Всего один шаг - Комарницкий Сергеевич

"Вы справились. Я знал, что так будет"

"Ничего ещё не кончено, Манко"

"Это неважно. Вы победили. Дальше пойдёт легче"

Я усмехаюсь.

"Тут какой-то человек говорил — можно проиграть все битвы, кроме последней"

"Так не бывает. Кто проиграл все предыдущие бои, проиграет и последний"

Старый индеец улыбается. Необычное зрелище, прямо скажем.

— Я хочу подарить тебе что-нибудь, ангел Рома.

Он протягивает мне длинную трубку с обмусоленным чубуком.

— Эта трубка была со мной полста лет. Возьми.

Я улавливаю — сейчас ответить сколь угодно вежливым отказом значит смертельно обидеть Манко Капака.

— Храни тебя судьба, Манко.

— И вас всех, Рома.

Старый индеец садится в кресло своего хрупкого аппарата, я понятливо отступаю на пару шагов. Двигатель дельтаплана заводится с пол-оборота, гудит неожиданно мягко и негромко. Ещё миг, и машина взмывает с места, без всякого разгона круто взбираясь в небо. Я провожаю его взглядом, пока аппарат не исчезает из вида. Солнце светит мне в спину, и длинная тень упирается в стену джунглей. Домой… Наконец-то домой. Родные мои, как я по вам соскучился!

…

— Ну, удачного перехода! — Гауя улыбается нам на прощание.

— Шеф, ты тут осторожней. Чуть что, вызывай ликвидаторов, а ещё лучше Рому.

Взрыв смеха. Мы втроём ныряем в телепорт, сжимаясь в плотный комок, и тяжёлая крышка опускается сверху. Поехали…

Сжатие-растяжение-вращение… Я волевым усилием удерживаю содержимое желудка. Не зря переходы делаются натощак, тут не только экономия энергии.

Воздух уже шипит, втекая в камеру, и крышка поднимается вверх. А где встречающие?

"А кто знает о нашем прибытии? У тебя есть редкая возможность сделать жене сюрприз"

Совет неплох, но запоздал — я уже вызвал образ моей жены…

"Ира, Ир…"

Меня словно обдаёт теплом костра.

"Рома…"

"Я уже здесь. Я сейчас вас увижу"

Мои коллеги молча и не сговариваясь покидают меня. Ангелы умеют быть деликатными и не встревать, когда не нужно. К тому же их дома тоже ждут семьи.

Я еле дожидаюсь, когда же меня подберёт кокон. Ап! И я уже лечу… Лечу? Да он же еле тащится, этот транспортный кокон! Плохо всё-таки у нас тут продвигается технический прогресс, погрязли в благодати, никому не надо, пора бы уже внедрять повсеместную телепортацию…

Бесплотный шелестящий смех.

"Всё, мой ангел. Всё, Рома. Ты заметил?.."

Я улыбаюсь. Действительно: "у нас тут". Ворчу, как дома.

"Ворчишь дома. Так будет правильно, мой ангел"

"Прошу не выражаться. Я честный биоморф"

Снова бесплотный смех.

"Биоморф — пройденный этап. Ты мой ангел, бывший не так давно человеком"

"Ты знаешь, точно так же выразился тут один человек…"

"Знаю, Рома. Я же всё вижу в твоей голове, пока ты в пределах планеты, по крайней мере"

"Всё-всё?"

Бесплотный смех.

"Ну вполне достаточно"

Вот так вот. Полезно запомнить — для того, чтобы утаить свои мысли от супруги, мне достаточно перебраться на другую планету. Не так уж сложно…

Кокон выгружает меня рядом с домом, и я стремительно пикирую в окрашенный бело-голубым светом входной проём — тут уже ночь.

— Ну наконец-то! — в меня вцепляются двадцать крепких пальчиков, мне же приходится использовать только десять. Должен кто-то из нас стоять на ногах…

— Ира, Ир…

— М-м?

— Я тебя люблю.

Меня бесшумно накрывают, как плащом, Ирочкины крылья. Лазурные глазищи занимают всё поле моего зрения, и я ощущаю на губах тягучий, долгий поцелуй.

"И я тебя, Рома. Но не заговаривай мне зубы, я же всё вижу у тебя в голове…"

"Вот именно. Где главный член нашей семьи?"

И в этот момент на голову мне, радостно вереща, обрушивается увесистый крылатый кулёк. Три с лишним тыщи доллей, однако…

— Да не тебя я имел в виду, зверюха!

…

Тихо, как тихо в доме. Звукозащита работает безупречно, ни шороха не доносится от соседей. Только слабый шёпот джунглей, уже практически неразличимый на такой высоте.

Ирочка спит на моём плече, дышит легко и неслышно. Умаялась… Да и дикий зверь выдохся начисто, несмотря на улучшения, произведённые мамой Машей в данной функции моего организма. Рядом в корзинке спит маленькая Мауна. И, естественно, спит на своём насесте-икебане Нечаянная радость, получившая на сегодня свою долю семейных радостей по поводу возвращения хозяина.

А меня сон не берёт. Наверное, переутомился. У меня такое ощущение… Не могу выразить это ощущение.

Ладно, надо спать. Я закрываю глаза…

…Танцуют, танцуют свой танец цветные пятна. Можете отдохнуть, ребята, чего вы? Дело сделано…

Но цветные пятна считают иначе. Я не могу им приказывать, как Великий Грезящий, я могу только просить. Что я увижу, решать им…

Взрыв! Огромная голубая чаша до горизонта…

Взрыв! Круглится бок планеты…

Взрыв! Ласково греет светило…

Взрыв! И мириады звёзд светят мне в лицо…

…

Огромный пустой зал имеет хорошую акустику, и каждый новый взрыв гулко разносится под сводами, долго не затухая. Маленький зелёный человечек в ярко-лазурном комбинезоне стоит перед глухой стеной, недвижно глядя в чёрную гладь погашенного экрана. Экраны внешнего обзора имеют перед окнами массу преимуществ и гораздо безопасней для владельца, но имеют один крупный недостаток — когда они погашены, дворец превращается в склеп…

"Это опять я, начальник кладбища"

Человечек оборачивается и глядит на меня сквозь бездну пространства.

"А, это опять ты… Поздно, пернатый"

"Раньше ты называл меня биоморфом"

"Это было раньше"

Он садится в старое, старое кресло.

"Я не могу понять тебя, пернатый. Не так давно я сделал тебе предложение, на которое, по моему разумению, отказом ответить невозможно. Шанс стать подлинным Повелителем Вселенной…"

Я неловко улыбаюсь. Честное слово, мне сейчас его жалко. Жалко вот это страшное и беспощадное существо. И мне хочется почему-то, чтобы он ПОНЯЛ перед смертью.

"В одном ты был прав. Конечная цель и сверхзадача разумного существа — стать Хозяином Вселенной. Но только СВОЕЙ Вселенной. Ты же хотел присвоить чужую, созданную не тобой"

"А-а, слова, всё слова… Ладно, проехали. Чего ты хочешь от меня?"

Я вздыхаю.

"Ну что можно хотеть от глиста? Только избавиться от него. Твоё существование недопустимо. И сейчас будет прекращено"

"Я знаю. Всё?"

"Я, собственно, хотел попрощаться"

"Я не нуждаюсь в твоём прощении"

"И всё же я тебя прощаю, маленький, несчастный зелёный человечек. Покойся с миром"

"Ну что же, раз такое дело… Откровенность за откровенность. Ты глуп, пернатый, я уже говорил и повторюсь. Выбранные тобой цели недостижимы. Да, меня сейчас убьют. Но на моё место встанет другой. Повелитель Вселенной неуничтожим, пернатый, можно уничтожить только конкретного носителя, но не идею. Да, вероятно, Истинно Разумные уже не смогут. И исчезнут, как и положено неудачникам. Но Вселенная безгранична. И кто-то, когда-то всё равно исполнит эту мечту. Пусть не я, но и не ты. Ты упустил свой шанс, пернатый. Вместе мы бы смогли, и пусть в итоге остался бы кто-то один… не так обидно. Всё, у меня больше нет времени на разговоры"