулась. С благодарной улыбкой пристроилась рядом с Дунканом на большом валуне.

– Вон там, у самого дальнего, узкого края озера, – сказал он, показывая на вытянутое неправильным овалом озеро, – стоит крепость Айлин Донан. Там констеблем мой двоюродный брат из клана Маккензи.

Старинная, с зубчатыми башнями крепость казалась совсем крошечной, словно сказочный домик эльфов, неотделимый от этой чарующей панорамы воды и гор, скал и прозрачного неба. А озеро, как ни старалось, не могло соперничать с глубокой синевой глаз Дункана. Элспет улыбнулась, прильнув головкой к плечу мужа.

– Как здесь красиво, – пробормотала она. Два орла торжественно и беззвучно парили в вышине, а на скалах внизу так же плавно скользили две громадные черные тени. – Ты бывал здесь в детстве?

– Очень часто. С братьями. – Он улыбнулся воспоминаниям. – Разоряли орлиные гнезда, спорили, кто быстрее залезет на какую-нибудь опасную скалу… – Обняв жену за плечи, Дункан снова вытянул руку. – А вон за тем крохотным озерцом, видишь? – покоятся отец и братья, рядом со многими поколениями Макреев.

Оба долго молчали, глядя вдаль, на сияющее синевой пятнышко озера.

– Мне их так не хватает… – выдохнул наконец Дункан. – Хорошие они были, добрые. Братья погибли совсем молодыми, не старше, чем сейчас Фрейзеры. Отец был отличным воином, сильным и смелым. Смеяться любил… и сражаться тоже. И очень любил своих детей. – Его пальцы стиснули плечо Элспет, и она накрыла их ладонью. Слезы сострадания обожгли ей веки.

– Твой дом здесь, – прошептала она. – Не в Эдинбурге, даже не в Гленране. Только здесь ты будешь счастлив. Эти горы – часть твоей души.

Дункан не ответил, но ответное пожатие его пальцев было больше чем простое «да». А когда он встал и выпрямился во весь рост, Элспет увидела перед собой истинного горца, черпающего силы из родной земли, черпающего радость из ледяных озер и ветров Шотландии.

– Никогда не уезжай отсюда, Дункан. Далси – сердце твое.

Он опустил на жену синий взгляд:

– Ты – мое сердце. И это наш с тобой дом. Элспет тоже поднялась, протянула ему руку.

Так и стояли они высоко над землей, под самым небесным сводом.

Трепет пробежал по ее телу, глаза заволокло золотым туманом, предвестником видения.

Не догадываясь, что она уже в плену видения, Дункан взял ее за руку. Элспет хотела вырвать руку, но тело перестало ей подчиняться.

«Нельзя! – хотела крикнуть Элспет. – Не прикасайся, или тебе явится то же самое!» – но слова застыли на ее губах.

По склону горы, в сиянии солнечных лучей, уверенно шагал длинноногий темноволосый мальчуган. Вскинув голову, рассмеялся, звонко и счастливо. Но он не видел Элспет и Дункана, стоявших на каменистом уступе. Нет, не видел. Он явился из другого времени. Из будущего.

Элспет видела его глаза – прозрачные, как горные реки, серебристые, как лунный свет в ночи. Она узнала этого мальчугана. Это был ее сын. Сын Дункана.

Видение померкло, мальчуган исчез, словно растворился в золотой дымке. Элспет повернулась к мужу. Лицо его было бледно, взгляд туманен.

– Я его видел! – выдохнул Дункан. – Я видел нашего сына!

Элспет кивнула. Слезинка, задрожав, упала с ресниц.

– Он будет очень сильным и счастливым. Веселым, как его дедушка. Он будет любить эти горы, как его отец.

Дункан раскрыл объятия.

– Я не хочу, чтобы он рос без отца… – глухо пробормотала Элспет, уткнувшись лицом ему в грудь.

– У него будет отец. – Дункан прижался губами к шелковистым волосам. – Обещаю тебе.

* * *

Спустившись с горы, Дункан потянул жену за руку в сторону замка Далси, через горбы холмов в сухих стеблях вереска и пожухлых папоротниках.

– Иди-ка сюда, – сказал он, подталкивая Элспет к подножию одного из холмов, где среди замшелых валунов струил маслянисто-коричневые воды неширокий ручей. Перепрыгнув через ручей, Дункан жестом остановил жену.

– Ты останься на той стороне. – Он наклонился и опустил руки в мутную воду. – Повторяй за мной!

Элспет сделала то же самое.

– Зачем? – Она выпрямилась, вытирая руки о край накидки.

Дункан подался вперед, через ручей и взял обе ее руки в свои.

– Это древний обычай Верхней Шотландии. Обет любви и верности дают у ручья, соединив над ним руки. И пока будет струиться этот ручей, будет жива и наша любовь. Думаю, этот обычай зародился очень давно, еще до появления христианства.

Элспет сплела свои пальцы с его и закрыла глаза. Чуть слышный плеск ручья, резкий свист ветра, шорох сухих трав и шепот Дункана сплелись в одну песнь любви. Повторив вслед за Дунканом клятву верности, Элспет открыла глаза.

Дункан с улыбкой поцеловал ее, наклонившись над ручьем.

– Я не успел еще обратиться к архиепископу с просьбой утвердить наш брак, но сделаю это обязательно. Ну а пока… мы венчаны католическим обрядом и соединены языческим. Ничто теперь не сможет нас разлучить.

– Ничто, – повторила Элспет. Дункан потянул ее за руку, она перепрыгнула через ручей и легко взбежала вместе с ним на соседний холм.

– Смотри-ка! – воскликнул Дункан, остановившись на вершине.

Глянув вниз, Элспет увидела Магнуса, размашисто шагающего через бурую от сухого вереска долину. Изумленно ахнув, Элспет уже набрала воздуха в легкие, чтобы позвать брата…

– Ш-ш-ш… – остановил ее Дункан. – По-моему, сейчас он нам не обрадуется.

Впереди, в высокой траве мчалась тонкая фигурка Кирсти. Брови Элспет сошлись в одну линию: со стороны казалось, что ее брат преследовал девушку. Даже отсюда, с вершины холма, Элспет заметила краску гнева, заливавшую лицо Магнуса.

Он что-то крикнул и прибавил шагу. Кирсти остановилась, обернулась резко и прокричала в ответ что-то столь же яростное. И снова стремглав помчалась прочь от неуклонно настигающего ее Магнуса. Несколько секунд спустя он нагнал девушку, схватил за руку, зарычал в бешенстве. Та вырвалась. Тогда Магнус прыгнул, как хищник на свою беспомощную добычу, дернул Кирсти на себя и вместе с ней покатился по земле. Элспет в ужасе смотрела, как над травой появляется то пшеничная голова брата, то черноволосая – Кирсти.