Друзей не выбирают - Анна Кувайкова

— Я так и понял, — сузил глаза дроу, рассматривая три мертвых тела с остекленевшими глазами. У каждого из мужчин была разодрана грудная клетка так, что был виден позвоночник. Почувствовав тугой комок в горле и бурление в желудке, я быстро отвела взгляд. Да уж, убивать нечисть и нежить это одно, а вот видеть то, что осталось от людей, живых и здоровых буквально час назад, как то не очень. С трупами на некромантии еще проще — ты их никогда раньше не видел и ты их не знал.

По всем признакам ушедшие воины так и не успели разбить лагерь: дрова валялись кучей около предполагаемого костра, обложенного камнями, мешки с вещами накинуты на плечи, да и вообще, они даже припасы не достали. К слову говоря, хорошо, что я не поужинала. От ранее живых и резвых лошадок остались буквально только головы, копыта, да кости, остальное… лучше я промолчу. И ясно заметно, что подпруга разодрана, а не расстегнута, да и уздечки не сняты.

— Кто мог это сделать? — ошарашено спросила я, не отрывая взгляда от перекосившегося лица мертвого полуорка, который буквально приковывал внимание.

— Не знаю, — прикрыл глаза Таш, обмакивая пальцы в лужицу крови около тел. Значит, пытается определить, когда они умерли. Да и так понятно, что это случилось около полчаса назад, тогда, когда Дерек слышал крик. Кстати, эльф сейчас ходил вокруг поляны, пытаясь найти следы.

— Ennhitemos-s… — шипящим голосом произнес Таш, проводя рукой над своими окровавленными пальцами. А, так вот что он делает! Пытается определить, есть ли яд в крови. Если есть, то будет проще определить нечисть, убившую людей. Я слышала, что существует такое заклинание, но не думала, что им возможно воспользоваться, ведь у него очень сложное плетение, да и сами слова… Язык в узел завяжется, пока произнесешь.

— Ничего, — еще больше нахмурился маг, вытирая пальцы об траву, — Дерек, что у тебя?

— Кое-что есть, — послышался глухой голос дроу со стороны.

Неподалеку от поляны виднелся глубокий котлован шириной локтей в шесть, вокруг которого, на сохранившейся траве, виднелись комья земли и глины.

— Не знаю, что убила Ренха, но оно вылезло именно отсюда. И скрылось здесь же, больше следов я не нашел, — тихо сказал Дерек.

— Мда, уж, — устало потер переносицу Таш, — И что это все значит?

— Не знаю, но в любом случае трупы нужно убрать, — посмотрела я на полуэльфа. Маг, кивнул, чуть прикрыв глаза, но я успела заметить проблески боли: Таш действительно переживал за свой город и его жителей.

— Таш, подожди, — неожиданно Дерек схватил мага за руку, как раз в тот момент, как он собирался отойти обратно на поляну. Дроу напряженно к чему-то прислушивался, нервно подергивая кончиками ушей. Мне стало как-то не по себе, видя его взволнованное лицо и напряженные губы, сжатые в тонкую ниточку.

— Кажется, я что-то слышу! — негромко произнес городской маг, приседая на корточки. Мда, среди этих нелюдей, я чувствую себя абсолютно глухой.

— Что? — уставилась я на них. Ага, на меня так взяли и обратили внимание. Хорошо, немного подожду.

Пожождала, упырь меня задери! Дождалась того, что раздался очень неприятный гул, землю под ногами тряхануло, а из котлована выпрыгнуло со странным звуком… это… Э-э-э… ЭТО ВООБЩЕ ЧТО?!?

Не знаю, что это, но если бы не реакция дроу, который каким-то чудом успел сбить нас с Ташем с ног, то от нас бы остались рожки да ножки. Ой, извентеляюсь, ушки да ножки!

— Таш, что это?!? — заорала я, мгновенно выставляя Радужный щит, так как троица неизвестных тварей зашла на второй заход, видимо сильно огорчившись, что не насадили нас на когти.

— Мертвые драконы, нежить высшего ранга! — ответил Таш, выставляя еще один щит в форме сферы, так как неугомонные экзотические зверушки уже напоролись на Радужный щит и их огромные крючковатые когти надежно в нем застряли. Подозреваю, что это ненадолго. Дерек, похоже, подумал о том же самом, когда поставил эльфийский щит поверх щита Таша.

— Какие очаровашки! — присвистнула я, доставая на всякий случай меч, одновременно рассматривая рычащую нечисть. Какого Хранителя посетила идея создать таких монстров? И как долго, усердно и прицельно его били головой о каменный пол перед этим?

Я конечно живых драконов никогда не видела, но примерно представляю, как они выглядят. Массивные, огромные ящерицы с крыльями и шипастым хвостом.

Перед глазами сейчас стояла немного другая картина. Да, они похожи на драконов и телосложением, и мощными крыльями, и шипами вдоль позвоночника и огромными когтями, но вот на этом сходство заканчивается и начинается упырь пойми что! Во-первых, эти “драконы” были куда меньше размером, примерно наравне со среднестатистическим оленем. Во-вторых, у них не было чешуи. Вообще. И кожи тоже. Этакие освежеванные, лет пять назад, дракончики. Один чуть покрупнее, с тремя рогами на мерзкой голове, видимо вожак, а вот два других с костяным гребнем вдоль всей черепушки.

— Твою ж мать! — выдохнула я, присматриваясь к стремительным движениям одной из рептилий, которая уже успела освободится и теперь металась вдоль щита, видимо выискивая в нем слабые места.

— Теперь я понимаю, почему Ренх даже не достал оружие, — сказал Дерек, доставая сатар из креплений. Практически незаметное движение, и из деревянной рукояти с тихим щелчком выскочили в разные стороны два чуть изогнутых лезвия.

— Они просто не успели, — закончил его мысль Таш, доставая из ножен, висевших на левом бедре свой меч. Широкий полуторник с причудливой рукоятью и гардой, но без каких-либо драгоценных камней.

— Таш, — неуверенно позвала я, наблюдая за поведением драконов, второй из которых уже освободился, — Или мне кажется, или она подчиняется чьему-то приказу?

— Ты права, — подтвердил мои подозрения маг, — Простая нежить попробовала бы напрямую проломить щиты, пытаясь добраться до нас, а эта ищет слабые места, причем, каждая в разных местах, а не как стадо баранов в одном.

— Вот повезло же нам! — сердито топнула я ногой, лихорадочно соображая, что я знаю об этих тварях. Пока ничего дельного я не вспомнила, а вот земля под ногами дрогнула.

— Это не я, — замотала я головой в ответ на вопросительные взгляды эльфов. Неужели, сейчас на свет появятся еще несколько тварей?

Нет, не появилось. Еще раз вздрогнув, земля начала стремительно уходить из-под ног, и меньше чем через секунду, я, Дерек и Таш уже летели в зияющей черный провал, образовавшийся у нас под ногами. Самое странное во всей этой ситуации то, что как только я начала падать, сознание мгновенно капитулировало, так ничего и не объяснив.

А вот вернулось оно чуть ли не с фанфарами, явно напоминая, что без него не обойтись. Ой, лучше бы я еще в отключке провалялась! Затылок просто раскалывался, да и вдоль всего позвоночника прокатывалась жуткая боль, стоило только пошевелится.

По лицу прошлось что-то мерзкое, шершавое и очень мокрое. Передернувшись, я открыла глаза и узрела прямо перед своим лицом харю Мертвого Дракона. Бе-е-е… Какая мерзость!

— Сгинь, животное! — мотнула я головой. Да уж, работал бы мозг — я бы наверно тряслась от страха при виде этой очаровашки непосредственно передо мной.

Тварь фыркнула, но покорно отошла, больше не мешая моему обзору. Похоже, что мы грохнулись в какую-то подземную пещеру, находившуюся как раз под поляной. Вот только размером она, наверно, с Натинало. Высокие своды, каменный пол, летучие мыши под потолком, в общем, обыкновенная пещера, вот только куда делся провал, в который мы провалились, откуда посреди пещеры невысокий алтарь из черного гранита, и кто этот упырь, одетый в черный балахон, стоящий около алтаря? Ах, да! И почему я, Таш и Дерек, сидевшие неподалеку, прикованы прямо к стене?

Почувствовав чью-то попытку пробраться в мой разум, я лишь усмехнулась. Интересно, кто такой наивный?

— А-а-а! — заорал вдруг некромант, стоящий около алтаря и упал на колени, схватившись за голову. Вот же ж наивная душонка! Он что считает, если я молодо выгляжу, то на мне нет ментальных щитов? Как же он ошибается!

Нет, сама я конечно, с ментальной защитой не очень-то и умею обращаться, раньше ментальный щит на мое сознание ставил Ауст, по понятной причине, а вот после лже-патруля, на мне стоят щиты, поставленные Киртаном. Он их поставил, когда я выздоравливала, причем поставил такие, что у близнецов глаза повыпадывали, когда они их увидели. Да уж, ятугар полон талантов, каждый день я узнаю о нем что-то новое.

Любой маг при попытке снять или взломать эти щиты, получает такой болезненный откат… Дерек один раз попробовал, эксперемента ради, так потом очень долго пытался встать, и еще два дня мигренью мучился.

— Не нужно лезть, куда не просят! — видимо, вспомнив тоже самое, позлорадствовал пришедший в себя Дерек, точно так же прикованный к стене, слева от меня. Таш, сидевший чуть подальше от Дерека, тоже начал шевелится, пытаясь открыть глаза. Еще бы, неизвестный некромант так разорался! Даже дракоши заметались по пещере, колотя шипастыми хвостами по полу.