"Корпорация. Чумная планета" - Евгений Щепетнов

- Подожди...так ты считаешь, что источник чумы где-то рядом? - слегка оторопело переспросила Сихха, оглядываясь на приятелей, и задумчиво постукивая себя по затылку гибким хвостом, который Слаю все время хотелось взять в руки и потискать, но он боялся получить отпор, зная, со слов той же Сиххи, что поглаживание хвоста у людей-кошек равнозначно неким интимным ласкам.

Вообще-то, когда Слай смотрел на Сихху, частенько беззастенчиво разгуливавшую в чем мать родила, он всегда думал о том, что природа обделила обычного человека, создав его без такого удобного инструмента, как хвост. Он очень органично располагался над крепкими ягодицами бесстыжей девицы и частенько служил ей третьей рукой, когда две другие были заняты.

Сихха не раз с ухмылкой демонстрировала, как она умеет обращаться с этой частью тела, цепляя хвостом то стакан, то еще какую-нибудь вещь и пронося ее мимо лиц оторопелых наблюдателей, вызывая у Слая легкую зависть, а у Хагана фонтан "искрометного юмора", где самым пристойным замечанием было: "Не пользуешься ли ты хвостом, чтобы чесать себе спину и другие труднодоступные уголки тела?"

К чести Сиххи нужно сказать, что на особо скабрезные и гнусные предположения которые высказывал Хаган в адрес ее хвоста, девушка отвечала лишь фырканьем и смехом, в очередной раз ответив, что всегда знала о гнусной сути волков-извращенцев. До насилия не доходило - за те дни, что небольшой экипаж находился на борту "Бродяги", они сдружились, и Слаю иногда казалось, что все знают друг друга уже долгие годы.

Сихха, такая резкая, даже несколько ядовитая, слегка оттаяла и оказалось, что она обладает неплохим чувством юмора, а еще - с удовольствием смотрит всякую видеохрень, вставляя замечания по поводу поведения героев сериалов применительно к условиям Сильманы, иногда смеясь в совершенно неожиданных местах и переживая, сочувствуя там, где нужно смеяться.

Все-таки культуры Слая и Сиххи довольно сильно отличались, что немудрено - для этого были все предпосылки от строения тел, до социальных факторов - человек с благополучной мирной планеты с трудом может понять психологию тех, кто ежедневно находится в состоянии войны и ежеминутно рискует жизнью на протяжении десятков лет.

Впрочем - взаимно. Сихха тоже с трудом понимала страдания людей Беории, переживающих из-за того, они не смогли пойти в отпуск тогда, когда хотели, или, например, застали свою любимую в постели с любовником. Особенно последнее.

Сихха заявила, что разрешила бы эту щекотливую ситуацию очень просто - если бы застала своего мужчину с другой женщиной, то по настроению:

1. Убила бы мужчину.

2. Убила бы женщину.

3. Убила бы обоих.

4. Присоединилась бы к парочке, и если бы понравились совместные игрища, предложила бы жить втроем.

Чего так переживать, когда жизнь коротка, и не знаешь, что будет через минуту? Нужно довольствоваться простыми радостями, ведь скоро их может не быть!

Слай, был слишком добропорядочен, чтобы последовать ее примеру, но допускал, что в словах девушки что-то есть...дельная мысль, так сказать. Что касаемо жизни втроем. Нет - не два мужчины на одну женщину, нет! Парочка женщин - на одного мужчину - вот хорошее предложение. Особенно после длительного воздержания...

Уйдя в свои эротически-социальные фантазии, Слай вдруг обнаружил, что едва не пропустил самое интересное, от чего Сихха вскочила с места и забегала по рубке, возбужденно размахивая своим красивым полосатым хвостом:

- Так какого черта ты молчал?! Нужно лететь и смотреть!

- Вообще-то меня никто не спрашивал. А когда капитан разрешил мне высказывать свое мнение, я ответил на ваши вопросы. Теперь вы знаете.

- Что знаем? Что? - Слай недоуменно уставился на Сихху, в очередной раз проносившуюся мимо, девушка подбежала, встав перед ним и уперев руки в боки:

- Ты что?! Спал, что ли?! Один чумных проспал, другой спит на ходу! Парни, вы что, больны?! Тут такие вещи выясняются, а ты...я не понимаю вас! Слушай! И не говори, что не слышал!

Через десять минут Слай сидел в кресле пилота с надетым на голову шлемом, а "Бродяга" медленно выплывал из корабля-дока на волю, сверкая отполированными плитами броневой защиты.

В "сокровищницах" дока оказалось достаточно бронепластин, чтобы покрыть корпус звездолета сверху донизу, и теперь его масса увеличилась в полтора раза. Но это было не страшно. Планетарные двигатели несли преображенный корабль легко и без малейших усилий - их мощность увеличилась в несколько раз. Во сколько точно - экипаж пока не знал, все будет ясно в работе, после полетных испытаний. Надеялись, что не меньше, чем в пять раз. Теперь "Бродяга" мог дать фору скоростным космическим яхтам по возможности ускоряться за единицу времени. Теперь его трудно было назвать простым грузовиком.

"Бродяга" поднимался все выше и выше, до тех пор, пока не смог охватить "взглядом" всю территорию, уставленную звездными кораблями. Часть из них терялась в джунглях, но чувствительные датчики легко, по деталям корпусов отслеживали конструкции судов и буквально через десять минут после того, как звездолет поднялся в небо, искомый объект был найден.

- Есть. Вот он, смотри, капитан. "Селег-192", корабль-лаборатория для ведения биологической войны. Исправен, цел, нетронут. Два раза в год выпускает на волю споры чумы, а ветер разносит их по материку. Если бы не он, болезнь давно бы ушла с планеты. Больше объектов, подходящих под задачу, не обнаружено. Может быть, на материке есть где-то еще один такой корабль, но я сомневаюсь. Вероятность слишком мала.

Слай всмотрелся в силуэт небольшого, похожего на половинку круглого плода, этакий разрезанный пополам шар, недоуменно мотая головой, задумчиво спросил, закинув руки на затылок:

- Зай, ты уверен, что это то самое, что нам нужно?

- Я пользуюсь базой данных, что находится в старом корабельном мозге. Судя по всему - этот корабль запрограммирован на то, чтобы производить споры чумы и распространять их вокруг себя - смотри, видишь, у него отверстие в макушке? Наверху? Сейчас я увеличу...вот так. Из этого отверстия выбрасываются болезнетворные споры. Живут они на воздухе от недели до двух недель, и если не попали в живое существо - погибают. В живом существе живут до тех пор, пока оно не погибнет. Что интересно, заражаются только человекоподобные, те, чьими прототипами были протолюди. То есть - вы все. Животные не болеют. Ну...по крайней мере, данных о случаях заражения животных нет. Корабль может быть автоматическим, может управляться человеком. Скорее всего - автоматический. Вероятно он сел здесь во время войны и распылил болезнь во все стороны. Результат известен. Потом у него вероятно случился сбой, а может он специально был запрограммирован так, чтобы беспрерывно создавать порции бактерий чумы и снова засеивать ей планету. Свидетельство о том, что такие случаи бывали, в базе данных есть.