Железный воин (ЛП) - Джули Кагава

— Мы выиграли? — прошептала она, и я притянул ее к себе, просто наслаждаясь ее сердцебиением. — Все правда кончено?

Кейран глубоко вздохнул и медленно выдохнул.

— Все кончено. Первой Королевы больше нет. Война закончилась.

Как обычно, Позабытые молчали. Ни радости, ни криков, ни прыжков вверх-вниз в знак победы. Они окружали нас, темные и неподвижные, не сводя глаз с Кейрана. Одна тень отделилась от остальных и двинулась вперед, пока не оказалась в нескольких футах от принца.

— Железный Принц, — прошептала она. — Госпожи больше нет, а у нас не осталось ни цели, ни дома. Мы отдали все, чтобы следовать за вами. Что теперь с нами будет?

Кейран взглянул на меня, потом оглядел остальных Позабытых, ожидающих по краям.

— Я не знаю, — тихо признался он. — Я не уверен, что случится вообще и что будет с нами, но кое-что пообещать вам могу. Я вас не забуду. Методы госпожи были ошибочны, но в одном она была права — вы заслуживаете того, чтобы о вас помнили, того, чтобы не Исчезнуть в забвение. Я сделаю все возможное, чтобы найти вам место в Небывалом, но… Мне за многое придется держать ответ, а дворы могут не захотеть слушать. Но я не покину вас. Я сделаю все, что смогу, чтобы заставить их понять. Это лучшее, что я могу вам сейчас предложить. Надеюсь, этого хватит.

— Кейран!

Мое сердце подпрыгнуло, когда знакомый глубокий голос пронесся через двор. Кейран тут же выпрямился. В глазах промелькнуло облечение, радость и полнейший ужас. Затем он повернулся ко входу.

Через ворота к нам спешили Эш, Пак и Волк, рассекая море Позабытых перед собой. Плащ Эша был разодран, а у Пака на щеке кровоточила рана, но в остальном они казались в порядке. Как будто они не продирались с боем через целую армию, чтобы добраться до нас. Лэнанши с ними не было, но у меня не было никаких сомнений, что самопровозглашенная Королева Изгнанных была жива и здорова. Она, скорее всего, смылась в собственный кармашек реальности, как только битва закончилась. Пак и Волк настороженно следили за Позабытыми с каждой стороны. Пока они шли, Волк предупреждающе кривил губы, но яркий настойчивый взгляд Эша был обращен только к Кейрану.

Я посмотрел на принца. Он замер в центре двора, наблюдая за приближением отца. Я присмотрелся внимательнее и заметил, что его руки тряслись, но он сжал их в кулаки по бокам. Позабытые отступили в тени, когда Эш прошел по брусчатке и остановился в нескольких футах от Кейрана.

— Отец. — Не сумев встретить пронзительный взгляд отца, Кейран опустил глаза к земле. Поначалу Эш ничего не говорил, с непроницаемым выражением лица смотря на сына. — Я… — Он запнулся, поморщился. — Мне нечего сказать, — прошептал он, качая головой. — Никакими словами этого не исправить. Знаю, что я разочаровал тебя…

Эш сделал шаг вперед, схватил Кейрана за шею и притянул к себе. Кейран судорожно вздохнул, крепко зажмурил глаза и буквально рухнул на отца. Так они и стояли в течение нескольких ударов сердца, пока Позабытые молча наблюдали. Кензи бросилась ко мне, а Пак сложил руки на груди, поспешив спрятать облегчение за ухмылкой.

— Неважно, что ты сделал,— пробормотал Эш, его тихий голос был едва слышен, — или что ты пытался сделать. Ты все еще мой сын. Этого ничто не изменит, Кейран. — Он прикрыл глаза и склонил голову. На лице появилась слабая улыбка. — Но ты понятия не имеешь, какая взбучка тебя ждет, как только мы доберемся до дома.

Кейран издал судорожный смешок и кивнул.

— Я догадался, — выдавил он. Эш отпустил его, быстро прижав ладонь к его щеке, прежде чем повернуться к нам.

— Итан, — произнес он с таким же облегчением. — Кензи. Вы живы. Где первая Королева?

— Ее больше нет, — ответил я, не упустив проблеск боли и вины, показавшийся в глазах Кейрана. — В этот раз с концами. Она не вернется.

Эш тихо вздохнул и медленно выдохнул. Я буквально видел, как напряжение его покидает. Огромная ноша упала с его плеч, и он открыл глаза.

— Значит, все действительно кончено. Война завершилась.

— Что стало с Лэнанши? — спросила Кензи.

— Ой, вы же знаете Ли, — пожал плечами Пак. — Она свалила домой, как только перестала заставлять наши барабанные перепонки взрываться. — Он сунул палец в ухо и энергично им поковырял. — Она собиралась поболтать тут с принцем, но снежный мальчик уговорил ее этого не делать. — Он сморщил нос. — Но на твоем месте, принц, я бы все равно избегал ее еще пару десятков лет. Она сейчас не испытывает радужных чувств по отношению к тебе или твоим друзьям.

Кейран вздрогнул.

— Не думаю, что хоть кто-то их испытывает, — пробубнил он и снова посмотрел на кольцо желтых глаз, наблюдающих за всеми нами. — Я только надеюсь, что правители пощадят Позабытых, — прошептал он. — Они больше не представляют угрозы, и я пообещал, что позабочусь о них, как-нибудь. — Эш прищурился, и Кейран опустил взгляд. — Если… Если дворы позволят. Если я все еще буду способен на это… после того, как они решат, что со мной делать.

Эш мрачно кивнул.

— Над вопросом Позабытых надо будет поразмыслить, — сказал он и посмотрел на Пака, который ответил пожатием плеч. — Дворам придется решить, что с ними делать. Но об этом мы подумаем позже. А сейчас… — Он вздохнул одновременно устало, нетерпеливо и с облегчением. — Возвращаемся домой. Меган нас всех ждет.

Меня это устраивало. Взяв Кензи за руку, я переплел наши пальцы и последовал за Эшем и Кейраном. Позабытые смотрели, как мы уходим, не пытаясь ни остановить нас, ни вмешаться. Невозможно было разглядеть их лица, но я заметил, как их глаза следили за уходящим Кейраном, и у меня в животе образовался комок. Они думали, что больше его не увидят.

— Забавно, — пробормотал Пак. — Мне кажется, что я что-то забыл… Что же..? О, точно! — Прошагав вперед, он сильно стукнул Кейрана по темечку.

— Ой! — Кейран круто развернулся, хватаясь за голову, и увидел вызывающую ухмылку пака. Плутишка поднял бровь, мол, давай, скажи что-нибудь, и Кейран поморщился. — Ладно, думаю, я это заслужил, — пробубнил он.

— Ты думаешь? — ответил Пак, и в глазах появился опасный блеск. — Поверь мне, ребенок, я тебе все спускаю только потому, что тебе, друг мой, еще придется встретиться с Меган, когда мы доберемся до Небывалого. Так что да, удачи с этим. А иначе я бы скорее всего надрал тебе уши за все, через что ты заставил ее пройти.

Волк у ворот фыркнул и поднялся на ноги.

—Вы все идиоты, — заявил он, тряся массивной головой. — Я буду рад вернуться в Глубокие Дебри. Подальше от всей этой драмы. — Он посмотрел на Кейрана с Паком и скривил губы. — Вы — самая преступная шайка, которую я когда-либо встречал.