Что мне приснится - Георгий Паксютов

В другое время года здесь прогуливались люди, а иногда бывали и публичные выступления, например, трупп бродячих актеров. Сейчас погода загнала всех праздных горожан в свои дома, так что здешние аллеи пустовали.

Снег лежал на ветвях деревьев, на земле, медленно танцевал в воздухе. В такие вечера бывает особенно легко дышать, ощущая приятную прохладу на своих губах. Прогуливаясь в полной тишине, можно забыть о том, что тебя тяготит.

Рано и очень быстро начало смеркаться, как всегда бывает зимой. Друзья попрощались и разошлись. Каждый из них возвращался к своим проблемам.

Филипп думал о своем отце, и о деньгах, и о том, как ему скучно и все надоело. В конце концов, его мысли вернулись к тому исследованию, над которым он работал. У него действительно был талант к науке о животных и растениях, и профессора возлагали на него определенные надежды. Это была его черта - не быть довольным тем, что имеет.

Марк шел домой и думал о том, когда получит новое задание, и каким оно будет, и во что выльется то беспокойство, которое сейчас царит в Ордене.

Узнать об этом ему было суждено гораздо быстрее, чем он мог предположить.

Марк занимал небольшой дом в тихом квартале Шеола, где из прислуги держал только одного денщика. Подходя к дому, он увидел на пустой улице, перед своими дверьми, вооруженного мужчину, который явно ждал кого-то.

- Чем обязан? - спросил Марк, приблизившись.

Мужчина обернулся и первым делом бросил глаз на пояс, где лежал меч Марка - чтобы убедиться, есть ли на нем печать. Увидев это, Марк машинально сделал то же самое. И понял, что перед ним рыцарь Ордена.

Новое задание? Никогда раньше ему не передавали задания с полноправным рыцарем, да и почему бы, при его возрасте и чине. Что же тогда?

- Я тебя давно уже жду. Из-за тебя опоздаем, да уже наверняка опоздали, - с недовольством в голосе заговорил незнакомый рыцарь. - Ну да я уже обошел и предупредил пятерых рыцарей, ты последний. Поспешим! В резиденции сейчас будет происходить что-то особенное, туда надо явиться всем рыцарям, у которых есть такая возможность.

Не дожидаясь реакции собеседника, рыцарь быстрым шагом сорвался с места. Марку ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

- Что-то особенное, что это? - спросил Марк у рыцаря.

Теперь они почти бежали.

- Господин Иаков прибывает в резиденцию! - многозначительно ответил тот. - Он, само собой, уже был в Шеоле какое-то время, но сейчас переходит к решительным действиям.

Марк задумался. Иаков... Еще в годы подготовки Марк не раз слышал о нем, как о величайшем воине и командире. Иаков был героем Ордена - Ордена, у которого в нынешние дни было не так-то много героев.

- К каким решительным действиям?

Услышав этот вопрос, рыцарь даже остановился.

- Парень, ты действительно вообще ничего не знаешь о том, что сейчас происходит в Ордене? Впрочем, может быть, ты только что вернулся с поручения в других землях... Господин Иаков объявил, что имеет доказательства совершенных в Ордене преступлений. Это переполошило всех. Сейчас Иаков идет в резиденцию, понятно, чтобы виновники были наказаны.

- Преступления в Ордене? Так в Ордене... будет раскол? - пораженно переспросил Марк.

Его собеседник покачал головой.

- Прости, парень, но соображаешь ты не очень. Какой раскол? Сторону Иакова приняли абсолютно все. Высокие чины этому даже не противодействовали, наоборот. Так что никакого раскола нет и не могло быть. Будет наказание виновных.

Марк был потрясен. Все происходило не так, как он привык. Действительно, в Ордене наступали новые времена.

Рыцарь посмотрел на него подозрительно.

- Слушай, может ты вообще не на стороне Иакова, а на стороне преступников? Как-то ты странно на все реагируешь.

Марк поспешно покачал головой.

- Нет, нет, я во всем верю господину Иакову! Как же можно ему не верить? Все знают его, как... пример того, каким должен быть рыцарь Ордена.

- Верно сказано! Он сделал уже множество славных дел и сделает еще больше. Уверен, что он войдет в историю Ордена!

Марк промолчал. У него тоже было такое чувство. Было также и другое чувство - что войти в историю это не всегда хорошо.

Двое рыцарей поспешили вперед. Марк вспомнил, с каким нетерпением он ждал посланца Ордена с новым заданием, и подумал, что был глупцом.

Ценность передышки между кровавыми сражениями понимаешь только тогда, когда эта передышка подошла к концу.

Часть третья

- Да, такого я никогда раньше не видел, - пробурчал один из магистров, грузный, немолодой мужчина, оглядываясь в сторону дверей.

- Это еще ничего, - отозвался его сосед. - Пока мы только ожидаем основную часть. Кто знает, что еще придет в голову этому наглецу?

Все семеро магистров Ордена восседали за круглым столом с изображением семиконечной звезды. Садиться за стол дозволялось только магистрам, и даже зайти в эту залу, по исконной традиции, могли только высокопоставленные офицеры. Сейчас обычай, однако, был нарушен: двое бойцов, которые должны были караулить у дверей снаружи, сейчас стояли внутри залы, повернувшись лицом к магистрам и положив руки на рукояти своих мечей. Вместо того чтобы охранять магистров, они, фактически, взяли их под арест, хотя и избегали таких формулировок: по их словам, они всего лишь "просили подождать" своего командира, Иакова де Моле.

- Мы слишком с ними церемонимся, - никак не унимался тучный магистр. - При нас наши мечи, в конце концов. Нас семеро, а их двое. Порубить их и уйти отсюда, всего и делов!..

- Умолкни, пожалуйста, - оборвал его магистр, сидевший напротив, самый молодой из присутствующих. - Ты до сих пор ничего не понял? Их не двое, ими полно целое здание. Каждый рыцарь в Шеоле присягнул Иакову, а до прочих просто не успели дойти вести. Мы можем выбраться из этой комнаты, верно, но из резиденции нам не выйти.

Толстяк посмотрел на говорившего с ненавистью, но промолчал - все сказанное было правдой. У магистров больше не было никакой реальной власти, в собственной резиденции они были пленниками. В сущности, они же, магистры, и были в этом виноваты - не отреагировали на мятеж тогда, когда с ним еще можно было что-то поделать. Впрочем, все случилось слишком быстро. Слава Иакова и всеобщее уважение к нему были настолько велики, что когда он распространил сведения о том, что магистры замешаны в делах с темными силами, что они подставили отряд, направленный на Стигийские болота, тем самым приведя к гибели более чем десятка рыцарей, в этом не усомнился никто. Не успели магистры оглянуться, как Иакову сделались лояльны практически все, включая высших чинов, многие из которых знали Иакова еще с первых своих дней в Ордене. Магистры были слишком уверены в своем положении, и это сыграло с ними злую шутку.