"Корпорация. Чумная планета" - Евгений Щепетнов

- Кого-то твой хвостатый народец сильно достал, тебе не кажется, Си? - серьезно спросил Хаган - вообще-то этот корабль Зло. Я понимаю - честный бой, когда противник на противника, а вот так...травить болезнью - это ведь подло!

- Добавлю - и незаконно - вмешался Зай - согласно конвенции о Звездных Войнах воюющие стороны не должны применять оружие такого типа. Хотя, если разобраться...чем это лучше того случая, когда какой-нибудь линкор полностью выжигает планету, испаряя моря, расплавляя горы? Уничтожая все живое! Так хотя бы планета остается цела.

- Подлая тварь! - прошипела Сихха, вглядываясь в приплюснутый силуэт - это Империя! Это все Империя! Какого черта она нас не отпустила?! Почему мы не можем сами определять свою судьбу?! Ну, зачем, зачем мы ей, проклятой гадине?! Почему не оставить нас в покое?!

- Справедливости ради, хочу заметить, что Империя по своей сути гораздо более устойчивое образование, чем сообщество мелких звездных скоплений - заметил Зай - история показывает, что как только Империя начинает слабеть, мир погружается в хаос, и погибает гораздо больше людей, чем при умиротворении мятежных планет. Сильная Империя - залог мира и процветания. Даже если в этой социальной структуре имеются недостатки. Но разве может быть система без недостатков? Только Создатель совершенен, и то я уверен - и он не без изъянов. Иначе не допустил бы столько промахов, создавая мир.

- Робот-философ! Этого только не хватало! - зло прищурилась Сихха - До полного комплекта! Не о том говорим! Нужно уничтожить гада! Зай, какая у него защита? Кстати, вероятно я слышала про эту тварь! К нему подойти нельзя - долбает из плазмометов. Мы захватывали людей Вшукиха, допрашивали. Они рассказали, что есть вот такая гадость, которую все обходят стороной. Я и подумать не могла, что это...в общем - что там сказано о его боевой мощи?

- Ничего особенного. Два плазмомета, как те, что были на "Бродяге" до апгрейда, ракеты, генератор защитного поля. Так себе. Долго не продержится, если мы по нему как следует ударим.

- Вот и проверим орудия! - радостно потер руки Хаган, поводя носом, будто принюхиваясь к чему-то в воздухе - как думаешь, не развалятся твои пушки? Выдержат стрельбу? Расчеты одно, а вот в деле...

- Хаг, ты чего тупишь? - сердито буркнул Слай, наводя виртуальный прицел на тускло отблескивающий бок супостата - откуда Зай это знает, если мы ни разу не использовали их в деле? Опробуем - узнаем. Зай, разгоняй генераторы. Ударим всей мощью. Я хочу попробовать, как бьют эти пушчонки. Зрелище должно быть впечатляющим! Они раза в три мощнее прежних?

- В пять, капитан. Не беспокойся - все сделано как надо. Все-таки я ведь ремонтник, так что ошибки быть не может. Сработают, и все будет хорошо.

- Капитан, можно - я?

- Чего - ты? - Слай сразу не понял, потом пожал плечами - ну...если хочется. Почему и нет? Зачем тебе это?

- Эта тварь отравляла мою жизнь много лет! Нашу жизнь! Жизнь всех людей! Я хочу поставить точку! Сама! Позволь!

- Хорошо. Передаю управление на тебя.

Слай перенаправил управление кораблем и плазмометами на Сихху и откинулся в кресле, наблюдая, как приближается цель. До чужого корабля оставалось около километра, когда тот заметил "Бродягу" и отреагировал вполне предсказуемо - открылись торпедные шахты, из них вылетела стая ракет, тут же устремившихся к звездолету, окутанному голубоватой дымкой защитного поля. Потом ударили плазмометы, облизывая пришельца смертельными языками пламени.

"Бродяга" почти не заметил удара тяжелых торпед, заряженным обычной, не ядерной взрывчаткой, не отреагировал и не плазмометы. Генераторы почти не изменили тональности.

Вспышка! Потемнение экранов!

И осколки, дождем посыпавшиеся вниз, на мертвые корабли.

Слаю почему-то подумалось о том, что если внизу, возле древних железяк кто-то находится - из тех же хаперов - ему придется несладко. Не осколком по голове трахнет, так взрывной волной поваляет. Но кому сейчас легко? Увы, иногда человек оказывается не в том месте, не в то время - воля Создателя. Нам ли спорить с его волей? От судьбы не убежишь.

Две здоровенные ядерные торпеды, которыми мятежный корабль решил поставить точку в знакомстве с "Бродягой", сбили влет, как только остроносые твари показались из портов.

Ответный удар "Бродяги" был так силен, что Слай замер, не в силах пошевельнуться, вздохнуть, как ребенок, впервые увидевший прилет звездного корабля. Фиолетовые сгустки плазмы, способные в мгновение испарить небольшую горку, врезались в сеятеля смерти, сорвали защитное поле и вгрызлись в матовую обшивку, как струи раскаленного кипятка в сахарную голову.

Мгновение - и куска обшивки как не бывало, а в дыру влетает вереница хлопотливых сгустков энергии, желающих полакомиться содержимым бронированного "плода".

А еще через мгновение на месте усеченного шара вспыхивает небольшое солнце, яркое, но не ярче чем родное солнце Слая, и слава Создателю - не такое долговечное.

Ударом взрывной волны "Бродягу" слегка качнуло, но он удержался на месте, корабельный мозг работой планетарных двигателей легко компенсировал результаты воздействия спрессованной до твердости металла волны воздуха, и волна понеслась дальше, снося деревья, опрокидывая перекосившиеся старые корабли, поднимая волны пыли, мусора, сбивая с неба встревоженных птиц и разгоняя облака.

На месте корабля-лаборатории вспух огромный черный гриб, который был виден за многие километры от места катастрофы.

А потом случилось странное. "Бродяга" рванулся с места так, что молнии, возникшие от усиленной работы планетарных двигателей, ударили в земли огромными белыми змеями, с треском и грохотом разбивая стволы поваленных деревьев-великанов, впитываясь в металлические корпуса кладбища кораблей, сплетаясь, как червяки в любовной страсти. Воздух начал светиться от соприкосновения с защитным полем "Бродяги" и за ним остался длинный след раскаленных молекул, будто в атмосфере проскочил гигантский болид, каких немало падает из космоса на несчастливые планеты, частенько изменяя ход истории катастрофически и бесповоротно.

Пока Слай успел понять, что происходит, плазмометы "Бродяги" заработали снова, выпуская реки энергетических импульсов, каждый из которых мог спокойно испарить небольшое озеро, а все вместе - уничтожить приличного размера город.

Следом за очередями из плазмометов, "Бродяга" выпустил несколько ядерных ракет и самое главное - две ракеты с антиматерией - тупые, похожие на пальцы болванки, они были способны пробить дыру в тяжелом крейсере, если конечно, им позволили бы добраться до обшивки корабля.

За секунду "Бродяга" лишился всего запаса ракет, и даже тогда, когда Слай метнулся и сорвал с головы Сиххи шлем управления, продолжал поливать кипящую, расплавленную землю тяжелыми очередями энергетических импульсов.