Уходящая в тени - Джиллиан

   - Ребята, вы не святым же духом питаетесь? Может, заедем куда-нибудь? У меня от этих переживаний ажно живот подвело!

   - Рядом с музеем есть кафе. Можно посидеть там, - безразлично предложила я. После разговора с Игнатом мне всё ещё было плохо: чувствовала странное опустошение и говорить - двигать тяжёлыми, неподъёмными губами и языком - не хотелось.

   Влад кивнул вопросительно вскинувшему брови волку за рулём.

   Это кафе мне хорошо известно. Чаще всего я сидела там с Алексисом. Когда брат не уезжал в свои командировки, он часто забирал меня из подвала Назария и тащил пообедать сюда. Кафе хоть и небольшое, но интересной планировки: если площадка первого этажа являлась чуть ли не обычной столовкой, то, спустись лестницей ниже - окажешься в небольшом баре, где можно не только выпить, но и потанцевать. По вечером, конечно. Как сейчас. Я прислушалась: маленькое трио - саксофонист, клавишник и контрабасист - уже здесь.

   Дожидаясь, пока нам принесут заказанное, и глядя на современные свечи -плавающие в плошках на каждом из столиков, Влад задумчиво сказал:

   - Асти, у нас на всё про всё - завтрашний день. В крайнем случае - плюс следующая ночь. Послезавтра мы должны уехать. Командировка затягивается, а у меня работа. Много ли у тебя запланировано - из того, что надо обязательно сделать перед нашим отъездом?

   Я призадумалась - и... Мне стало страшно. Увидела задумчивые, отстранённые глаза Алексиса. Кажется, он тоже пытался вычислить, что мне нужно сделать. Потому что, когда его глаза ожили, он с некоторым испугом взглянул на меня.

   - Асти, ты не в силах что-то закончить за это время!

   - Значит, придётся разделить все дела на самые срочные - и на те, что смогут подождать до следующего появления Асти здесь, - спокойно сказал Влад. - Итак, что срочное предстоит сделать сегодня - на остаток вечера?

   - На сегодня закончить с разблокировкой тех, кто уже в подвале, - отозвался брат. - Завтра, скорее всего, предки навешают на неё две работы. Назарий сказал, ты сама предложила найти среди наших всех тех, у кого есть заблокированное умение открывать порталы, чтобы они смогли переводить желающих разблокироваться к тебе.

   - Судя по всему, дед и папа в кои-то веки согласились с моим предложением, - усмехнулась я. - Я думала, будет крик, что переход по теневым порталам из нашего города в город Влада - слишком энергозатратное занятие. А что они придумали второе?

   - Надо вернуть на место информационные камни, - вздохнул Алексис и тоже усмехнулся: - На дело идём вдвоём. Ты будешь ответственной за переходы, я в качестве рабсилы - таскать мешок с камнями. Наши не идут, потому что надо будет одновременно проверить источники - всё ли нормально с ними. Старики боятся потенциальных катаклизмов. Влад, не хочешь присоединиться к нашей экскурсии по местам силы?

   - Я - хотел бы, - нерешительно сказал Влад. - Но - проблема... Или у меня вообще нет способности открывать теневые порталы, или она заблокирована. Могу только перейти с тем, кто его открывает

   - Есть способность. Заблокированная, - сказала я, приглядевшись. - Вернёмся в подвал - всё сделаем. Переходы по порталам - способность, встречающаяся часто. Даже у Игната есть - и очень сильная. Хотя, судя по всему, ему развивали только уже имеющуюся природную способность Харона.

   Некоторое время мы молчали, занятые принесённой наконец едой. Я ела жадно, не стесняясь ничего и никого. Даже не представляла, что оголодала до такой степени. Потом со вздохом откинулась на спинку стула... И задумчиво выговорила:

   - Вы как хотите, а мне... Мне хочется спать.

   - А что там, внизу? - заинтересовался Влад, прислушиваясь к музыке из лестничного провала. Он, кстати, давно прислушивался. Я то и дело ловила его на почти незаметном движении ухом к бару.

   - Там бар и танцевальная площадка.

   Он улыбнулся, глядя на меня.

   - Пошли? И поспишь.

   Сначала я не поняла, что он имеет в виду. Потом усмехнулась. Хм. Почему бы и нет? Если учесть, что быстрых танцев в этом подвальчике я никогда не видела, да и пару раз с Алексисом мы тоже там "покачались" на мягких волнах, озвученных трио.

   Влад встал и подал мне руку. Взглянул на Алексиса.

   - Ничего, что оставляем?

   - Идите. Хоть немного развеетесь, - махнул рукой брат и уткнулся в бокал с молочным коктейлем.

   Мы, держась за руки, спустились в бар.

   Посетителей здесь мало. Ещё не вечер - снова улыбнулась я. В каком-то смысле нам повезло. Посреди маленького пятачка медленно кружилась одна пара. Так что Влад осторожно привлёк меня к себе и обнял. Немного подвигавшись с ним и убедившись, что в его объятиях мне и в самом деле комфортно и точно можно уснуть безо всяких тревог, а он всё равно будет меня поддерживать, я вдруг ни с того ни с сего вспомнила его слова, сказанные, словно между прочим, за столиком, и мгновенно проснулась.

   - Значит, мы уезжаем послезавтра? Утром? А как же...

   - Здесь мы распишемся. Свадьба - у меня. Для моего города это событие. Так что придётся покориться и поучаствовать в этом... мероприятии.

   Замороченная всеми делами и происшествиями, я как-то не думала о том, что предстоит ещё одно жуткое ЧП - моя свадьба. Ого... Представилось что-то праздничное, толпы народу, на мне-то белое и пышное, Влад рядом - единственный пока родной человек на новом месте... Точно - ого.

   Дрожь по моему телу он почувствовал сразу.

   - Что?

   - Я почему-то о свадьбе не думала, - смущённо призналась я. - Мне всё казалось, что ты увезёшь меня, а дальше как-то... ну...

   - Любимая, ты, главное, сделай здесь всё, что нужно, - улыбнулся Влад и ласково погладил меня по плечу. - А всё остальное - на совести моих родичей.

   Положившись на его слово, я прильнула к нему, млея от его "любимая", и некоторое время мы передвигались в ритм мягкой джазовой мелодии. Это продолжалось, увы, недолго. Я, проснувшаяся, невольно заметила, что Влад постоянно двигается в танце так, чтобы оказаться ближе к лестничному входу в бар.

   - Влад, почему-то мне это напоминает, как ты собирал ножи...

   - Что - это?

   - Как ты пытаешься быть ближе к выходу. Нам ничего не угрожает?

   Минуты через две, прислушивавшись к своим ощущениям, Влад замер на месте.

   - Что-то опасное, но не... Слабо опасное - скажем так, не слишком угрожающее...

   - Тогда пошли, - решительно сказала я и уже сама потянула его за руку. - Тебя тянет наверх, а там остался Алексис. Вдруг с ним что не так?

   На первых ступенях лестницы я почувствовала холодный сквозняк сверху.

   Я оказалась права. Именно Алексису грозила неприятность.