Романтические мечты - Линн Керланд

Он выбрал пригоршню полностью готовых изделий, создавая которые представлял вполне определенных людей. Затем забрал необработанные камни. Их можно будет закончить по средневековым стандартам, или оставить, как есть, и обменять на то, в чем он будет нуждаться. Он поместил их в большую сумку, которую специально принес с собой для этой цели, после чего направился к выходу. Замерев возле него, он бросил последний взгляд на дело всей своей жизни.

Теперь — это дело Пенелопы. Закрыв за собой дверь, он взглянул на помощницу, неуютно сидевшую в его кресле. И передал ей ключи.

— Ваши, — с улыбкой сказал он.

Она покачала головой.

— Вы же не серьезно…

— Совершенно.

— Но, Джейк, вы не можете уехать. Не после всего, что вы создали. Уехать в Гренландию! Какого черта вы собираетесь делать в Гренландии?

— Рыбачить, — ответил он, — мерзнуть.

Она посмотрела на него, в ее обычно сухих глазах стояли слезы.

— Вы смертельно больны, да? Вы поступаете так, чтобы я не узнала.

— Поймали, — с легкостью солгал он, спрашивая себя, почему сам не подумал об этом. — Просто примите дело, Пенелопа. В любом случае, я обчистил хранилище, так что ваше неожиданное счастье может оказаться намного меньше, чем вы думаете.

— Но…

— Вы знаете, как вести этот бизнес. Вы знаете, как не дать всему развалиться. Или продайте все и делайте, что сочтете нужным. Меня это не волнует.

— Я не такой хороший дизайнер, как вы, — сказала она дрожащим голосом.

— Чепуха, — ответил он. — Вы точно так же хороши, как и я, вам просто нравятся другие вещи. У вас здесь куча драгоценностей, чтобы создавать из них очень милые изделия. Сохраните название, если вам хочется, и очень мягко перенастраивайте клиентов. Вы знаете мой стиль, а свой вводите постепенно. Со временем люди забудут, что было и сосредоточатся на том, что есть.

В течение нескольких минут она молча взирала на него.

— Разве вы не хотите, чтобы с вами кто-нибудь был? — тихо спросила она. — Ну, вы понимаете… Когда вы уезжаете?

— У меня есть друзья, — сказал Джейк. — Они будут там.

— Вы отправляетесь прямо сейчас?

— Через несколько дней.

— Вы не могли бы позвонить… когда конец…

Джейк покачал головой.

— Это прощание, Пенелопа. Вы были потрясающей помощницей и хорошим другом…

Она соскочила со стула и в импульсивном жесте обвила его шею руками, чего он совсем не ожидал. Быстро поцеловала его и выбежала из комнаты. Джейк взглянул на Кендрика, который маскировался под одного из дюжины телохранителей. Кендрик ухмыльнулся и пожал плечами. Джейк вздохнул.

— Все в порядке, парни. Еще одна остановка, и можете отправляться по своим делам.

Он еще раз пробежался пальцами по своему столу, оглядел офис, после чего последовал за крепкими мужчинами к выходу из комнаты и в последний раз закрыл за собой дверь.

Они с Кендриком сели на поезд, следовавший на север, рассматривая окрестности, с головокружительной скоростью проносившиеся мимо них. Кендрик позволил ему остаться наедине со своими мыслями, за что Джейк был ему очень признателен. Он надеялся на драгоценности в своем кармане и в дорожной сумке; он рассчитывал на огромную сумму денег, которая ждала его на тайном депозитном счете в швейцарском банке, и которую он планировал обменять на сотни средневековых монет. Глядя в окно, он пытался смириться с тем фактом, что никогда больше не будет путешествовать из Лондона до шотландской границы с такой скоростью.

Скорость переоценивают.

Точно так же, как и множество других современных изобретений.

Хотя, как Джейк подозревал, он, вероятно, действительно будет скучать по своему паяльнику и своей очень милой и очень дорогой точечной горелке. Он серьезно сомневался, что открытый огонь, молоток и наковальня позволят создавать изделия, хоть отчасти похожие на те, что он творил в прошлом.

Но, вполне возможно, ему удастся изобрести новые способы работы с драгоценными камнями и металлами. У него было, что сказать прогрессу.

Все, что угодно, лишь бы оформить природную красоту драгоценных камней.

— Надеюсь, она ждет, — пробормотал Джейк.

— Импульсивная Мэнди, — заметил Кендрик. — Должен признаться, ее поступки перестали удивлять меня только тогда, когда я понял ее характер.

Джейк взглянул на Кендрика, сидевшего напротив него, — средневекового рыцаря, превосходно чувствовавшего себя в джинсах и футболке. Без меча на боку, он, тем не менее, обладал не-связывайся-со-мной аурой.

— У меня получится? — спросил Джейк.

— Не спрашивайте меня об этом, — ответил Кендрик, смотря в окно. — Следуйте своим планам, как и собирались. Просто не спрашивайте меня о результатах.

— Для таких, как вы, есть вполне определенное название, — смело промолвил Джейк.

Кендрик посмотрел на него своими серо-зелеными глазами.

— Что, если я скажу вам, что она вышла замуж за человека по имени Рольф, который сделал ей десять детей, регулярно бил и превратил ее жизнь в ад, пока она не умерла в родах, давая жизнь одиннадцатому ребенку? Что вы тогда станете делать?

— Изменю историю, — ответил Джейк.

— Тогда, какое значение имеет то, что я скажу вам?

Джейк вздохнул.

— Никакого. Я отправлюсь назад в любом случае, и к черту последствия.

— Я так и думал.

Джейк невольно рассмеялся. Он получил по заслугам, как и предполагал, и ему оставалось либо отказаться от принятого решения, либо двигаться вперед без всяких подсказок.

— Кроме того, вам и самому не хочется лишаться этого состояния тревожного ожидания, да? — спросил Кендрик с мерцающими глазами. — Какой без этого азарт? Настоящие мужчины никогда не читают последние пять страниц книги первыми.

— Ваша жена читает.

— Она не мужчина, она добросердечный ангел, — с улыбкой ответил Кендрик. — Ожидание убивает ее. В вас более крепкий стержень, не так ли?

— Если я добьюсь своего, то напомню вам об этом миллионом мельчайших способов, отплачу, превратив вашу молодость в ад. Что вы на это скажете?

Кендрик наклонился вперед.

— Настоящие рыцари не отступают.

— Я помню.

— Не сомневаюсь в этом.

Джейк рассмеялся и, откинувшись, стал наблюдать за пейзажем, ни о чем не думая. Он решил, что вполне может даже вздремнуть здесь. Вероятно, это последний раз, когда он едет в поезде, так что было бы неплохо поспать.

Что он и сделал. Надеясь, что не окажется перед необходимостью провести следующие пять лет попеременно то умоляя Пенелопу вернуть ему бизнес, то пытаясь сбросить полмиллиона долларов в средневековых золотых монетах.