Лоза Шерена - Анна Алмазная

    - Подойди ближе, - приказал принц. - Не бойся!

    Гаарс шагнул вперед. Опустился на колени на ступеньках трона, поцеловав вышитый жемчугом край плаща наследного принца. Он был так близко, что почти касался Рэми, но, казалось, не обращал на друга никакого внимания, глядя только на Мираниса.

    Тонкая рука принца в темно-синей перчатке, унизанная перстнями, покровительственно взяла мужчину за подбородок, ласково провела пальцами по синяку, и протянула ему знакомый до боли амулет.

    - Возвращаю. И надеюсь, что в следующий раз ты не совершишь подобной ошибки.

    - Никогда... клянусь, никогда более не пойду я против вас, наследный принц... и сейчас бы не пошел... знай я... мы ведь братья почти...

    Сказал и осекся. Даже опоенный Рэми понял почему - негоже это какому-то рожанину называть наследного принца "братом".

    Миранис сделал вид или в самом деле не заметил дерзости, кивнул Тисмену и телохранитель приказал:

    - Отойди назад!

    Гаарс повиновался.

    "Кадм, ты его так обработал? - иронично поинтересовался принц, когда глава рода, подчинившись новому приказу телохранителя, вновь стал на колени. - Теперь понимаю, за что меня величают деспотом. Как иначе, если телохранители принца играют в палачей? И зная тебя, Кадм, уверен - тело Гаарса выглядит не лучше."

    "А ты решил, что я так просто дам покушаться на твою жизнь?"

    "Гаарс мой друг."

    "Гаарс - наемник. И он не дает избраннику стать твоим телохранителем. А Рэми - опасен."

    "Ты опять начинаешь?"

    "Он нас не слышит, не так ли? А с тобой я могу говорить открыто. Или я ошибаюсь?"

    Рэми вздрогнул. Его невольное движение не ускользнуло от внимательных глаз Тисмена:

    "Рэми, посмотри на меня..."

    Рэми сначала подчинился, а лишь потом понял, что совершил ошибку:

    "Он слышит нас..."

    "А, значит, все равно уже, что сделает Гаарс, - усмехнулся Мир, и Рэми почувствовал, как его плечо сжала рука принца. - Рэми, ты мой, не так ли?"

    Рэми не понимал смысла слов Мираниса. Что значит - его? Только что Кадм говорил, что Гаарс сопротивляется, а принц ведет себя так, будто все уже решено. Что, если и в самом деле - решено? Ведь Гаарс - обычный рожанин, Миранис - наследный принц, стоит второму приказать, и первому ничего не останется, как подчиниться.

    - Гаарс, мне очень хочется тебе верить, но могу ли я? - начал Миранис. - Ты покусился на жизнь моего лучшего друга, а я не люблю, когда друзей моих насильно толкают за черту. Да и сам я туда, знаешь ли, не спешу. Но на этот раз - забудем. Променяем жизнь на жизнь, и сидел бы ты уже дома... если бы не Рэми. Кадм сказал, что ты знаешь, в чем дело. И уже принял решение. Я слушаю.

    - Вы правы, мой принц, телохранитель мне объяснил. И я понимаю, - начал Гаарс, и голос его неожиданно задрожал. - Понимаю, что прошу многого. Но я вынужден отказать, хотя нелегко мне вам отказывать. Прошу вас отпустить моего родственника. Мы заключили договор, мой архан. Цех больше не будет вредить ни вам, ни вашему другу. Все закончилось. Возносить же простого юношу на немыслимые высоты было бы ошибкой.

    - Так ли уж простого? - парировал Кадм.

    - Мой архан, если вы хотите контролировать силу Рэми, можете назначить над ним куратора. Цех не будет воздействовать на мальчика, и вы уже получили тому подтверждение. Даже со своей силой Рэми более не представляет для вас опасности.

    - Мы не говорили об опасности, - холодно заметил Мир. - Не обольщайся Гаарс. Рэми - сильный маг, это правда. Опасен ли он для меня? Нет. Но неконтролируемый маг может многое натворить. А Рэми к тому же порывист. И упрям. Очень неудачное сочетание для вольного с огромной силой.

    - Поймите, - продолжал Гаарс, - он не создан для придворной жизни. И простите, что напрямик, а я все же спрошу - вы уверены, что двор примет телохранителя-рожанина? Пусть даже избранного богами?

    - Это уже моя проблема.

    - Я вижу, мой принц, вы хотите мальчику добра, - осмелел Гаарс. - Я хочу того же. Но иначе смотрим мы на это добро. Простите меня, ваше высочество, за смелость. Я вижу одурманенного, испуганного юношу. Рэми пришлось оглушить магией, чтобы навязать вашу волю. Разве так одаривают? Через силу? Мой принц, скажите мне, согласился бы Рэми стать вашим телохранителем в здравом рассудке? Что бы он выбрал? Давайте не будем заставлять...

    - А ты считаешь, что я заставляю? - Рэми вздрогнул, услышав в голосе Мира плохо скрываемую усмешку. - Неволю? Это не так. Оглушали Рэми не потому, что он не хочет стать моим телохранителем, а потому что слишком хочет... Но ты не поймешь. Думаю, и он не понимает. Пусть будет так. Я докажу тебе, что мне не надо неволить Рэми. Я отпущу его. Мой телохранитель за ним присмотрит, чтобы ни ты, ни твой цех, ни твои друзья вновь не всучили бы Рэми какого-нибудь амулетика, что притуплял бы его чуткость. И уж прости, дружок, но я сильно сомневаюсь, что Рэми долго выдержит вдалеке от меня. Ты не понимаешь, что такое привязка. Не понимаешь, что такое связь между телохранителем и принцем, но, судя по всему, Рэми этого тоже не понимает. И потому, только потому, а вовсе не по твоей просьбе, я дам ему очнуться, обдумать все и принять правильное решение. Мне не нужен телохранитель, "которого заставили". Да и время у нас есть. А теперь уходите!

    Гаарс поднялся, поклонился принцу и подал Рэми руку. Но встать почему-то не удалось. Почему-то потемнело перед глазами, и уже через мгновение, Рэми вновь упал к ногам Мира. Бросился к нему Тисмен, побледнел вдруг и закричал:

    - Гаарс, выведи мальчика! Через те двери! Быстро!

    Но Гаарс не успел.

    Марнис, младшее божество Кассии, почти и не удивился, когда в его пещере появился новый гость.

    - Приветствую тебя, брат. Решил меня навестить? Не много ли чести?

    - Вижу, что не слишком ты устроился, - презрительно ответил мужской голос. - Воняет здесь... темно... не понимаю.

    - Что тут понимать? - усмехнулся Марнис. - Аким умер, я остался, а мой культ за смерть героя сравняли с землей.

    - Я давно говорил тебе - осторожнее играй с Виссавией. Аким был все же ее...

    - О нет! - прошипел Марнис. - Ты чего-то не помнишь! Аким был грязным, оборванным мальчишкой, дурным и никому не нужным. Аким пришел ко мне ублюдком, не знающим отца, а героем, гордостью Виссавии, сделал его я! И что получил взамен? Аким сумел восстановить культ нашей милой сестрички, но его последователи разорили мой. Воняет? Да потому что святые источники завалили трупами моих жрецов! И даже на то, чтобы их убрать, сил мне теперь не хватает...

    - А направлять судьбу Рэми - хватает?