Хозяйка волшебного ателье - Мария Максонова

поблагодарить ее за сотрудничество. Возможно, таким образом девушка, не имеющая толкового магического образования, как-то уловила наличие у обоих ментальной магии — ведь это действительно то, что объединяет преступника и Натана по нашим предположениям. Потому что внешне даже я имею больше схожести с лекарем, чем нарисованный художником портрет.

— Сделайте копии портрета и раздайте постовым на местах. Сообщите, что мужчина может быть одет в костюм разносчика. Может иметь магические способности, оружие или амулеты, поэтому пусть будут осторожны, следят, но не пытаются его арестовать. И десяток копий ко мне в кабинет, своим людям я сам дам инструкции, — велел я художнику.

Нужно было еще связаться с остальными свидетелями, показать всем портрет, возможно, кто-то узнает этого индивида и сможет добавить каких-то деталей. Впрочем, я не очень надеялся на это, к сожалению, преступник выбрал очень удобную маскировку — мало кто из людей замечает людей в униформе, таких, как посыльные, прикрыл лицо букетом — и считай ходячий предмет мебели.

Еще сложнее дела обстояли с министерством иностранных дел, их служба безопасности не хотела подпускать полицию к работникам, считая оскорбительным предположение, что они могут быть замешаны в преступлении. Требовали то передать им дело, то снять подозрения и идти своей дорогой. Но невозможно же не отработать все версии. В итоге были сформированы пары из представителей обоих министерств, которые должны были аккуратно расспросить работников, с которыми контактировала мисс Марго Стерн, чтобы найти ее недоброжелателей. Все было оформлено как внутренняя проверка министерства, что сохраняло тайну следствия, но, к сожалению, делало свидетелей более настороженными. Однако мои парни все равно справлялись и выводили разговоры в личную плоскость, между делом вытаскивали сплетни и подробности личных взаимоотношений, умудрялись находить контакт со своими партнерам-надзирателями. Медленно, но расследование шло, однако объем информации собирался пугающий.

Пока все сходились на том, что у мисс Стерн был скрытый конфликт с непосредственным начальником. Далее версии различались: кто-то считал, что «серая мышь» должна была быть благодарна за то, что ее вообще держали на месте секретаря. Другие признавались, что с начальником мисс Стерн не повезло, приходилось работать и за него, и за себя, без повышения и премий. И, если бы пострадал тот самый начальник, подозреваемый был бы очевиден, но ситуация была обратная. Неужели мужчина мог так отомстить непокорной секретарше, которая посмела уволиться? Или дело было в том, что по министерству прошел слух, будто она уволилась, найдя истинного. А, лишив ее возможности выйти замуж, прежний начальник решил вернуть себе нерадивую подчиненную? План так себе, но люди совершают преступления по самым странным причинам.

От размышлений о деле меня отвлекло магическое сообщение. Я ожидал очередного отчета от кого-то из подчиненных или вызова к начальству, а совсем не послания от мачехи: «Добрый день, Стивен. Прости, что беспокою в рабочее время. Скажи, тебе знаком лекарь Натан Лурен? Ты можешь его рекомендовать как хорошего специалиста?» — высветилось прямо в воздухе, когда я принял сигнал.

«Да, я знаком с Натаном, он хороший ученый лекарь и менталист. А что случилось? Кто-то заболел?» — взволнованно отправил я ответ.

«Все в порядке, не волнуйся. Спасибо за рекомендацию».

Я остался сидеть в недоумении — что это вообще такое было? Уже собрался писать ответ и подробнее расспросить о том, откуда мачеха знает Натана, но тут пришло новое сообщение. В этот раз — от начальника, пришлось срочно собирать бумаги и бежать на доклад.

Еще одно сообщение пришло во время встречи, но прочесть его я смог лишь после ее завершения:

«Ты не мог бы приехать?» — и адрес со временем, до которого оставалось всего полчаса.

Глава 73

Надежда

Оказалось, что у академии лекарской магии есть в собственности не только основное здание и общежития, а также лаборатории, но и несколько других помещений по городу. В том числе симпатичный особнячок, часть которого они сдавали под кондитерский магазин, а вторая половина помещений пустовала. Академия разными путями получала собственность, но конкретно это здание когда-то принадлежало пожилому одинокому профессору, который все свое имущество, включая дом, завещал любимой альма-матер.

Проспорив с ректором добрых несколько часов, мы в итоге нашли взаимопонимание и осознали, что единственный путь нам получить максимум выгоды от разработок лаборатории магических тканей — всесторонне сотрудничать. Где-то по дороге от разговора отвалился сам глава лаборатории, ну да его все эти приземленные материи и не очень волновали.

— Вот видите, с кем приходится работать?! Никакой практичности, одни научные открытия на уме. А кто бюджет сводить будет? Кто будет выбивать деньги на эти их открытия? Деньги на академию с неба не сыплются! — жаловался мне господин ректор, когда мы остались наедине. Я сочувственно кивала, усмехаясь про себя.

Слово за слово, и ректор предложил моему ателье снять то самое пустующее помещение по сходной цене. Правда, требовался косметический ремонт, вывеска, мебель, работники... в общем, без первичных вложений никуда. Но и заказов у меня прибавилось, и в дальнейшем ожидался еще больший наплыв. Не хотелось, но пришлось уже повысить цену на некоторые виды работ, но даже это не отпугнуло заказчиц. В общем, требовалось расширяться.

Поэтому я рискнула отправить сообщение миссис Фруткинс с просьбой о встрече.

Выставка работ жениха мисс Деккер прошла с большим успехом. Так как девушка все еще не была здорова, концепцию выставки немного поменяли: он быстро нарисовал еще одну картину под названием «безответная любовь» и ходил с видом «возвышенным и несчастным». В общем, юные барышни были в восторге, слава о художнике распространялась, а придуманная нами история, которая в нашем мире годилась только для мыльных опер, здесь имела большой успех и в сериях выпускалась в газетах, которые расхватывали, как горячие пирожки.

Миссис Фруткинс выглядела крайне довольной, когда приняла меня в своем кабинете:

— Вы видели последние газеты? Они все еще пытаются узнать личность коварной разлучницы. Ох, это так любопытно! Нужно будет подкинуть журналистам еще горячих фактов, — она с нескрываемым удовольствием раскладывала газету пред собой на столе.

— Можно еще делать фотокопии с картин и продавать их как открытки, — усмехнулась я. — На сувениры для тех, кто не может себе позволить купить оригинал.

Миссис Фруткинс глянула на меня удивленно, но потом задумчиво кивнула, взгляд ее устремился вдаль, будто она продумывала, как это можно организовать и просчитывала прибыль. Наконец, отвлекшись от своих мыслей, женщина встрепенулась и перевела взгляд на меня:

— Так о чем вы хотели