Любимец Бога - Вадим Тарасенко

– Я вас, слушаю, господин президент, – тут же откликнулись с американского континента.

– Как вы, очевидно, знаете, в нашу лунную базу «Восток» возможно попадание астероида. – Орлов сделал паузу, ожидая реакции американского президента. Тот молчал. – Мы попытались уничтожить этот астероид. Но у нас, к сожалению, не получилось.

На другом континенте Стивен Чейз, сидя за своим рабочим столом в Овальном кабинете, слушая президента Орлова, смотрел на аналитическую записку. Аналитики из ЦРУ, а вернее, их компьютер не ошибся – русичи повели разговор именно так, как он и предсказывал. В записке предлагалось пока не заострять внимание на том, что запуск «Бегемота», в принципе, противозаконен – не было получено санкции Совета Развития ООН. Чейз решил последовать совету компьютера. Ведь пока электронный мозг допустил только один небольшой прокол – он предсказал звонок из Москвы на полчаса позже, чем это случилось на самом деле. Но это мелочь. Просто русичи договорились между собой быстрее. Только и всего.

– Еще не всегда техника может противостоять силам природы, – именно этой фразой компьютер предлагал продолжить эту увлекательную партию большой политики.

Сидящий рядом с Чейзом Билл Ред довольно улыбнулся.

– К сожалению, да. Поэтому у меня к вам, господин президент, просьба – помочь нам защитить нашу базу.

– А не проще ли просто эвакуировать оттуда людей? – В точном соответствии с запиской, Чейз стал подталкивать русичей к чистосердечному признанию.

– Господин президент… – Орлов сделал паузу и посмотрел на сидящих рядом с ним министров. Кедрин утвердительно кивнул головой. – У нас на «Востоке», как вы, очевидно, знаете, находится гиперпространственный двигатель.

– Двигатель или корабль? – быстро последовал очевидный вопрос.

– Корабль, – и тут же, вразрез с рекомендациями и директора СБ, и министра обороны, добавил: – Пилотируемый корабль.

И, упреждая все возможные вопросы, специальной кнопкой выключив микрофон, произнес:

– Американцы и так знают, зачем мы посылаем в гипер человека. Вы сами мне об этом докладывали месяц назад. Они помогут, если мы раскроем все карты. И не считайте американцев глупее себя, Вадим Александрович.

– Я ценю вашу искренность, господин президент, – между тем донеслось из телефонного аппарата. – И в чем, по-вашему, должна заключаться помощь Соединенных Штатов? Только не забывайте, господин президент, «Protector» – это не наша ракета. Нарушать международные законы мы не будем.

Обычно бесстрастный директор ЦРУ и не пытался скрыть своего удовлетворения. Эти непредсказуемые русичи вели себя так, словно тоже прочитали аналитическую записку и решили неукоснительно следовать ей. Сейчас прижатые обстоятельствами русичи пойдут на все, чтобы упросить американцев нарушить международные договоры и запустить «Protector». А идти им придется на многое…

– А мы и не просим запускать «Protector», – неожиданно донеслось из Евразии.

В Белом доме Чейз и Ред недоуменно переглянулись. Русичи, оказывается, не хотели вести себя так, как им было предписано в ЦРУ.

– Но на Земле нет других средств, способных остановить этот астероид. Разве что у китайцев.

Тут же последовало резко:

– На Земле нет. А на вашей лунной базе «Вашингтон» есть ядерное оружие, несмотря на международные договоренности.

«Так вот почему русичи позвонили на полчаса раньше. Они знали про "Вашингтон", и этого, естественно, оказалось достаточно». Билл Ред до боли закусил губу.

Директор ЦРУ настолько был потрясен, что не сразу ответил на вопросительный взгляд своего президента.

– Спрашивайте, чего они хотят, – наконец, придя в себя, заговорил Ред.

– Хорошо, господин президент. Так чем мы вам можем помочь?

– При помощи эвакуационного корабля базы «Вашингтон» попытаться сбить астероид. Предварительно, естественно, оснастив ракету ядерным оружием, – тут же последовал четкий ответ.

– А что взамен?

– Мы закроем глаза на ваши проблемы с международным законодательством.

– Это слишком мало. У вас они также имеются.

– Но не по такому щепетильному вопросу, как ядерное оружие.

– Все равно, этого мало, господин президент. Не забывайте, вы можете потерять гиперпространственный корабль. А о сути гиперпространства мы уже знаем… как, очевидно, и китайцы.

– Хорошо, – после долгой паузы наконец заговорила Москва, – чего хотите вы?

Президент США и директор ЦРУ вопросительно посмотрели друг на друга.

– Господин президент, – неуверенно заговорил Билл Ред, – мне кажется, мы должны отказаться помогать русичам. Информация о нашем ядерном оружии на Луне – это неприятно, но не смертельно. А я уверен, астероид уничтожит их гиперпространственный корабль. Тогда мы окажемся лидерами в освоении космоса.

– А китайцы? – И, не дожидаясь ответа, президент уверенно проговорил в микрофон: – Господин Орлов, Америка задействует все имеющиеся у нее средства для уничтожения астероида, а в обмен мы просим место для нашего человека в вашем гиперпространственном корабле. Пусть туда летят двое.

Владимир Сергеевич Орлов почувствовал какую-то пустоту в груди. Словно у него исчезло сердце – никогда еще в своей жизни он не принимал более ответственного решения.

«Эх, порвут меня на Совете Президентов».

– Я согласен.

Луна. Море Дождей. Залив Радуги.

База «Вашингтон» Соединенных Штатов Америки.

28 июня 2190 года. Понедельник.

15.02 по СЕВ, или 9.02 по вашингтонскому времени.

– Джон, подъем, соня. Тебя ждут великие дела.

– Какого черта! Отстань, Майкл.

– Не отстану! – Темноволосый парень решительно стянул одеяло с лежащего на койке человека.

– Ну, сейчас ты у меня получишь. – Джон рывком принял сидячее положение, одновременно пытаясь рукой схватить темноволосого парня. Под загорелой кожей рельефно вздулись натренированные мышцы атлета.

Майкл ловко увернулся и, как сеть, набросил на парня его же одеяло:

– Джон, вставай, – и, отпрыгнув от ринувшегося на него Джона, поспешно добавил: – Тебя вызывает начальник базы.

– Начальник базы? – Джон недоверчиво посмотрел на Майкла. – Если это очередной твой розыгрыш, то клянусь, я не посмотрю, что ты брат моей невесты.

– А я не виноват, что у тебя нет чувства юмора.

– Свои розыгрыши ты называешь юмором?

– Нет, Джон, клянусь! На этот раз все серьезно. И чувствуется, случилось что-то необычное. Старик при мне вызвал к себе в кабинет еще и Кэрролла.

– Инженера по объекту «С»?

– Точно. Так что одевайся и бегом к старику.

Минуту спустя Джон Смит, пилот лунной базы «Вашингтон», уже одетый в стандартный ярко-оранжевый комбинезон, погрозив напоследок своему лучшему другу кулаком, быстрым шагом направлялся на командный пункт.