Князь Палаэль. Высший - Владимир Снежкин

— Палаэль, надо выбираться!

— Сам знаю!!! Три… Два… Один… Поехали!

Взрывы отшвырнули от меня бессмертных, которых душил сам, высвободив достаточное количество сил для того, чтобы Учитель с корнем оборвал щупальца двух других противников.

Два ударных комплекса, в спешке брошенных через плечо, движение вперед…

— Защита!!! — в который раз за несколько последних терций проорал Учитель, и почти сразу в меня прилетели несколько сотен заклинаний, откинувших мою тушу обратно, на еще не успевших очухаться противников.

— Держись, Палаэль!!! Мы спешим к тебе на помощь!!! — перекрыл всеобщий шум глас Грахуавоака.

Получается, это он организовал последний полученный мною «подарок»?

— Он, — подтвердил наставник.

Как бы то ни было, но союзники все‑таки помогли, поскольку при виде их противники поспешили ретироваться, отступив ближе к Эльтиану.

— Как ты? — подскочил ко мне Грахуавоак.

— Нормально.

— Извини. Мы не ожидали, что ты выскочишь к нам навстречу, — развел он руками, — иначе не стали бы бить…

— Да ладно, — отмахнулся я. — Мне не привыкать попадать под удары, предназначенные для других. Вон, как понимаю, Саманту тоже чуть не грохнули, и если бы я не подставился… Рассказывай, как тут у вас? Как вы вообще сюда попали? Ведь враги наверняка не хотели вывести нашу армию к Эльтиану.

Грахуавоак огляделся по сторонам. При виде двух разошедшихся по сторонам армий, слабо кивнул.

— Удалось выйти из столкновения. Это хорошо. Можно будет перегруппироваться и…

Я помахал рукой перед его носом, привлекая внимание.

— Грахуавоак! Ты не ответил на мои вопросы!

— Да, действительно. Пройдем к остальным, и там я все расскажу.

С этими словами Грахуавоак полетел к центру неподвижно зависшей на одном месте армии. Я, вместе с остальными бессмертными, полетел за ним.

Спустя терцию Грахуавоак в присутствии большой группы богов и архидемонов вещал мне:

— … не получив знак спустя оговоренное время, мы приняли решение войти в портал, доставивший нас отнюдь не к Эльтиану. Мы быстро выяснили, что оказались в пределах граничащего с ним мира, и следующий прыжок привел нас к цели. Ты даже не представляешь, насколько мы удивились, обнаружив здесь лишь слабые сторожевые отряды! Начали проверять и перепроверять на предмет ловушек, и в итоге упустили время. Явились хозяева, обрушившись на нас всей своей мощью и сумев выдавить довольно далеко от первоначальных позиций.

— Я говорила, что надо было бить сразу! Нет же… Надо осмотреться, надо подождать! Дождались! — презрительно скривилась Ллос.

Темный бог отмахнулся от нее, но я уловил его сожаление по поводу упущенной возможности.

— Потом, по ходу боя, объявилась Саманта. За ней ты. Кстати, Саманта! — обратился Грахуавоак к светлой богине. — Если бы не Палаэль, быть бы тебе мертвой! Чудом спаслась.

— Знаю, — тихонько ответила та, исподлобья искоса поглядывая на меня. Ожидаемых всеми банальных слов благодарности не последовало. Продолжает обижаться за свое поражение от моих Воинов Смерти? Нет, вроде не чувствую никакой обиды. Однозначно, она по какой‑то причине колеблется. Знать бы еще по какой. В принципе, и не важно. Переживу без ее «спасибо».

Грахуавоак смерил ее осуждающим взглядом и обернулся ко мне.

— Теперь рассказывай ты.

— Странно, — поглядывая в сторону армии противника, пробормотал я.

— Что? — насторожился Грахуавоак. И не только он. — Ты видишь что‑то такое, чего не видим мы?

— Не совсем, — покачал головой я. — Наоборот, я не вижу того, что ожидал.

— В смысле?

— Он говорит о большой группе старших богов, атаковавших нас, когда мы проводили разведку, — за меня ответила ему Саманта. — Именно они смогли внести изменения в структуру портала, в результате чего вас закинуло не совсем туда, куда вы планировали попасть, а нас… Нам отрезали путь обратно. Палаэль открыл еще один портал, но бежать через него смогли далеко не все.

Я кивнул, соглашаясь с ее словами.

— Вам еще повезло, что выбросило в соседний с Эльтианом мир. Могло забросить куда подальше… Объединенных сил у них для этого вполне хватало. Видно, не смогли до конца преодолеть устойчивость моего заклинания.

Установилась гробовая тишина, длившаяся не меньше нескольких терций. В конце концов ее прервал Лифергон, разразившийся отборной бранью.

— Мда — а-а — а… — чуть позже протянул Грахуавоак. — Получается, нам действительно крупно повезло. И совсем не с тем, что вышли по соседству с Эльтианом. Старшие боги… Что они забыли около Эльтиана? С какой стати они пришли на подмогу местным? Мхала! Мхала йос Брауде! Где ты? Иди сюда. Может ты сможешь это пояснить?

Одутловатый старик, о существовании которого все как‑то позабыли, робко протиснулся вперед из задних рядов. Поразительно! Он еще жив? Как его не прибили ненароком?

— Я… я… — начал заикаться он, перебирая в руках черный тюрбан. — Я не знаю… Наверное, кто‑то из наших богов позвал…

Я отчетливо уловил, что его голова занята не поиском ответа на заданный вопрос. В ней мелькал образ того самого архидемона, с которым мне довелось недавно помериться силами. Взломать его артефактный щит, предохранявшим его от ментального вторжения?

— Еще одна любопытная особенность Эльтиана, — отметил Учитель.

— Имеешь ввиду блокировку ментальной магии?

— Да. Заметил, что ментальные каналы с союзниками существуют, но при этом ими практически невозможно пользоваться?

— Разумеется, — и в полный голос обратился к Мхалу. — Старик! Ты до ужаса боишься нас, но еще больший страх испытываешь перед тем архидемоном. Что ты знаешь про него?

— Это Бельский, — побелевшими губами залепетал Мхал. — Ариох Бельский.

— И?

— Я не мог даже предположить, что он настолько силен. Зачем я только все это затеял? Он же теперь сожрет мою душу…

Его причитания прервала звонкая оплеуха со стороны внезапно приблизившейся Ллос, от которой голова Мхала откинулась так, что я на короткий миг испугался за его жизнь.

— Хватит! Жалкое ничтожество! — рявкнула темная богиня. — Мне не интересно слушать твои жалобы! Ты говорил нам, что знаешь несколько секретов, способных помочь нам одолеть врагов. Пришло время озвучить их! Не находишь?

Мхал от ужаса вытаращил глаза, несколько раз беззвучно открыл и закрыл рот.

— Помочь нам в твоих же интересах, — я счел нужным вмешаться, чтобы хоть как‑то успокоить несчастного. — Ты ведь пришел к нам с предложением своих услуг, чтобы отомстить именно Ариоху? Ведь так?