Уходящая в тени - Джиллиан

   - Что я могу сказать? В сущности, ничего, если это ваше желание. Только вот... Учитываете ли вы, что тот Каменный Паук, которого вызвал ты, Игнат, и тот, с которым уже дрался ты, Влад, уже превращён в чудовище, силы которого нам неизвестны? Я, например, пытаюсь учитывать. Но даже представить боюсь, с каким монстром нам придётся встретиться.

   Я теребила кончик косы с амулетами, стараясь, чтобы они не слишком звенели, и думала о другом. Может, я, конечно, и не права. Но почему-то очень-очень не хочется брать с собой Влада. Это предчувствие? Или просто обычное человеческое опасение за жизнь любимого?

26

   Кажется, Влад ожидал, что я начну его отговаривать, но я промолчала. Он нужен в этом походе, несмотря на все мои сомнения. В подвале Назария я сниму его блок на способности переходить теневыми порталами. Но расчёт не на силу моего любимого оборотня, а на его загадочную интуитивную способность предугадывать. Правда, я ему об этом не скажу. Зациклится на ней - и тогда интуитива не будет. А я подозреваю, что половина нашего успеха в будущей охоте на Каменного Паука именно в неуловимой им самим способности чуять какие-то флюиды опасности.

   - Последнее, что осталось решить, - задумчиво сказал Алексис. - Говорим ли мы старшим о Каменном Пауке?

   Мы все переглянулись. Влад сморщил брови.

   - В конце концов, мы не подростки - взрослые люди. Думаю, справимся сами. - И добавил, объясняя своё решение: - Я боюсь - из этого сделают проблему, и нам с Асти придётся задержаться дольше, чем получится в ином случае.

   Через полчаса, обговорив детали, Влад и я заспешили в музей. Уже на улице Влад велел своим ребятам ехать к гостинице и не ждать его на ночь.

   От кафе до музея - минут десять пешим ходом. Мы побрели по улице, оба не желая сразу окунаться в хлопотливую атмосферу дядиного подвала. Проходя мимо сквера, по боковой пешеходной дорожке, мы переглянулись. Нет, через сквер не пойдём. Слишком много воспоминаний - и таких взамоисключающих! От тёмно-алых роз Влада - до моего жёсткого приказа: "Замри!" Но изредка поглядывали на чёрную стену кустов, иногда освещённых фонарями из сквера, ловили себя на этом - и улыбались друг другу.

   В подвале Назарий накинулся на меня с руганью, что ему пришлось самому справляться, поудобнее устраивая людей, ожидающих меня. Даже Штырь глянул укоризненно. Но кот меня простил быстро: по дороге я затянула Влада в магазин и купила основным обитателям подвала йогурты с кусочками персика. Дядя же поворчал-поворчал, но смилостивился. Я только и увидела, как Влад бесшумно затрясся от смеха, отворачиваясь от обоих - мага и кота, жадно уписывающих кисломолочное лакомство.

   - А когда разблокируешь мне? - тихо спросил Влад, схватив меня за руку, когда я в очередной раз пролетала мимо него, выбирая следующего на разблокировку. Народ сидел вразбивку по всему подвалу - именно это, кстати, раздражало Назария, не привыкшего к многолюдности в своём убежище.

   - Последним будешь, - усмехнулась я, - чтобы не сбежал раньше времени.

   Он проворчал что-то мне вслед, а я, убегая, только втихомолку попросила всех богов на свете, чтобы он без меня на всякий случай не опробовал свою способность. Блок-то я ему ещё по дороге в музей сняла.

   Самым сложным оказалось следующее: все хотели, чтобы им сразу сняли блоки, и бегали за мной небольшой толпой, в то время как я старалась устроить что-то вроде очерёдности.

   В одну из пробежек, уставшая не столько от работы, сколько чисто морально, я увидела, что Назарий затащил Влада к себе в уголок. Честно говоря, встревожилась: занятая суетой в подвале, забыла предупредить Влада быть осторожней с дядей. Назарий-то лёгкие, повседневные защиты снимает на раз - или просто проходит, проникает через них. Узнает про Каменного Паука - расскажет отцу и деду. Но вроде спокойно переговорили - и Влад принялся с парой ребят из наших стражей перетаскивать столы из одного места в другое, очищая пространство в середине подвала. Кажется, дядя решил освободить его для вновь прибывающих, чтобы не тревожили его самого в заветном уголке.

   Что-то мне нехорошо стало: время-то - девятый час, а в подвале всё новые и новые лица. Устроить забастовку, что ли? Мало ли, что я быстро восстанавливаюсь, но ведь усталость может быть и чисто душевной!

   Не выдержав, я подлетела к Назарию:

   - Дядя, сколько можно? Не пора ли прикрыть подвал? Я устала!

   - Не бойся, Асти. - Назарий, как ни странно, заговорил со мной ласково. - Сейчас всё организуем, и тебе не придётся слишком утомляться. Особенно учитывая то, что завтра у вас будет. - И бросил взгляд на Влада.

   - Назарий, - предупреждающе сказала я. - Не стыдно, да? Считал с моего волка?

   - Ох, молодёжь, - вздохнул Назарий. - За вами глаз да глаз нужен. Так как же мне с него не считать, если он не закрылся?

   - Дядя, а тебе никогда не приходило в голову, что от близких закрываться нехорошо? Что потому от них и не закрываемся, что доверяем? Или ты мне сейчас урок такой преподаёшь, чтобы мы все закрытые ходили - рядом с тобой, с папой, с дедом?

   - Лапушка моя Асти, - снисходительно сказал Назарий. - Так ведь молчок я насчёт вашего похода. Молчок! А ты бы вместо того чтобы ругаться, взяла бы да спросила: Назарий, а как убить Каменного Паука-то, а?

   - Ага, спросишь... А этот зловредный Назарий - возьмёт да не ответит, да ещё и наорёт!

   - Голубушка, это ж когда милейший и тишайший твой любимый дядя орал на тебя и ругался?! - поразился Назарий. - Да ведь я сама кротость! Заботливый и...

   - Дядя, так как можно убить Каменного Паука? - перебила я, кивая стражу, который попытался меня переманить к себе для разблокировки: "Сейчас, секундочку!"

   - Паук - существо магическое, - деловито начал Назарий, словно и не заметив, что я его перебила. - Это значит, что он сама магия. И это значит, что в первую очередь с него снять бы надо все защиты.

   - Как?

   - Ну, это уж тебе думать. Кто у нас Открывающая-Затворяющая?

   Замерев на секунды, я качнула головой. Кажется, поняла. Теперь бы ещё посмотреть, какие именно магические заморочки использует Каменный Паук, чтобы к встрече с ним подготовиться заранее. Я подняла глаза на выжидательно ждущего дядю:

   - Парочку книг не приготовишь по Каменным Паукам - взять с собой домой и проштудировать, на ночь глядя?

   - Это - приготовлю, - сказал Назарий, уже не ёрничая, и, прежде чем повернуться к своим стеллажам, спросил у меня: - Я понимаю, почему идёт Игнат. Но почему - Влад?

   - Дядя, он из тех, кто, решив что-то для себя, уже не отступается.

   - Ясно.