Здесь умирает надежда - Энн Малком

КАРСОН

Отец Рен нашел меня, когда я уже собирался уходить. Как только получил информацию.

Он хлопнул меня по плечу, чтобы привлечь мое внимание.

В последнее время прикасаться ко мне было опасно. Конечно, он этого не знал. Я держался изо всех сил, чтобы не повернуться и не навредить ему.

Рен не нуждалась в том, чтобы ее отец лежал на больничной койке.

Я ожидал, что он вздрогнет, когда я встречусь с ним взглядом. Я превратился во что-то другое. Я это чувствовал. Животное внутри меня царапалось. Я выпустил его, так что больше не был тем же человеком. Даже такие люди, как отец Рен, богатые люди, которые не видели темной изнанки этого мира, заметили зверя.

Но он не дрогнул.

Потому что это был не тот же человек, которого я встретил на благотворительном обеде. Тот, у которого ухоженные руки, сильная хватка и спокойный взгляд. Это был не тот человек, который сразу увидел во мне злодея, влюбленного в его дочь, и отступил, не бросив мне вызов. Не потому, что он видел, что я круче его, чертовски намного опаснее. Это было не потому, что он не любил свою дочь.

Любой видел, что он любил ее.

Поэтому он понял, что я ее тоже люблю. В основном потому, что я не скрывал этого от него. Я показал ему, что буду защищать его дочь. Что любой, кто бросит мне вызов, пожалеет. Любой, кто причинит ей боль, сгниет в неглубокой могиле. Что я скорее умру, чем подпущу кого-нибудь достаточно близко, чтобы причинить ей боль.

В итоге это оказалось чушью.

Человека, с которым я познакомился, нигде не было видно. Это было стальное лицо отца, чей ребенок пострадал. Совершенно другое существо.

— Ты знаешь, кто это сделал. — Это не вопрос.

Он наблюдал за мной. Я не заметил. Я был слишком сосредоточен на Рен. Слишком сосредоточен на том, чтобы запереть себя. Слишком сосредоточен на гребаной ненависти к себе.

Я ответил натянутым кивком, не видя смысла врать ему.

— Ты идешь сейчас, чтобы убить их. Кто бы это ни сделал. — Опять же, это не вопрос. — Это единственная причина, по которой ты сейчас оставил мою дочь.

Хотя он имел на это право, в его тоне не было осуждения. В его глазах не было ненависти. Просто жажда, которую я узнал. Жажда крови.

Я снова кивнул, потому что не доверял себе, чтобы говорить.

— Возьми меня с собой.

Несмотря на то, что в этот момент я был не более чем монстром, это застало меня врасплох. Он не просто предлагал, потому что чувствовал какую-то обязанность. Он жаждал мести так же сильно, как и я.

Мы не вовлекали в это дерьмо гражданских лиц. У Джея были строгие правила. Я соблюдал их. Навязывал их. Гражданским лицам, которые оказались втянутыми в наше дерьмо, повезло, если мы переместили их подальше, предупредив о том, что произойдет, если они снова подойдут близко. Те, кому не повезло, не ушли далеко, недолго пробыли на этой земле.

Вовлечение Николаса в это дерьмо сделало бы все еще более запутанным. Это оставило бы незаконченные концы. Я не оставлял незаконченных концов.

Вместо того чтобы сказать ему это, я кивнул и пошел. Он шел в ногу со мной. Мы оба знали, что он шел навстречу смерти.

Мой волк наконец-то поест.

Джей не сказал мне ни слова, когда мы прибыли на склад, где держали четверых. Его глаза на секунду задержались на Николасе, взвешивая риски, оценивая ситуацию. Затем он посмотрел на меня и почти незаметно кивнул.

Стелла изменила Джея. Очеловечила его. Как и Рен меня. Что было нашей слабостью. Эту слабость увидели четверо мужчин, стоявшим перед нами на коленях.

Сначала я передал Николасу пистолет. Если бы ему пришлось ждать меня, мы бы пробыли здесь какое-то время. Я не планировал использовать пистолет. На столе рядом с мужчинами лежал нож — мой любимый инструмент — и несколько плоскогубцев, если мне захочется что-то изменить.

Хотя я привел Николаса сюда, чтобы он увидел реальность того, кем я был, ему не следует видеть меня в действии. Никому не нужно это видеть.

Он взял пистолет, не сводя глаз с мужчин. В них не было той непринужденности, что была в ту ночь, когда мы встретились, только стальная решимость.

Николас взглянул на пистолет, извлек обойму и вставил ее обратно, что меня удивило. Если бы мне пришлось гадать, кто в семье Рен умел обращаться с оружием, это была бы ее мать.

Николас посмотрел на меня, молча спрашивая, на ком из мужчин ему следует сосредоточиться. Я уже подтвердил, что было два активных стрелка, двое справа, поэтому кивнул на одного из них.

Другой был моим.

Николас шагнул вперед, его мокасины не издали ни звука по бетонному полу.

Я думал, он отступит в последний момент. Дело не в том, что я был о нем невысокого мнения. Он хороший человек. Для богатого мудака.

У хороших людей не хватало духу на насилие, на убийство.

Но он не колебался. Ни разу. Он поднял пистолет и выстрелил менее чем за несколько секунд. Тело упало на землю, выстрел эхом разнесся по пустому складу.