Друзей не выбирают - Анна Кувайкова

— Не обращай на него внимания. Ренх вечно всем недоволен, — раздался звонкий голос с соседней ветки, куда только что забрался светловолосый маг с правильными чертами лица. Най, самый молодой (после меня, разумеется), участник похода. Наполовину светлый эльф, о чем красноречиво свидетельствуют отметки на ауре, стройная фигура, да чуть заостренные ушки.

— Да плевала я на них с башни академии! — хмыкнула я, болтая ногами в воздухе, — Меня волнует то, что он слишком шумит.

— Есть такое, — кивнул Най, — Ничего, Таш его быстро угомонит. А тебя что, правда не смущает такое отношение?

— Най, поверь мне на слово, и не такое переживала, когда в Турнире участвовала, — вспомнила я, то веселое время.

— Расскажи! — попросил маг. А я что, мне не трудно. Тем более, хоть отвлекусь от созерцания взбешенного лица полуорка, которое мне было прекрасно отсюда видно.

— … вот такие вот отныне задания дают на Турнире Некромантов, — немного погодя, закончила я свой рассказ. Все это время полуэльф внимательно меня слушал, изредка перебивая, что бы что-нибудь уточнить.

— Да уж, весело у вас в академии, — покачал головой Най, — А…

— Хелли, спустись на секунду, пожалуйста! — перебил его громкий голос Таша. Возле костра было намного оживленнее, чем полчаса назад, да и лицо полуорка так и пылало яростью. Что, демон их дери, там происходит?

— Тебе помочь? — поинтересовался Най, ловко перебираясь ко мне на ветку.

— Было бы неплохо, — улыбнулась я. Глупо отказываться, ведь хорошие отношения с юным магом мне могут еще пригодится. Полуэльф аккуратно меня приобняв, спрыгнул на землю. Мягко приземлился на пару секунд раньше, и придержал меня, чтобы я не отбила себя пятки. Эх, и как эльфы сигают с такой высоты без малейшего вреда?

— Что-то не так? — спросила я, подойдя к Ташу, лицо которого выражало одну лишь усталость. А вот лицо Дерека, стоящего неподалеку, было весьма и весьма напряжено, как я успела заметить, пока шла через лагерь.

— Да, — ответил Таш, потерев переносицу, — Ренх настаивает на том, чтобы ты ушла из отряда.

— И? — уставилась я на мага.

— Что и? — поднял брови Таш, — Разумеется, я тебя никуда не отпущу. Но если ты останешься, то уйдет Ренх, забрав с собой часть отряда. Может, вы мирно договоритесь? Я уже просто не знаю, что предпринять.

— Запросто! — кивнула я и повернулась к полуорку, — Твои предложения?

— Убирайся по хорошему, девчонка! — рявкнул Ренх, — Тебе здесь не место!

— Может, поспорим? — чуть наклонила я голову. Что за наказание такое? Почему меня всегда недооценивают, как только видят меч за спиной?

— Давай! — согласился верзила, доставая секиру из-за спины, — Поединок один на один, кто проиграет, тот уйдет. Делаю скидку на то, что ты мелкая: битва до первой крови.

— Хрдыр с тобой! — радостно оскалилась я, доставая меч из ножен, — Только извини, если нечаянно тебя покалечу!

— Ах, ты… — взревел полуорк, замахиваясь секирой. Но оружие встретилось не с моим мечом, а с лезвием сатара Дерека, мгновенно возникшего передо мной.

— Как много чести, сражаться со смертной человечкой в пять раз слабее тебя! — сквозь зубы произнес дроу, глядя в глаза Ренху.

— Что ты знаешь о чести? Много ли чести в том, чтобы таскать за собой девку? Ты что, в бою ей прикрываться будешь? — рассвирепел полуорк, — Или же ты будешь скармливать её нечисти, что бы появилось время на то, чтобы самому убежать?

— Ты посмел обвинить меня в трусости? — тихо и очень зло произнес Дерек. Ох, еще пара слов, и Дерек орка просто на ленточки порвет. Я уже не первый год общаюсь дроу, и прекрасно знаю, что на такое оскорбление полуорк ответит своей жизнью.

— Так, мальчики, хватит делить кукол, их все равно Таш забрал! — фыркнула я, вцепляясь в пояс Дерека и с большим усилием оттаскивая эльфа назад. Дроу тихо рыкнул, но все же отошел, бросив на последок через плечо:

— Мы еще вернемся к этому разговору.

— Несомненно, — крикнул Ренх.

— Закончил? Вот и умничка! — ободрила я его, — А теперь давай начистоту: какие у тебя ко мне претензии?

— Всмысле? — не понял полуорк.

— В прямом, дорогой, в прямом! Тебе, что не нравлюсь именно я? Или может, у меня с одеждой что-то не то? — спросила я, откровенно насмехаясь. Надо же позлить этого бугая как следует, тогда и сражаться легче будет.

— Ты баба! — вынес свой вердикт Ренх, тыча в меня пальцем.

— Да ну? А я и не заметила! — глупо улыбнулась я, и поинтересовалась, пряча меч за спину, — А ты-то точно мужик?

Расчет оказался верен: такого намека полуорк не стерпел, замахнулся на меня секирой. Легко от неё уклонившись, я пнула громилу под зад, под хихикание окружающих. Открыто ржать над товарищем пока никто не захотел. Полуорк рассвирепел еще больше, и на этот раз попробовал ударить наискось. Как и учил меня магистр Н’харт, такие удары проще вскользь отвести, чем заблокировать напрямую, на это у меня просто сил не хватит. Противник в три раза больше меня и сильнее, плюс еще и злой, не соображает, что он творит, значит, выбираем единственно верную тактику: уклоняемся, ждем ошибки, и добиваем. Легко и безпроблемно.

Так и получилось: в очередной раз ускользнувши от секиры, я хорошенько приложила этого идиота ногой под колени, от чего он поцеловал родимую землю. Как только он перевернулся на живот, в его шею уже упирался кончик моего меча, заставляя его выпустить оружие из рук.

— Угомонился?

— Да ты… — попытался встать полуорк.

— Не стоит этого делать! — погрозила я пальцем свободной руки, и ногой отшвырнула секиру подальше, — А то ведь я и прирезать могу.

— Кишка тонка! — явно не поверил Ренх, посылая мне взгляд, полный призрения. Ну, вот что за нелюди, неужели так сложно поверить на слово?

— Ты уверен? — мягко улыбнулась я и, сместив руку, вонзила кончик меча в его шею, в отдалении от того места, где находилась жизненно важная артерия. Ренх взревел, но не дернулся. Хоть на это ему мозгов хватило.

— До первой крови, так? — обратилась я к поверженному верзиле, выдергивая меч, — Я доказала свое право на то, чтобы остаться в этом отряде, все верно?

— Да, — злобно прошипел Ренх, зажимая кровоточащую рану.

— Таш, тебе решать, что с ним делать, — посмотрела я на городского мага, и вытерев кровь с клинка носовым платком, направилась обратно к клену, схватив по пути очень злого Дерека. Зайдя за ствол дерева, дроу развернул меня к себе и навис, словно грозовая туча:

— Хелли, ты что вытворяешь?!

— Я не вытворяю, я защищаю свою репутацию! — ответила я, глядя в злющие серые глаза друга. Не поняла, что его разозлило-то? Это он из-за поединка что ли?

— Зачем так рисковать?! — еще больше разъярился Дерек, — Я бы смог тебя защитить!

— А зачем? — сощурила я глаза, — Дерек, дубина ты моя недогадливая, напоминаю, что разговор шел о том, чтобы выгнать меня из лагеря! Меня, а не тебя! Я должна была доказать, что чего-то стою! Да, это было опасно, но кому в отряде нужна магичка, которая не может за себя постоять? Я не хочу, чтобы все смотрели на меня, как на мелкое создание, мешающееся под ногами!

— Хелли, но ведь никто, кроме него, не настаивал на этом. Да и Таш сам не хотел, чтобы все так закончилось! — немного остыл Дерек, до которого, похоже, начала доходить вся двусмысленность ситуации. С одной стороны да, я глупо рисковала, но с другой стороны, отказавшись от поединка, я бы признала себя слабой девчонкой, которой меня считали в отряде. До недавнего времени.

— Дерек, ты блондинка, — выдохнула я, утыкаясь лбом в плечо друга, — Мне дела нет до мнения того амбала, мне просто хотелось показать всем, а Ташу в особенности, что я не буду мешаться под ногами, если что-то начнется, вот и все. Что меня не надо защищать, я сама могу постоять за себя и помочь другим. Хорошей была бы я магичкой, если бы всегда пряталась за твою или Терена спину.

— Наверное, нет, — неохотно сознался Дерек, обнимая меня, — Прости, просто я за тебя испугался.

— А я думала, что ты испугался за того красавчика, — хихикнула я, рискуя получить по попе.

— Нет, я Терену не изменяю, — хмыкнул младший дроу, обдав своим дыханием мои волосы на макушке. Вот что за неугомонные братья! Они своими шуточками доведут меня до преждевременных седых волос. Хотя, седая прядь у меня уже есть, так что, волноваться за дополнительное количество не имеет смысла.

— Фи, пошляк! — констатировала я, немного отстраняясь от темного эльфа.

— Больше так не делай! — строго посмотрел на меня Дерек, — Хотя, наверно, ты правильно поступила.

— Не наверно, а точно! — поправила я друга, высвобождаясь из его объятий и примериваясь к нижней ветке клена. Пару минут усердного пыхтения — и я вновь сижу на облюбованной ранее ветке, откуда просматривается не только лагерь, но и ближайшие окрестности. Не прошло и получаса, как ко мне забрался Таш, собственной персоной.