Вангол - Владимир Прасолов

Они уже несколько часов сидели за столом. Заплаканные женщины и хмурые мужчины. Даже ребятишки Макушева тихо сидели на диване и не беспокоили взрослых. Совсем не так виделась Макушеву, да и всем, эта встреча Марии с матерью. Радость была омрачена страшным известием о войне. Всё изменилось, и теперь непонятно было, что делать и как поступить. Затянувшуюся тишину нарушил Пётр Петрович:

— Вот что, друзья. Дочь с детьми, позвольте мне так её теперь называть, остаётся у нас в Москве, ехать туда, где идут бои, просто немыслимо. А мужчины должны поступать так, как им подскажет чувство долга. Война, друзья мои, война, и, думаю, бодрые призывы, которые передаёт радио, мягко выражаясь, не отражают действительной обстановки.

Екатерина Михайловна благодарно посмотрела на мужа и ещё крепче обняла так нежданно свалившееся на неё счастье, свою дочь. Она действительно была счастлива, несмотря на то что началась война, а будущее пугающе неизвестно. Сейчас, в эти минуты она была счастлива.

— Действительно, до чего похожи! — воскликнул сидевший чуть в сторонке Волохов, видя два сияющих счастьем женских лица.

Все улыбнулись.

— Ну что ж, пока давайте будем пить чай.

Екатерина Михайловна и Мария подхватились и исчезли на кухне. Макушев из-за всей этой чехарды в Москве совсем забыл о поручении Битца навестить его жену. Теперь появилась возможность это сделать.

Плохо зная город, он решил дождаться со службы Владимира и вместе с ним выполнить просьбу своего начальника. Вечером они ушли.

— Это же мой район, я здесь всё знаю, — ответил Владимир, услышав адрес жены Битца.

Они шли переулками центра, пересекли старый Арбат и вскоре оказались у большого трёхэтажного дома. Поднявшись на второй этаж, они увидели опечатанную дверь. Макушев удивлённо посмотрел на приклеенную наискосок полоску бумаги с печатями. «Что бы это значило?» — читалось в его глазах.

— Сейчас выясним. — Владимир позвонил в соседнюю дверь. — Здесь приличные люди живут, я с ними сталкивался по работе.

Через какое-то время за дверью спросили:

— Кто там?

— Откройте, это Арефьев, из милиции. Помните, вашего сына избили, я разбирался.

Дверь сразу открылась, и они вошли. Высокий худощавый пожилой мужчина пригласил их в комнату:

— Проходите, пожалуйста, чем обязаны?

— Не волнуйтесь, зашёл попроведать, узнать, как ваши дела, как ваш сын? — сняв фуражку, спросил Владимир.

— Да вы присаживайтесь. Всё хорошо. Сын ещё в больнице, но идёт на поправку, обещали через неделю выписать. Так что всё хорошо.

— Григорий Максимович, что, соседка ваша уехала куда, дверь опечатана?

— Я думал, вам это лучше известно. Позавчера рано утром увезли её. Сказали, что она иностранная шпионка. Мне пришлось понятым при обыске быть, прости меня господи.

— Так, всё понятно. Ну а как ваша работа? — Владимир сделал вид, что ответ о жене Битца его нисколько не обеспокоил.

— Вы думаете, молодой человек, что проблемы Тунгусского метеорита сейчас актуальны?

— Григорий Максимович, это же просто интересно и, наверное, очень важно для науки и человечества понять, что это было.

— Да, но мой доклад положили под сукно. Экспедицию, о необходимости которой я так долго ходатайствовал, никто не хочет финансировать. А теперь ещё и война.

— Да, Григорий Максимович, война. Но я уверен, она закончится нашей победой, и тогда, если всё-таки экспедиция будет, прошу вас взять меня с собой, — улыбнувшись, как-то по-мальчишески, попросил Владимир.

Оживившиеся было глаза Григория Максимовича вновь погрустнели.

— До этого ещё дожить надо, молодой человек.

— Доживём, — уверенно сказал Владимир, поднимаясь. — Ну что ж, извините за беспокойство, пойдём мы, служба зовёт.

— Заходите. Будет время, поговорим, если вам это интересно, — прощаясь, сказал мужчина.

Макушев, за всё время не проронивший ни слова, только выйдя из подъезда, сказал:

— Если я правильно понял, она арестована ГПУ.

— Да, иначе я бы знал, — ответил Владимир. — Уходим отсюда быстро.

Весть об аресте жены Битца ещё более осложнила ситуацию. Макушев понимал: если забрали жену, заберут и мужа, значит, Битцу грозит опасность и предупредить его он не может. Возможно, сначала арестовали Битца. Значит, рано или поздно выйдут и на него, это вопрос времени. Последние годы он был его правой рукой, и особисты этого не могут не знать. Утром он собирался уезжать, но теперь ехать туда означало наверняка арест. Не ехать — невыполнение приказа и тоже арест, правда, никто не знает, где он остановился. Но это не выход из ситуации. Вернувшись в квартиру Арефьевых, Макушев решил не посвящать всех в то, что произошло. На кухне собрались Макушев, Волохов и Владимир. Женщины были заняты детьми и подготовкой постелей, уложить столько гостей оказалось проблемой даже в их большой квартире.

— Пришла беда, отворяй ворота, — сказал, выслушав Степана, Волохов. — Мне кажется, тебе нужно ехать туда, в лагерь. Битц будет молчать, он, насколько я понимаю, калач тёртый. Если ты скроешься, тогда у органов будут все основания тебя подозревать, тогда под удар попадут и Мария, и дети. А так, возможно, ещё всё обойдётся. В крайнем случае Марию могу забрать к себе я, я ж теперь птица вольная, думаю, мой дом в Тупике ещё цел.

— Напрасно ты так думаешь, твой дом и трёх дней пустым не стоял, заселился в него новый судья. Так что ты птица вольная, да без гнезда. Ладно. Предписание у меня на руках, завтра выезжаю, — решил Степан. — У меня к тебе просьба. Побудь в Москве, пока я не дам о себе знать. Володя, ничего, если Иван у вас пока поживёт?

— Конечно, не беспокойся.

Вечером они всей большой семьёй пили чай, мужчины позволили себе немного водки.

— Сегодня по отдельному поручению допрашивал одного известного журналиста. Он по путевым заметкам написал статью о зверском убийстве в Сибири, где-то в деревне на Енисее. С его слов, об этом ему рассказал сын убитых. Так вот, как оказалось, рассказ он этот выслушал не от сына убитых, а скорее всего, от самого убийцы. Тот негодяй наверняка воспользовался документами их сына. По приметам тот, кого описал журналист, совсем не походит на сына убитых. Когда я показал фото того парня, журналист даже побледнел от волнения и прошептал: «Это не тот человек».

Талантливый товарищ попался, смотрите, как он нарисовал по памяти того, кого видел в поезде. — Владимир вытащил из планшетки лист бумаги и положил на стол. С листа на сидевших смотрел очень точный портрет Остапа. — Теперь объявим всесоюзный розыск, никуда он не денется, найдём, — убеждённо сказал Владимир, вызвав улыбку у Ивана Волохова.

Макушев внимательно вгляделся в портрет. Ему казалось, что совсем недавно он видел это лицо, только где — не мог вспомнить. Может, на этапе или в пересылке, но он его определённо видел.

— Ну-ка, позвольте взглянуть. — Волохов всмотрелся в портрет. — Да это же Живоглот. Я с ним в одном вагонзаке до Красноярска ехал. Достал он там всех. Зверь, не человек.

— Иван, вы не ошибаетесь? — спросил Владимир.

— Не ошибаюсь, Володя, точно он, так и запиши на листе: погоняло у него Живоглот, а как звать-величать — не знаю, не принято там знакомиться, а с этим и желания не было. От него смертью веяло.

— Вот это да, выходит, я личность преступника установил.

— Ну вот, теперь точно легче искать будет, может, когда-нибудь и найдёте, — сказал Волохов.

— Почему это когда-нибудь?

— Потому, Володя, что страна у нас большая, просторная, уголовники в мирное-то время себя вольготно чувствовали, а сейчас такая заваруха началась, боюсь, не скоро до них руки дойдут, они ж не политические, а война эта не скоро кончится.

— Неправда, фашистов мы разобьём, вот армия резервы подтянет и…

Они ещё долго спорили на кухне о том, как и когда будет разбита фашистская Германия. Макушев прощался с Марией, они, взявшись за руки, сидели в маленькой комнате на диване. На кровати, посапывая носами, спали их сыновья.

— Береги себя, Степан, — шептала Мария.

Ранним утром Волохов провожал Степана на Киевском вокзале. Он долго ждал, пока Степан оформлялся на поезд. Пожав друг другу руки, они крепко обнялись на перроне.

— Береги Марию и ребят! — крикнул уже из вагона Макушев.

— Ты чё, начальник?! — вытаращив глаза, заорал Татарин, увидев направленный себе в лоб ствол револьвера.

Оба только успели сбросить с себя зэковскую одежонку. Фрол от неожиданности сел и, обхватив голову руками, дико заматерился.

— Ствол на землю, Татарин, — приказал Битц.

— Он и так на земле, — показал рукой Татарин себе под ноги.

— Руки подними и толкни его ногой ко мне.

Татарин медленно поднял руки, отчего подштанники его свалились. Он машинально сделал попытку их удержать, Битц выстрелил. Отброшенный выстрелом в упор, Татарин упал на сидевшего Фрола. Фрол, осторожно освободившись от бившегося в конвульсиях тела, поднялся во весь свой рост и шагнул к Битцу: